着折叠好的小纸盘小纸碗。常荔荔已经睡着了。筱月桂把她的小手放入被子里，然后把房门轻轻关上。她在走廊上，叫秀芳。秀芳应声到楼梯下边，“小姐，什么事？”
“准备一些清淡的点心，端到我房里来。”
秀芳端着托盘，里面有点心和茶。筱月桂坐在单人沙发上，叫秀芳去休息。
筱月桂本来以为会去凤雅楼，特地穿了件新做的旗袍，夹层长袖，正适合这季节。她在卧室里坐也不是躺也不是，她感觉得到余其扬有事，不然不会爽小荔荔的约，他特别喜欢她这女儿，小荔荔是常力雄的女儿，恐怕是最重要的原因。
这时，她听到窗外汽车声了。走到窗前一看，果然是他的车子。
她下楼，打开门，见余其扬精疲力竭的样子，便什么话也未说。两人一前一后上楼来，余其扬进洗手间，出来后他的头发也湿湿的，筱月桂笑了，递给他一根干毛巾。
“饿吗？”
“吃了点东西，不过真是给你说中了，饿。”余其扬打量着卧室，发现筱月桂把床和梳妆台调了个方向。
“我就知道。”筱月桂让他看身后。
木几上搁着热茶和点心。一个沙发和一个藤椅，在梳妆台旁边。余其扬坐了下来，填了肚子，这才把事情说了一遍，他变得忧心忡忡。
“怪不得今天黄家大老婆又派人来，纠缠不休，要这幢房子，还留下话来，说不还可以，赔给她六万。我说不可能，房契是我的，黄婆子的人说要告我上法庭，告我骗人钱财。”
余其扬问：“房契可能有假吗？”
“我能有那么傻？两年多前从黄佩玉那儿拿到手，我就去请工部局房产登记局验证过了，的确是真的。此后就存在华懋银行地下不锈钢保险库里。我只有这笔财产，加上一个如意班，得送荔荔上洋人学堂，上海太乱。我准备送她去美国读女校，就靠这点东西作底，哪能像黄佩玉那样马虎，整个上海好像都是他一人的！”
“黄佩玉的账周转不过来，卖光了也还不了债——如果洪门资产全部封存，你这幢房子就很难说清，因为洪门许多资产分在个人名下，债主不会轻易放过。”
筱月桂一下子冒出冷汗，“我可不是洪门人物！”
余其扬说：“但愿在法庭上能向债主团说清。”他站起来，“你就明白现在的处境了：我们都是没有势力的小人物，我们只是从老头子手里挖了一点钱。老头子没了，洪门要败。但是洪门这个势力现在并没有倒，这个势力看来无形无状，却完全可以当钱用。就像你的金嗓甜姐名声，跟房子一样可以抵钱——其实就看怎么用法了。”
他把杯盘一推，双手交叉在胸前，对筱月桂说：“师爷说了，他只有向全帮门宣布，谁能解决上海洪门的银钱困境，谁就应当成为洪门新山主。”
筱月桂听明白了，她喝了一口茶水，端着茶杯，半晌不说话。这个局面突然摆在面前，她的人生又面临一个关键之战——弄得好，上海洪门会落在她能彻底信任的人手里；弄得不好，树倒猢狲散，洪门一败涂地，她也要倒霉；万一另立山主，她一样命运未卜。
她搁下茶杯，身子在藤椅上坐直，望着余其扬说：“你想以洪门的名义借钱，而且想让我帮着借钱。”
余其扬看着她说：“你是明白人，比师爷之类聪明多了，知道上海滩是怎么一回事。借银行钱，不如办银行！借钱要还利息，办银行却生利息。师爷说，洪门从来只会抢银行钱庄，说我是在瞎想。”
见筱月桂沉默了，余其扬也停住话头。这生死之战，冒险的程度超出他们先前的一切难关。筱月桂眉头锁起来。
“你怎么不做声？”余其扬熬不过她，开口问。
“为什么我要做声？”筱月桂说，“你以为我不知道你打的什么主意，你打我的房子的主意。黄佩玉的大老婆来拿不走这房子，你以为就能，对不对？”
“小月桂真是个一点即透的人。”余其扬有点惭愧地说。
筱月桂叹口气，“假定这房子能押款，不过几万，够什么用？”
“办一个银行，有二十五万本金就可以开张。办银行靠信用，洪门本身就是信用。租界烟赌娼三桩生意，从来都是银行的大户，与我们都是老关系。银行开张时，上海滩其他银行照例是要存款进来以示祝贺，取出的周期，按惯例是半月，我会让周期延到三月半年以上。其他有关系的大户，一一通知，他们不敢不存进钱来。这样就有足够资产放债券，以债抵债。”他拨着手指算办银行的好处，“如果洪门能办银行，债主就明白洪门没有败，就不急着要债了。”
“行行，”筱月桂说，“我信你这帖药有用，但师爷他们肯让你把洪门资产作抵押吗？”
余其扬摇摇头，才说：“这点我很清楚，三爷等人认为我这主意是夺权，师爷只会袖手旁观，睁只眼闭只眼，看我能不能把银行办成，他们已经没法收拾这个烂摊子，只求把眼前难关度过。这也行了。我只要他守信用：谁理顺财路，谁当上海洪门新山主。到那时，这话非兑现不可了。”
“那么，我们还是值得搏一下。”她走到床前，手扶住床柱头的帐幔，坐在床边，静静地看着镜子里的自己，满眼湿润，可是声音却很坚定，“好吧，其扬，既然命运要让我回到赤手空拳来上海的日子里，我就成全你，把我全部底倒空给你，这房子，我的如意班，我录制唱片的酬金，金银首饰都给你，甚至把已经存好的送荔荔去美国的钱都一分不剩地给你，给你凑十万。其余只好你自己想办法！”
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