开盒子，挑出一件首饰，然后又将首饰盒关上锁好，重新放回到抽屉里，并用力将抽屉锁上。他的动作快如闪电。
“怎么样，我的朋友？”他气喘吁吁地问我。
“四十六秒钟？”我回答。
“你们明白了吗？”他看着大家问。
“那位酒店女服务员根本就还会有时间把项链拿出去，更不要说是把它藏起来了。”
“那么说，这件事一定是女仆干的了。”警官脸上露出了满意的神情，重新开始搜索，他走进了隔壁女仆的房间。
波洛皱着眉头沉思着，突然，他向奥帕森先生问一个问题。
“这个项链——毫无疑问是被保险了吧？”
奥帕森先生觉得很奇怪，认为这不算什么。
“是的，”他犹豫着说，“是这样。”
“但那又有什么用呢？”奥帕森夫人眼泪汪汪地插话说，“我想要的是我的项链，它是独一无二的，不可能再买到一条和它一模一样的了。”
“我明白，夫人，”波洛安抚地说，“我非常明白怀念旧物是正常的——是这样吗？不过，先生，如果不是那么多愁善感的话，毫无疑问，总会在这件事情上稍稍感到一丝安慰。”
“当然，当然。”奥帕森先生相当不肯定地说，“可是——”他下面的话被警官胜利般的欢呼声打断了。他手里摇晃着一件什么东西，从隔壁走了进来。
奥帕森夫人尖叫一声，从椅子上跳了起来，她整个像是换了个人。
“噢，噢，我的项链！”
她一把抓住项链，用双手抱在胸前。
“在哪儿找到的？”
“在女仆的床和床垫之间。她肯定是偷了之后，赶在酒店女服务员进来之前将它藏了起来。”
“您能让我看看吗，夫人？”波洛轻声问道。他从她手里拿过那条项链，仔细检查了一遍，然后略一鞠躬，又把它还给了奥帕森夫人。
“夫人，恐怕您得把它交给我们一段时间，”那位警官说，“我们要用它作提起诉讼的证据，不过，它将会尽可能早地归还给您。”
奥帕森先生皱了皱眉。
“有那个必要吗？”
“恐怕是的，先生。这是例行公事。”
“噢，让他拿去吧，爱德！”他的妻子喊道，“如果他拿着，我会感到安全些。如果想到有人可能还会将它偷走，我连觉都睡不安稳。那个可恶的女孩！我再也不会相信她什么了。”
“好了，好了，亲爱的，别再这么大惊小怪的了。”
我感到有人轻轻拍了我的胳膊一下，回头一看，是波洛。
“我们该走了，我的朋友，我想这儿已经不再需要我们了。”
可是到了门外，他就犹豫起来，然后非常出乎我的意料，他竟对我说：“我很想看看隔壁的那间屋子。”
门没有锁，我们便走了进去。那个房间比奥帕森夫人的卧室大一倍，没有人住，灰尘落得到处都是。当我的这位敏感的朋友用手指在靠近窗户的桌子上画了一个四方形的时候，他做了一个很怪的鬼脸。
“我们仍然有必要呆在这里。”他冷静地观察着说。
他若有所思地望着窗户外面，皱着眉头像是陷入了沉思。
“唉，”我不耐烦地问道，“我们到这儿来干什么？”
他开口说道：“请原谅，我亲爱的朋友，我原来是想来看看这扇门是否在这边也被锁上了。”
“噢。”我应了一声，抬眼看了看和我们刚刚离开的那个屋子连在一起的这扇门，它是锁着的。
波洛点点头，好像还在沉思。
“不管怎么说，”我继续道，“这有什么关系呢？这个案子已经结束了，我希望你有更多的别的机会来展示你的才华。但是，像眼前的这桩案子，是像那位呆板傲慢的警官那类的白痴也不会搞错的。”ｈttｐ://ｗｗｗ.９９ｃｓｗｃｏm
波洛摇了摇头。
“案子没有结束，我的朋友。在我们确定究竟是谁偷了那条项链之前，案子还不能说是结束了。”
“可是，是那个女仆干的！”
“你凭什么这么说呢？”
“凭什么？”我支吾了起来，“项链被找到——真真切切是在她的床上找到的。”
“好了，好了！”波洛不耐烦地说，“找到的并不是那条真的珍珠项链。”
“什么？”
“那是件仿制品，我亲爱的朋友。”
他的话惊得我透不过气来，波洛依然平静地微笑着。
“那个好心的警官显然是对珠宝方面的知识一无所知。但是，眼下就要有一扬热闹好看了！”
“跟我来！”我抓住他的胳膊叫了一声。
“去哪儿？”
“我们应该立刻告诉奥帕森夫妇。”
“我不这么认为。”
“可是那个可怜的女人——”
“天啊，正如你所说，那个可怜的女人如果相信那条珍珠项链安然无恙的话，今天晚上她会过得非常愉快。”
“可是那个偷项链的人也可能携它逃跑！”
“像平常一样，我的朋友，你说话总是不假思索，你怎么会知道奥帕森夫人今天晚上锁在首饰盒里的那条珍珠项链不会是一条假的呢；你又怎么能知道真正的盗窃案不是在更早的时候发生的呢？”
“啊！”我迷惑不解了。
“事实一定是这样。”波洛兴奋地说，“我们现在就开始吧。”
他领我走出那屋子，停下脚步好像在考虑什么，然后大步朝走廊尽头走去。来到服务员休息室门外停下来，里面各个房间的男女服务员正聚在一起，很明显，那个女服务员正在和大家讲着什么，好像是在重复她刚才的经历，其他人都带赞赏的表情侧耳倾听。说到一半，她停了下来，因为波洛像往常一样，礼貌地向她鞠了一躬。
“请原谅我打断了你的话，不过可否请你帮我
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