人们你拥我挤地把床车团团围住，巡官一件一件地掏出包袱里的东西。
让奈博士从椅子上站起。从两个探警中间挤了进去。巡官高高举起一件很长的雪白的外科医生服。
“外科大夫罩衣，是不是？”他嘲弄地斜瞅让奈一眼。
“博士，这是您的吗？”
“我怎么能知道，”博士不满意地嘟哝一句。
巡官拿起罩衣往让奈身上比量，罩衣直拖到让奈的踝骨。
“这不是我的，”让奈说。“太长了。”
罩衣已经揉皱，但并未弄脏，显然是从洗衣房里取出不久。
“罩衣不是新的，”埃勒里指出。“清看这些乱糟糟的褶缝。”
“咱们来看看洗衣房的号码。”
巡官翻过罩衣。他的手指触摸着衣领内侧。在记号码的地方有两个小洞，这证明号码已被撕掉。
巡官把罩衣扔到一边，拣起一个麻布制成、两端镶有布条的东西。和罩衣一样，这东西也很洁净，但揉出了皱。显然它已经使用过。
“这个外科大口罩可以属于任何一个人，”让奈预作防备他说。
下一件东西是外科医生帽，它没有任何特点，不是新的，很洁净，但也揉搓得相当厉害。
埃勒里从父亲手里接过它来，把里子朝外翻出。
“杀人犯很走运，”他脱口说出。
“您指的是没有找到头发？”让奈感兴趣地问。
“类似这样的东西……”
埃勒里俯过身去，想看清巡官拿起的第四件物品。老人把它拿到亮处。这是一条白色的浆洗得笔挺的亚麻布裤于。
“瞧这儿……这是什么？”巡官喊道。两条裤腿上，在离又肥又大的膝盖上侧五厘米处，各有一圈环形褶皱。
埃勒里从坎肩小兜里掏出一支银色铅笔，用它挑起榴子。铅笔碰到了什么障碍，原来褶皱是用大针小线缝缀成的，使的是普通白线，这从裤子的里侧可以看见。
“从各方面看，这些褶皱不象是职业裁缝做的活儿，”
埃勒里得出结论。“这个人缝得十分仓促。这条裤子，看来杀人犯只需要用很短一段时间……”
“维利！”巡官抬起头，望见站在床车另一侧的探警。
“你能查明这种线是从什么地方买来的吗？”
“毫无办法！”
“取一截样品，尽量查。”
维利掏出折叠刀，从缝缀左裤脚褶皱的线上割下五匣米长的一段。他把割下的线段小心翼翼地放入赛璐玢夹子，仿佛眼前是一根杀人犯的头发。
“博士，让我们看看您穿这条裤子合身不合身！”巡官说。“我指的不是穿在身上，比量一下就够了。”
让奈默默拿过裤子，把裤腰贴近腰部。裤脚一直拖到他的鞋尖。
“若是放开褶儿呢？”埃勒里说出声来。“裤子就更长了博士，您的身高多少？”
“一米六五，”外科大夫回答，一面把裤于丢到床车上。
埃勒里耸耸肩膀。
“我想，裤子的真正主人身高应是一米七五。但是，”
他笑着补充说。“这未必裤主就一定与谋杀案有牵连。这种裤子，从本市上百所医院，上千名外科医生手里，都可以轻而易举地偷窃到。”
奎恩巡官推开罩衣、口罩、帽子和裤子，谨慎地打开包袱。包袱底部放着一双帆布鞋。老人迅速伸手去拿。
“请等等，”埃勒里制止住他，接着唤道。“里特！”
探警答应一声。
“你动过这双鞋吗？”
“没有，先生。找到包袱后，我并没有打开它。当然，隔着布也能摸出，底下有一双鞋。”
埃勒里再次掏出银铅笔。这次他用铅笔触了触右鞋上的自鞋带。
“这还差不多，”他直起腰说。“终于有了物证。”
他伏在父亲耳边说了些什么。老人耸了耸肩。鞋带上有一段白胶布，宽约一厘米，表层非常干净。这段自胶布的中央有一处异乎寻常的凹陷，引起了巡官的注意。他疑惑地望望埃勒里。
“准是鞋带断了，我敢打赌，”巡官低声说。“这处凹陷是两端接头的地方。两个断头接得互相没挨着。”
“问题不在这里，”埃勒里说。“白胶布！自胶布1这才是关键所在！”
此时，让奈一直注视着引起探警们兴趣的物品。
“胡说八道！”让奈高声说。“这没有任何特殊之处。
只不过是有人利用白胶布接合断了的鞋带而已。我想提醒你们注意的唯一的一点，是这双鞋的尺寸。你们都能看出来，这双鞋比我脚上穿的要小些。”
埃勒里揭开白胶布的一角，用手摸摸它的内侧。
“对不起，博士，”他开玩笑说。“让我试着代替您，也动一个小小的外科手术。维利，把您的折叠刀给我！”
罪证。罪证啊，这白胶布时匆忙之中应急用的，你发现了吗，爸爸？甚至其中一端都没有粘在鞋带上，这点很有意思。”
埃勒里叫来了维利。
“给我夹子，老朋友！”
埃勒里撕断一截儿白胶布，放进赛潞玢夹子，然后藏进上衣内兜。
他再次俯向床车，小心翼翼地从鞋里抽出鞋带的上端，然后又把下端也抽出一部分，系上两端，尽量让鞋带结露出的头留得最短。
“无需魔法师也可以看出，”他转身笑对巡官说。“如果罪犯把断了的两头再结起来，那么鞋带就会过短，他就无法系上鞋。所以他才不得不用白胶布对付一下。”
“但是，埃勒里，”巡官提出疑义说。“这能得出什么结果？我看不出有什么值得高兴的线索。”
“请相信我，爸爸。我的高兴完全有根据，”埃勒里又笑了笑。“好吧，我尽量解释清楚。譬如说，你在最不方便的时刻弄断了鞋带。你确信若是再把这两个断头结上，鞋带就不够长，就会系不上
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