经被美国占领和削弱。西北的土耳其已经投身到欧洲，即使返回伊斯兰世界也将需要一个较长的过程。伊朗有能力成为一个地区大国。伊朗的雄心还不止于此，它还要做整个伊斯兰世界的代言人。
美国占领了阿富汗和伊拉克。这两个国家正好分别是伊朗的东邻和西邻，小布什政府一再有打击或入侵伊朗的意图。这不是偶然的。这个事实反映了美国控制欧亚大陆南端的企图。如果美国控制住了这三个绵延相连的国家，它不仅可以主宰中东的石油生产和石油供应，打击最强硬反美、反西方的伊斯兰势力，还能够斜刺插入欧亚大陆的心脏地带，对中国和俄国的后方构成威胁。但这个任务实在太巨大了。所以，当初白宫和五角大楼一再对伊朗发出威胁，却迟迟不能下定采取军事行动的决心。今后美国很难再有这样的机会和气焰。美国的相对实力在下降，处在战略收缩期，不会急于向别国动手。其实，即使美国占领了伊朗，与伊拉克、阿富汗的美军占领区连成一体，美国在欧亚大陆的地缘环境也未必得到改善。相反，它可能陷入更大的泥潭，更快地耗费国力。在现代，征服三个异教徒的国家是一件不可完成的任务。
如果伊朗企图主导破碎地带的中段，它在本地区内不会遇到竞争对手。印度是破碎地带上最大的国家，经济规模、军队实力都最大，还是有核国家。但印度是一个印度教徒占绝对多数的国家，而且它的地理位置偏东，巴基斯坦阻挡了它与其他伊斯兰国家交往的陆上通道。所以，印度成为破碎地带中坚力量的可能性微乎其微。在20世纪中期，埃及一度是呼声较高的伊斯兰的领袖。但在以色列的打击下，以及它与以色列媾和，都影响了埃及在伊斯兰世界的声誉。萨达姆想做伊斯兰世界的代言人，伊拉克以强硬反以、反美的姿态出现。但美国占领了伊拉克，把他消灭了。萨达姆的消失为伊朗的崛起扫除了一大障碍，这大概是美国没有预料到的。随着双方力量的消长，今后伊拉克和阿富汗的各一部分可能被纳入伊朗的势力范围。
伊朗的面积只略大于印度的一半，人口还不到印度的7%。这是伊朗的不足之处。但伊朗在本地区建立伙伴关系的潜力比印度大得多。伊朗现在因核武器和选举问题遇到了很多麻烦。不过，从一个较长时期看，如果能够改善国内的发展条件，以较快的速度增强国力（这才是最重要的），伊朗仍然有很好的机会成为地区大国。如此，在欧亚大陆的南端，在中东石油向东方的运输线上，将出现两个互相竞争的地区大国。这样的局势符合中国的利益。要成为伊斯兰世界利益的代言人，伊朗也有不利的一面。首先，伊斯兰世界是分裂的。其次，伊朗的人口以什叶派和波斯民族为主，不是伊斯兰教的主流教派逊尼派和先知最早传教的阿拉伯人。但这不是很大的不利条件。代言人总是对外的，内部的差异不那么重要。伊朗强硬的反美和反以立场已经赢得了许多穆斯林的支持。在伊斯兰世界内部，代言国家仍需要较长的时期才能出现。伊朗第一步是建设成为地区大国。伊朗必须以经济实力为基础，核武倒在其次。
伊朗有自己的核计划，自称是为了和平利用能源，它正在发展核武器所需要的技术，制造核材料。显然，伊朗也和印度一样，把核武器当作大国的门槛。现在已经没有任何国家能够阻止伊朗拥有核武器，但另一方面，伊朗必须明白，要成为地区大国，仅有核武器以及反美和反以的立场还不够，它还需要发达的经济和技术，以及有吸引力的文化。与本地区其他国家相比，伊朗的社会较为开放。伊朗也许可以成为一个较发达的伊斯兰国家。
支持伊朗复兴的有古帝国的记忆，还有古老的文明，尽管这个古文明因伊斯兰教的传播而中断。古代波斯的文明有很强大的生命力和竞争力，传播到很远地方。中国古史中的大食大食的藏文对音是“Staggzig”，即Tajiks（塔吉克），“指信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国，同时也指被阿拉伯人征服以前的波斯”。唐朝人也以“大食”称灭亡波斯萨珊王朝的阿拉伯帝国。波斯在汉朝被称为安息。见张云：《上古西藏与波斯文明》，116页，中国藏学出版社，2005年。就是今天的伊朗。起源于波斯的拜火教（祆教、琐罗亚斯特教）渐次向东传播到中亚、中国，流行于中亚，到达中国内地的时间大约是6世纪初北魏时期，盛行于隋唐，后渐渐消失。祆教的光明与黑暗、善与恶的二元对立，在西方文化中留下了很深的印记。现在的祆教徒大多生活在印度，善于经商。塔塔集团就是祆教徒的公司。摩尼教也起源于伊朗，曾经传播到中国。西藏原始的苯教起源于象雄，象雄在今天西藏西部阿里地区的扎达县、普兰县，以及印占克什米尔东部的拉达克。这一带在狮泉河（印度河上游）流域。在松赞干布统一吐蕃之前，象雄是一个独立的王国。有很浓重的波斯文化痕迹，比如天葬、一妻多夫等习俗。苯教现在流行于藏东和川西一带，已被藏传佛教所接受，称为黑教，与藏传佛教的四大教派并列。塔吉克人是波斯人的分支，占塔吉克斯坦人口的60%，阿富汗人口的30%。在美国入侵阿富汗之前，与塔利班作战的北方联盟就是以塔吉克人为主。中国有4万多塔吉克族人，主要分布在帕米尔高原上的塔什库尔
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