亏着这里面有一个年轻的汉子王大保，和一个四十多岁，在三富庄上做了二十年的长工的李塌鼻。他们没有失去一点勇气，也没有失去理智，平时并不能得人信仰，这时却自自然然都依着他们的话起来了。
“哭有什么用，死的死去了，哭得转来吗？不死的总得鼓着气想法，未必也让他死去吗？”
“不要哭，跟着我来，到了长岭岗愁他们不给我们吃。这几个，吃得起的，那里有三条街，有一百多家铺子，三富庄，马鞍山的大户都有人在那里，有县里派来的镇长，有分局长，有兵警，有学堂。哼，老子们的家破人亡了，老子们就得留下这条命，还得算算账呢!……哭什么，不要哭了，男子汉！日子还长呢，哭成得个什么事……”
“住在长岭岗，吃在长岭岗，等老婆来，等儿子来，只要没有死，慢慢的他们也得逃来的。水总有天会退的。屋子冲走了，地总在啦，那屋子值个什么钱，值钱的是老子们自己，两条毛腿，两张臂膀，今年算完了。就苦一点，世上哪有饿死的人，明年再来，有的是力气，还怕什么……”
“别处我不晓得，三富庄我就清楚，打开他们的仓，够我们一渡口的人吃几年呢。看他们就真的不拿出一点来，忍心让我们饿死。……”
“塌鼻！你莫吹，你有本领，你不会连条不破的裤子都没有。你做了二十年长工，插田，种地，打杂，抬轿，还没有饿死，已经算你的运气，你还把你的东家当好人，你这猪猡!”
“你的娘，怎的骂我，你才是猪猡，我做奴才，是没有法，混一碗饭，也是没法，你以为我是甘心的？别人不起来，我一个人有什么用？现在我们是一伙了，没有法，家被水冲了，又不是懒，又不是抢，为什么他们不给我们吃？他们拿了我们的捐，不修堤，去赌，去讨小老婆，让水毁了我们的家，死了我们多少人，他们好不给我们吃吗？又不是我们情愿这样，又不是我们装着这样。我们怕什么，逃水荒的人多得很，只要我们在一块，想法，不愁饿死的，你们放心，包在我塌鼻身上……”
“我们一定不要哭，快点走，到了长岭岗我们去找他们的局长，或是团上的人，有人问话，塌鼻你答应……”
慢慢的讲着一些以后的计划，大家心里都活动一些起来了。到望见那长岭岗的炊烟的时候，是快吃午饭的时候了。他们又遇着从汤家阙逃来的一伙人。于是合在一块向前进。
长岭岗的镇外上，已经挤满了一群群的携儿带女的家族，饥饿把他们都弄瘦了，有的靠在树根上，疲乏的；有的蹲在石块上，望着来的一群新的逃来的人。
“你们从什么地方来的？……”
“从一渡口吗？先也来过一些了……”
“呀！有个穿蓝布衣的女人吗？要幺妹在里面就好了－…”
“我的天呀，该会我的妈还活着!……”
“你们是哪里的，来了好久了吗？”
“唉，他们饿得真不像样了……”
“塌鼻！世上哪里没有饿死的人，以后你看吧……”
他们再往前进，朝镇里走去。
越去越看见那越黄瘦的人，那些与他们同运命的人越多了。从脸上的颜色可以辨别来到的新旧，来得越久的，就越憔悴。
展在眼面前的情形，使大家心里又预感着失望，可是空的肚子里为一种火燃烧着，他们只得又鼓着力往前走。
“喂，你们往哪里去？”憔悴了的群里有人在问了。
“到镇上去，想找镇长，局长也好，先给我们一些吃的，我们是昨夜晚上遇难的。”
“他该管你吗？我们的人都不准上街，他们比防土匪还怕我们呢！”
“真的吗？那我们怎么得了呢?……”
小孩吵着，女人们又哭起来了。
街的两头站了许多刚刚从县城里添来的荷枪的兵士。也有一些是镇上团防临时加的团叮
墙上贴了碗大的字的告示。有认得字的人便解释着给其他的人听：说是已经上呈文到县里去了，不久就有好消息来，要这些人安分的等着，如有不逞之徒，想趁机捣乱，就杀头不赦……
他们没有法，便只好留在镇外，走到几家镇外的人家去敲门，想讨一些东西吃，但是门总喊不开。也有一些茅棚，这里总又住满了人，还是他们拿出了一点粗粝的荞麦粑粑来，和着水，大家贪馋的一下就吞光了。也有一些庵观，庵观里也住满了人，他们找不到可以住宿的地方，只好也和其他的许多人一样，就一团团的守在几棵大树下。接着，一批，一批的又来了，三个五个一群，十个八个一群，几十几十的一群都来了。又遇着家里的人了，又遇着了亲戚，邻近的人，欢喜和着悲哀，笑和着哭……
太阳从东边上来，又从西边下去，时间在痛苦，挣扎，饥饿，惶惶无希望里爬去又爬去了，水还霸占着所有的低凹的地方，有些人与畜的尸身，漂着，漂着，又沉下去了。有些比较高的地方，成了岛屿，稀微的烟从那里冒出，还留有待救的人。附近的农民，有的给冲去了，有的没有工作做，便坐了用树干做成的小船，划到低的岛屿上去，带出那些声音都叫嘶了，在死边把脸色变成苍白了的人。这些被救出的人，又成群的走向长岭岗去，也有些又走到另外的村子去。总之，无论他们走到哪里，不安便也带着去，连那些稍稍有些积蓄的人家，也收藏好了他们的家财，都装出贫穷的样子，都不安的用恐惧的眼光来观察这些善良的人群。
淹灭了一渡口，汤家阙的水，又示着威扩大了它的地盘，沿堤更崩溃了许多地方。
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