这样解释。“有一点可以肯定：行凶的那个人是个行家。医生已经确定，死者的颈项已完全断裂。这种情况是很少发生的。通常，受害者是被缢死的……”
颈项断裂。缢死。
这些家伙，这些愚蠢而疯狂的罪犯！你有罪，是的……可是你怎么会知道，你在和这样的疯子打交道？
黄铜灯把一缕淡黄的灯光投射在保尔-诺沃提尼的斑白的短发上，给人一种印象，似乎他的头发上有一层退了色的染色。诺沃提尼的那双黑眼睛注视着利欧。这位警长的头顶上方挂着一幅复制的铜版画，画面上的那个挥动猎枪的猎人也在凝视利欧。他俩面前的桌子上放有啤酒、烘饼和一满罐累根斯堡产的酸菜。他俩把这次聚会地点转移到了城市中心区的一家啤酒店里。
利欧推开了他的酸菜盘子。他已经吃饱了，再也不想吃什么东西了。
“你知道，利欧，”警长说，“我每天都得设身处地为别人着想。可是我简直不知道你在想些什么。你为什么，他妈的，你为什么不把那桩事情告诉黑森州的同事，即关于那位妇女，那位——她叫什么名字？”
“莱辛巴赫，达格马尔-莱辛巴赫。”
“莱辛巴赫在她的工作场所旁边把她的电话号码给了你，而且她显然很希望向你倾诉一切。”
利欧耸耸肩。他累了。他只感到累，他不说话，只把录音磁带的抄件推给诺沃提尼。这是他下午在编辑部里用打字机录写的。达格马尔-莱辛巴赫的声音被停顿分割成小块，利欧不得不反复地倾听，这对他来说简直是一种痛苦。
诺沃提尼默默地读着。他眉头紧锁，一直不说什么。他只是摇摇头，并把那张纸推还给了利欧。
“当我第一次放那盘录音磁带的时候，我终于明白了，保尔。我是在法兰克福附近的一个高速公路停车场上听这盘磁带的。因此，我无法放给你在伯恩哈根的同事文特兰特听。而且我不可能放给他听。”
“这是为什么？”
“为什么，为什么？在我放手让伯恩哈根的那些地方警察干之前，我要把整个的案子仔细地思考一下，尤其是我想和你谈谈我的理论。”
“你认为凶手是同一个人吗？是否切尼查、维拉或那个不幸的达格马尔-莱辛巴赫，都是被同一个虐待狂用刀子和绞带加以恐吓的？”
“是的，保尔。”
“一个雇来的杀手？在他的后面有一个神秘的大人物，此人付给他钱，并在幕后操纵他？而这个陌生的大人物当然是来自那家生物-血浆公司，是吗？”
“大体上是这样，保尔。”
“可是为什么要对维拉下毒手呢？这根本不符合我的想法！”
“为什么不符合呢？”利欧间，一边用叉尖乱戳他盘里的酸菜的带褐色的白菜纤维。有个人从桌子旁边闪过，他俩突然静了下来，那人对警长说了声“诺沃提尼你好”。诺沃提尼甚至没有抬头看。他只是点点头。那位女服务员送来了鲜啤酒。他让女服务员把它放在桌子上。
“她为什么不符合你的想法呢，保尔？对此我有完全不同的看法。”
“是吗？”诺沃提尼挖苦地歪了歪嘴。“据你看，她的情况怎么样？”
“听我说，保尔，这事你也清楚的。当我出现在那儿的时候——他们早已把我的文章放在了桌子上——他们惊慌失措。他们首先派出了霍赫斯塔特。他到旅馆里来找我，为的是给生物-医学公司定调子。可是，由于我相当固执地坚持自己的看法，所以那些家伙无论如何也要让我尽快地不再在公众场合露面，于是，他们把维拉找来教训一顿。”
“他们？”
“是的，是他们！”
“那么，他们会是谁呢？”
利欧只是耸耸肩。这正是问题之所在。他熟知人情世故，不相信那个神经过敏的、几乎是歇斯底里的霍赫斯塔特会是幕后操纵者。可是，谁是幕后指挥者呢？当然是恩格尔，或者还有一个第三者？比方生物-血浆公司的一位资助者……
“听我说，利欧。”诺沃提尼抹去了嘴上的啤酒泡沫，一面用他那深邃而犀利的警长的目光盯着利欧的脸。“即使我从这个角度观察整个这件事情，我也完全不相信生物-血浆公司的某位经理，甚至是恩格尔本人，会雇用这样一个疯子去干如此困难的事情。那人的确疯了，你只要读一读文特兰特对维拉的问话记录，就足以知道这一点了。至于你所告诉我的其他一切情况……不错，那人可能是个杀手，可是人们不会雇用一个精神变态者去充当杀手的。他们不会雇用精神病人的，这我可以向你保证。”
“可是你不能保证。好吧，我明白你的意思，”利欧躬身向前，“保尔，如果委托人对精神病人感兴趣呢？”
“你这话是什么意思？”
“我的意思是，他本人也是一个精神病患者。没有别的意思。”
诺沃提尼用拇指和食指捏了捏鼻根。他缄默不语。
从啤酒店柜台上的扩音器里传来了一个声音，这声音盖过了餐室里盘子的叮-声和顾客的喃喃低语声。“诺沃提尼先生！诺沃提尼先生，请接电话！”
过了不到两分钟，那位警长又转了回来。他坐了下来，面部表情和平常一样沉着。他拿起自己的酒杯，一边喝一边问道：“波德尔呢？拉尔斯-波德尔出了什么事啦？”
“他还会出什么事呢？他和其他人一样，遭到了同样的命运。遭到了和切尼查和达格马尔-莱辛巴赫一样的命运。他知道得太多了，所以也被干掉了。”
诺沃提尼默不作声。
“既然我们已经谈到波德尔，保尔，我交给你们的
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