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“您知道，在医院里，像我这样的老人已经是很稀罕的了。除我之外，全是些年轻的小伙子。而我呢，领养老金的退休警官，已经是爷爷了。虽然……”他轻声地吃吃笑了起来，听起来像是风吹枯叶发出的簌簌声。“虽然，总有一天，我们大家都会一样。年轻人和老年人。只是从这些年轻人的眼睛上，从他们的眼睛里流露出的抗议上，您也许还知道什么是青春。这些年轻人不愿放弃生的希望。可是，谁愿意放弃生的希望呢？”
利欧又点头表示同意。此时，基费尔把头斜过来，仔细地打量他，仿佛一位摄影师在打量他的模特儿。
“至于您，马丁先生，您看上去精神饱满极了。如果我们谈论那件事，您不会反对吧？”
谈论那件事？谈论那疾病？谈论死亡？以及紧接着谈论您姐姐的一流的烹饪技术？
“当然不反对。”
“我现在用‘你’来称呼，利欧，反正我们属于同一个阵营。在医院里，没有人会想到用‘您’称呼对方。即使对我这样一个无用的老人，也不用‘您’称呼。在医院里，用‘你’相称是理所当然的事。你也许明白我说这些话的用意。那好吧，利欧，我觉得，在我们谈正题之前，我们应该谈谈我们自己。”
“那么正题呢？正题是什么？”
“是我们需要做的事。不过，首先我要问你，你得这种病已经多久了？”
“四年。至于在哪天哪时得的，我就无法确定了。”
“我也一样。”
“是一次手术引起的？”
“是的。一次分流手术。一次非常必要的分流手术……我当时快要翘辫子了……这样看来，我现在无需抱怨。要是我的朋友恩斯特-任格尔不把我放到手术台上，我也许早就死了。当时使用的血浆，那糟糕透顶的东西……在某种意义上说，的确是它拯救了我的生命。当然，血浆里有什么东西，我思想上是没有准备的。”
“手术是在何处做的？”
“在威斯巴登。我在那儿的联邦刑警局工作了好多年。他们有一所跟他们合作的专科医院。任格尔教授就像是一尊医学上至高无上的神，我们盲目地相信他。我们的确可以相信他。不过，当时他像其他的外科医生一样上了一种神话的当，即相信血浆的疗效。也就是说，他相信血浆在医疗上具有辅助作用……使用血浆，可使患者的伤口迅速地愈合，可使患者的体力更快地恢复。”
“他们也是这样对我说的。”
“哎呀，你瞧！”
“手术后您做了些什么？”
“我们彼此以你相称，利欧。”
“请您不要见怪，也许这和我的教育有关，不过，我的确很尊敬您，基费尔先生。您尽管用‘你’称呼我，但我想继续用‘您’称呼您。”
“那好吧。我用‘你’称呼你，显得我是你的父辈。这事现在并不重要。利欧，我想问一下，这病在你身上还没有发作吗？没有出现继发感染吗？肺和肠没有出现问题吗？你看上去气色特别好。我说这话，并非出于嫉妒，而是出于满心欢喜，相信我吧。可是，你的医生是怎么说的？”
“他说我的免疫系统还相当地完好无损。”
“你有多少？”
“您指的是T4辅助细胞？”
“是的。”
“920，”利欧回答说，而且显得有些自豪。他从自己的声音里听出了这种自豪，不禁感到羞愧，就像一位音乐家拉错琴弦而感到羞愧一样。也许，在进行类似谈话的地方，均会出现这种难为情的情况。结果是相同的，只是有些人早一些感染上了艾滋病毒，另一些人……
“真是难以置信！说真的，我为你的健康情况感到高兴。此外，我认为这很重要，很重要……”
路德维希-基费尔没有解释他最后这句话的意思，而是脱下了他的巴斯克帽。他的头上布满淡黄色的痴皮。可是，最糟糕的是，皮肤上有黑色的、形状不规则的结节，它们像一些奇特的风化了的石块使他的太阳穴显得畸形。
他右手的食指指着这些皮肤上的结节。“你看到过卡普氏肉瘤吗？”
利欧没有回答，只是凝视着这些黑色的斑点。
“卡普氏肉瘤就是这个样子。我想让你看一看它。其他的情况我压根儿不想谈。不想谈我一连几个星期拼命地拉屎，整夜整夜地在厕所里度过，不谈胃粘膜增生，也不谈我的右肺实际上已丧失了功能……”
利欧一动也不动，但是他迫使自己不把目光转过去。他得说些什么。可是，在这样的时刻，他能说些什么呢？
基费尔先开口说：“我想让你看看，我的年轻人，要是你到了我现在所处的阶段，你会变成什么样子。我必须让你看一看卡普氏肉瘤，以便你明白我要对你说的话。这是开场白。”
“开场白？”利欧自言自语地说。“什么东西的开场白？”
“这点我以后再谈……”
“在用餐以后？”也许这个问题只是一种无济于事的抗议。利欧只知道一点：情况开始对他变得严重起来了。
他面前的这个苍白的骷髅头扭歪着脸，露出含糊的微笑。“不。请帮我个忙，把这些花盆拿走。然后把那个篮子给我……”
利欧把篮子放到桌子上。这提篮很沉，里面装满档案、信件和文件。
“这些就是我所能搜集到的有关他的材料，”刑事警官路德维希-基费尔开始说。
“有关谁的材料？”
“有关你的凶手的材料，利欧，也可以说是有关我的凶手的材料。因为归根结底，参与谋害你的还有一大批凶手。而除此之外……”
基费尔无法继续说下去，一阵咳嗽使他的身子直抖。他
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