“他死前有没有说什么？”
“噢，你的一个部下手拿记事本坐在他旁边。他会报告详情。他嘀嘀咕咕提到茶——说他办公室的茶水被人加了东西——不过那是胡扯。”
尼尔督察想象迷人的葛罗斯佛诺小姐在茶水中加进紫杉果，觉得不太对劲，猛然问道：“为什么是胡扯？”
“因为那种东西不可能这么快发生作用。听说他一喝完茶，症状立即出现了？”
“她们是这么说的。”
“除了氰化物，很少毒物这么快生效的——纯粹的尼柯硷也许有可能——”
“你肯定不是氰化物或尼柯硷？”
“老兄，那他等不到救护车抵达就会死掉。噢，不，不可能是那种东西。我曾怀疑是番木鳖硷，不过抽筋不是典型的症状。当然啦，我是非正式发言，但我拿名誉打赌，一定是塔西因。”
“这种东西要多久才会发生作用？”
“不一定。一个钟头，也可能两个钟头或三个钟头。死者的胃口好像不错。他早餐如果吃得多，作用就会慢一点。”
尼尔督察若有所思说：“早餐。是的，看来是早餐有问题。”
伯恩斯朵夫医生笑道：“豪门早餐。老弟，有得查哩。”
“多谢，医生。你先别挂断，我想跟巡佐谈谈。”
线那头又传来咔啦咔啦和叽叽喳喳的声音……以及远处怪异的人声。最后是一阵沉重的呼吸，海依巡佐说话之前必有这一段序曲。
他急忙说：“长官，长官。”
“我是尼尔。死者有没有说什么我该知道的话？”
“说茶水有问题——他在办公室喝的茶。不过医生说不是……”
“是的，这我知道了。没有别的？”
“没有，长官。不过有一点很奇怪。他穿的套装——检查过口袋里的东西。大抵普普通通——包括手帕、钥匙、零钱、皮夹子——但是有一样东西很特别。外套的右口袋……里面有谷物。”
“谷物？”
“是的，长官。”
“你所谓谷物是什么意思？你是不是指早餐食品？‘农家之光’或‘麦花’之类的？还是玉蜀黍或大麦——”
“对了，长官，就是一粒粒的谷子。我看是黑麦。很多哩。”
“我明白了……奇怪……也许是样品——跟一宗买卖有关系。”
“对，长官——不过我觉得应该提一提。”
“做得好，海依。”
尼尔督察放下听筒，坐在那儿茫茫然瞪着前面好几分钟。
他那井井有条的脑袋由“调查一期”转入“调查二期”——由疑似中毒转入确定中毒的阶段。伯恩斯朵夫教授的报告也许不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念从来不出错。雷克斯?佛特斯库被人毒死，毒物可能是在发病前一至三个钟头施放的。看来办公室的员工可以洗清嫌疑。
尼尔站起身，走到外层办公室。有人杂乱无章地干活儿，但是打字员并未全力打字。
“格里菲斯小姐？我能不能再跟你说几句话？”
“当然，尼尔先生。小姐们可不可以出去吃午餐？她们平日用餐的时间早就过了。还是宁可叫人送点东西进来给我们吃？”
“不，她们可以出去吃午餐，但是饭后必须回来。”
“当然。”
格里菲斯小姐跟着尼尔走回私用办公室。她照例坐下来，镇定自若，颇有效率。
尼尔督察不加开场白，直接说：
“我接到圣尤德医院传来的消息，佛特斯库先生十二点四十三分死了。”
格里菲斯小姐听到消息并不惊讶，只是摇摇头。
“他恐怕病得很重。”她说。
尼尔发现她一点也不悲伤。
“你能不能告诉我他家和亲属的详情？”
“当然可以。我已经试着联络佛特斯库太太，但她好像出去打高尔夫球了。她不回家吃午餐。无法确定她在哪一个球场打球。”接着她又解释说：“你知道，他们住在贝敦石南林，正好在三个著名的高尔夫球场中央。”
尼尔督察点点头。贝敦石南林住的几乎全是有钱的实业家。火车往返便利极了，离伦敦只有二十哩，就是早晨和傍晚交通最繁忙的时候开车往返也相当便利。
“详细的地址和电话号码呢？”
“贝敦石南林三千四百号。屋名叫‘紫杉小筑’。”
尼尔督察忍不住失声问道：“什么？你说‘紫杉小筑’？”
“是的。”
格里菲斯小姐显得有点好奇，不过尼尔督察又恢复了镇定。
“你能不能叙述他家的情形？”
“佛特斯库太太是他的第二任妻子，比他小很多岁。他们大约在两年前结婚。前任的佛特斯库太太多年前就去世了。
前妻留下两个儿子和一个女儿。女儿住在家，长子也一样，他是公司的股东。今天他不巧到英格兰北部出差，预计明天回来。”
“他是什么时候走的？”
“前天。”
“你有没有设法和他联络？”
“有。佛特斯库先生入院以后，我打电话到曼彻斯特的中原旅社，以为他在那里，结果他今天一大早就离开了。我相信他还要去雪菲德和莱瑟斯特，但是我不敢确定。我不妨将他可能去的城市中某几家商行的名称告诉你。”
督察暗想：真是能干的女子，她若谋杀一个人，手法可能也很干练。但他硬抛掉这些推想，专心打听佛特斯库家的现况。
“你说还有次子？”
“是的。但他和父亲失和，住在国外。”
“两个儿子都结婚了？”
“是的。长子柏西瓦尔先生已经结婚三年。他们夫妻在‘紫杉小筑’占用一层门户独立的套房，不过他们再过不久就要搬到贝敦石南林的自用住宅去。”
“你今天早晨打电话，联络不到柏西瓦尔?佛特斯库少夫人？”
格里菲斯小姐继续说：“她今
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