？我们必须非常小心处理。这就是我想先单独见见你的缘故——让你晓得对西维亚必须非常非常小心。我再重复一下查出幕后原因是非常重要的一件事。”
“安夫瑞小姐，”巴陀督察长说，“这正是我来这里的目的。”
他的声音平静，他的表情平板，而他的两眼打量着这位女校长。
“我对她非常宽宏，”安夫瑞小姐说。
巴陀简洁的说：“谢谢，校长。”
“你知道，我真的了解而且喜爱这些小家伙。”
巴陀没有直接回话。他说：“如果你不介意，我想现在见见我女儿，安夫瑞小姐。”
安夫瑞小姐再次强调，告诫他要小心——慢慢来——不要招致一个刚要步人成年的小女孩的敌对。
巴陀督察长没有露出不耐烦的表情。他只是不带任何表情，一脸平白。
他终于带他去她的书房。他们在走道上遇见一两个女孩。他们彬彬有礼地立正致敬，但是眼中充满了好奇的神色。安夫瑞小祖把他引进一个不如楼下那间那么令人觉得具有个性的小房间之后，说她会叫西维亚上来找他，然后退了下去。
就在她要离开房间之时，巴陀阻止了她。
“等一下，校长，你怎么发现西维亚是该我这些——呃‘漏子’负责的人？”
“我用的是心理学的方法，巴陀先生。”
安夫瑞小姐神气十足地说。
“心理学的？嗯。证据呢，安夫瑞小姐？”
“是的，是的，我相当了解，巴陀先生——你会这样想。你的——呃——职业惯性来了。不过心理学已开始加入了犯罪学。我可以向你保证绝对错不了——西维亚自动承认了。”
巴陀点点头。
“是的，是的——这我知道。我只是问你怎么盯上她的。”
“哦，巴陀先生，女孩子衣物箱里的东西被人拿走的事不断增加。我召集所有的人告诉她们这些事实。同时，我静静地观察她们的脸。西维亚的表情马上引起我的注意。她的表情羞惭——慌乱。我当时就知道谁该负责。我不想跟她对质，我想让她自己承认。我为她设下了一个小小的试验——文字联想试验。”
巴陀点点头表现他了解。
“最后她全部都承认了！”
孩子的父亲说：“我明白。”
安夫瑞小姐犹豫了一下，然后走出去。
房门再度打开时，巴陀正站在那里看着窗外。
他慢慢地转过身来，看着他女儿。
西维亚就站在刚刚关上的门边。她高高的个子，皮肤微黑，瘦骨嶙峋。她的脸阴沉沉的，而且留有泪痕。她腼腆地说：
“我来了。”
巴陀满腹心思地看了她一会儿。他叹了一口气。
“我真不该送你来这地方。”他说：“那个女人是个笨蛋。”
西维亚一时忘了她自己的问题，全然一副觉得好笑的样子。
“是说安夫瑞小姐？啊，可是她棒透了！我们都这么认为。”
“嗯，”巴陀说：“如果她能让你们这么认为，那就不可能太笨。不管怎么样，这不是你待的地方——虽然我不知道——这可能然后地方都会发生。”
西维亚双手交缠。她头低下来，说：
“我——我很抱歉，父亲。我真的很抱歉。”
“你是该成到抱歉，”巴陀简短地说，“过来。”
她不情愿地慢步向他走去。他一手托住她的下巴，逼视她的脸。
“受了不少苦吧？”他和蔼地说。
她的眼中开始出现泪珠。
巴陀缓缓地说：
“你知道，西维亚，我一直知道你有什么弱点。大部分人多多少少总有个弱点。通常这个弱点都相当容易看出来，如可以看得出来一个小孩子贪婪、脾气不好，或是喜欢欺凌弱小。你是个好孩子，非常文静——脾气好得不得了——从不制造任何麻烦——有时候我感到担忧，因为如果一个小孩子让人看不出任何缺点，那么一旦这个缺点出现便会盖过其他一切优点。”
“就像我！”西维亚说。
“是的，就像你。你在过度紧张之下垮了——而且垮的方式怪极了。我以前从没有见过，真是奇怪。”
女孩突然轻蔑地说：
“我想你见过的小偷够多的了！”
“噢，是的——我对他们一清二楚。就因为这样，我亲爱的——并非因为我是你父亲（做父亲的对他们的子女了解不多）而是因为我是警察，所以我相当清楚你不是小偷！你根本没在这里偷过任何东西。小偷有两种，一种是抗拒不了突然的有力诱惑（这种例子少见——有趣的是一般正常，诚实的人类可以抗拒多么大的诱惑），另一种则是几乎把拿走不属于他们的东西认为是理所当然的事。你不属于这其中任何一种类型。你不是小偷。你是个非常不寻常的说谎者。”
西维亚说：“可是——”
他紧接着说下去：
“你全都承认了？噢，是的，这我知道。曾经有个圣女——从家里拿面包出去给穷人为吃。她丈夫不高兴，拦住她问她篮子里装的是什么东西。她不敢实说，说是玫瑰花——他掀开篮子一看，果然是玫瑰花——奇迹出现！如果换作你是圣女伊莉莎白，带着一篮玫瑰花出门，而你丈夫过去问你带的是什么，你会吓得说是‘面包’。”
他顿了顿，然后和蔼他说：“事情就是这样，不是吗？”
他停顿了一段较长的时间，然后女孩突然低下头去。
巴陀说：
“告诉我，孩子。到底情形是怎么样？”
“她召集我们，讲了一些后。我看到她眼光落在我身上，我知道她认为是我！我感到自己脸红起来——而且我看到有些女孩子在看着我。太难受了。后来其他的人都开始看着我，在各个角落窃窃私语。我可以想象她们都
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