来给其他人吃。”
“嗯，有没有人吃昨天送来那一批当中的梨子？”
管家的脸上开始疑云密布，显然，关于水果喋喋不休的询问使她紧张起来。“有！”她发怒似地骤然应道：“有！有……”
“称先生。”巡官说。
“有……先生。我自己吃了一个，我吃了，有什么不对吗？”
“没有什么不对，阿布寇太太，我跟你保证。”雷恩用抚慰的口气说：“你吃了其中一颗梨子，其他人都没吃吗？”
“那两个坏——那两个孩子，杰奇和比利，一人吃了一颗。”她低声说，情绪缓和了些，“还吃了一根香蕉——他们吃起东西像秋风扫落叶。”
“而且不会肚子痛，”检察官插嘴置评，“总而言之，了不起。”
“昨天的水果是什么时候拿到卡比安小姐的房间的？”
雷恩用同样和蔼的语调问。
“下午，吃过午饭以后——先生。”
“所有的水果都是鲜货？”
“是啊，是啊，先生。盘里本来还有几颗前天剩下的，可是我把它们挑出来了，”阿布寇太太说，“然后再把新的放进去，真的，特别是水果，如果水果过熟，或者，你知道，被别人碰过，她都一概不吃。”
哲瑞·雷恩先生显得吃惊，他好像要说什么，又把话吞回去，然后就定定地站着。那妇人呆呆地瞪着他，她丈夫在她身边两脚挪来挪去，抓着下巴，一到很不自在的样子；巡官和布鲁诺似乎也被雷恩的反应搞糊涂了，他们也目不转睛地盯着他。
“你很确定她是这样？”
“当然是这样，我很确定。”
雷恩叹口气，“昨天下午你放了几颗梨子在水果盅里，阿布寇太太？”
“两颗。”
“什么！”巡官失声大喊：“怎么，我们发现——”他看着布鲁诺，布鲁诺看看雷恩。
“你知道，”检察官喃喃地说：“那真是太离奇了，雷恩先生。”
雷恩语调沉着地继续问：“你发誓是两颗吗，阿布寇太太？”
“发誓？为什么？我说两颗就是两颗，我当然知道。”
“确实，你应该知道，你亲自把水果盅拿去楼上的吗？”
“我每次都是自己拿上去的啊。”
雷恩微微一笑，一副深思熟虑的样子，然后轻轻地摇了摇手坐下来。
“喂，你，阿布寇，”巡官低吼道：“昨晚是芭芭拉·黑特最后一个进来的吗？”
被这样指名一叫，那位司机兼佣人明显地发起抖来，他湿润一下嘴唇，“呃——呃——我不知道，先生，我开门让黑特小姐进来以后，只在楼下绕了一下——确定所有的门和窗户都上锁了。我亲自把前门锁上，然后就到楼上去睡觉，所以我不知道谁进来了，谁还没过来。”
“地下室呢？”
“没有人用，”阿布寇回答的口气比先前坚定，“已经被关起来，而且前后都钉死好几年了。”
“原来如此，”巡官说，他走到门边，探出头去大嚷：“皮克森！”
一名探员粗声回答：“是，长官？”
“下去地下室，各处查看一下。”
巡官关上门走回来。布鲁诺检察官正在问阿布寇，“你为什么这么小心翼翼的，在清晨两点钟检查门窗？”
阿布寇带着充满歉意的笑容说：“那是我的习惯，先生，黑特太太经常告诉我要小心门户，因为卡比安小姐——她害怕小偷。我上床前已经查过了！但是我想再看一下比较安心。”
“两点钟的时候，是不是所有的门窗都关着、锁着？”萨姆质问。
“是，先生，密不通风。”
“你们在这里工作多久了？”
“八年，”阿布寇太太说：“到上个复活节前夕为止。”
“好吧，”萨姆咕哝着说：“我想就是这样。雷恩先生，还有别的问题吗？”
老演员坐在扶手椅中伸了伸腿，眼睛盯着管家和她先生。“阿布寇先生，阿布寇太太，”他说：“你们觉不觉得黑特这一家很难侍候？”
乔治·阿布寇几乎变得生气蓬勃起来。“难，你说？”他嗤之以鼻，“那还用说啊，先生，古里古怪的，他们，每一个人都是。”
“难讨好得很。”阿布寇太太一脸阴沉地回答。
“那你们为什么，”雷恩语调愉悦地问：“还这么坚持地替他们工作八年之久？”
“哦，那个啊！阿布寇太太回答，那口气仿佛认为这个问题问得很不对题，“那没有什么神秘嘛，待遇很好啊——实在太好了，所以我们就留下了，换谁来不也都是这样吗？”
雷恩似乎颇为失望，“你们有没有人记得，昨天是否看到曼陀林琴在那边那个玻璃箱里？”
阿布寇先生和太太面面相觑，两个人都摇摇头。“不记得。”阿布寇说。
“谢谢你们。”哲瑞·雷恩先生说，然后巡官就叫阿布寇夫妇出去了。
女仆维琴妮亚——从来没有人想到要问她姓什么——是一个长着一副马胜的高高瘦瘦的老处女。她绞着双手，差点就要哭出来。她已经替黑特家工作了五年。她喜欢她的工作。她爱她的工作。这里的薪水……哦，先生，我昨晚很早就去睡了……
她什么也没听到，她什么也没看到，她什么也不知道。
所以她立刻就被打发走了。
探员皮克森的大饼脸上一副恶心的表情朝洋洋地晃过来，“地下室里没什么可疑的，老大，看起来好像好多年没有人进去过了——灰尘有一英寸厚——”
“一英寸？”巡官不表同意地复述一句。
“呃，也许少一点。门和窗户都没被碰过，到处灰尘，都没有脚印。”
“改掉你那老爱夸张的毛病，”巡官吼着，“总有一天，一个小鼹鼠丘会被你讲成一座大山，那就真的事态严重了。好吧，皮
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