各报晚版第一页出现了轰动的新闻：“多年荣膺奖状之模范女护士，已故让奈博士的秘书，柳茜·普赖斯困谋害上司，杀死权势炙手的阿拜·道恩，已被逮捕。”
什么解释也没有，因为别的情况一概无可奉告。各报主编纷纷对自己的访员提出同样问题：“可信吗？也许这又是一条诱兵之计？”访员都说：“不知道。”
皮特·哈珀的回答是一个例外。他冲进主编办公室，关上门同他密谈了半个小时。他一个劲儿说呀，说呀，说个没完……当他离开后，主编双手颤抖着抓起桌上那厚厚的一叠打字稿，读了起来。他惊呆了，立刻通过电话，作了安排。
皮特已得到艾勒里·奎恩公布全案的允许，这会儿跳进一辆出租汽车，飞快地驰向警察局。他发了一笔大财，非常得意，他意识到只有他独家掌握着案件的全部材料，不出几个小时，这材料就要印成惊人的份数。
区检察院一片混乱。区检察官萨姆逊同助理检察官迪莫迪·克罗宁经过紧急磋商，俏悄溜出办公室，躲开了发疯的访员们，步行走到警察局。
市政厅里乱作一团。市长同一群秘书关在办公室里。他在房间里踱着快步，口授着，命令着，回答着全市官方人士在电报中提出的各种问题。大颗大颗的汗珠从他那涨红的脸上滚落下来。
“长途电话，州长请您讲话。”
“递过来！”市长一把抓过听筒。“您好，您好，州长先生……”转眼间他的声音变得象小绵羊一般柔和。
“是的，一切都结束了。情况完全准确。正是普赖斯这个女人干的……知道，州长先生，知道……这个人在调查报告中很少露面。这是我所遇到的最狡猾的家伙！……是的，五天。挺不错，是不是？五天就把本市有史以来最扑朔迷离、最动人惊心的两件凶杀案一举侦破了！等以后我再给您打电话报告详情……谢谢您，州长先生。”
他挂上电话。房间里出现了一片恭敬肃穆的气氛。这时，市长脸上那种阿谀谄媚的表情又变得荡然无存了。
“真糟糕，总监在哪儿？再给他往办公室挂个电话！他们都搞清了些什么问题？天哪，这案子到底怎么破的，现在大概谁都一清二楚，只有我一个人还蒙在鼓里吧！”
“是啊，市长先生。很抱歉，没能及早给您打电话，对这个家伙已审讯过了。是啊，非常忙。哈哈，哈哈……不，现在还没法向您报告任何详细情况。不过什么问题也不会出。不用担心……普赖斯还没有口供。她一直不开口。不，只不过是暂时的顽固。她表现出妄图侥幸的心理。她不知道我们已经掌握得多么清楚……哦，是的。奎恩巡官向我担保，不出今天她就会供认不讳的。没问题。什么？……当然喽！案情太离奇了！最狡猾的手法部一一被揭露了……是的，是的！再见。”
总监撂下电话，象一袋面粉似地瘫倒在圈椅里。
“他妈的！”他对自己的助理声音微弱他说。“奎恩哪怕对我有一点儿暗示也好哇！”
两分钟后，他进入走廊，眼睛里露出恶狠狠的神色。他擦擦脑门，悄悄朝奎恩的分局走去。
这一天，奎恩巡官的分局是纽约市最清静的衙门。老巡官坐在圈椅里，就象骑手正骑在马鞍子上一样。他正通过内部电话压低了嗓门给各地下命令，不打电话时，就对速记员口授文件。
埃勒里舒舒服服地坐在窗前的椅子上吃苹果。他仿佛同整个人类都相处得极为融洽。
琼纳坐在埃勒里脚旁的地板上，他正忙着消灭一块巧克力。探警们川流不息地在走廊跑来跑去。门上有人轻轻敲了两下，进来一个便衣。
“格尔达·道恩要见您，巡官先生，让她进来吗？”
巡官向后一仰。
“格尔达·道恩？好吧。比尔，你别走。谈话要不了一分钟就完。”
便衣领着格尔达·道恩来了。她穿着孝服。这是一位亭亭王立，相当魅人的姑娘，面颊上激动得浮出了两朵红晕。
她的手有点颤抖。她走到巡官的桌前。
“道恩小姐，请坐，刀巡官高兴他说。“看到您身体健康，我很高兴。您找我有事吗？”
她的嘴唇哆嚏着，显露出异常激动的神色。
“我想说我……”她一阵难为情，低下头去。“您把这个可怕的、危险的女人逮捕了，实在太好了。真难想象，她还跟让奈博士到我家去帮着给妈妈治过病呢！我真不知道从何说起……这事同菲利浦有关，菲利浦·摩高斯，我的未婚夫……”“您的未婚夫菲利浦·摩高斯又怎么啦？”巡官温存地问。
她用两只水汪汪的大眼睛看看巡官，表现出哀告的神色。
“我很不安……一天之前您曾警告过菲利浦。奎恩先生，您还记得吗？同他销毁文件有关。您现在不打算惩罚他了吧？真正的凶手已经……”“噢，我明白了，”老巡官拍拍这位姑娘的手。“如果这就是使您那颗芳心不安的全部原因，我亲爱的，那就请您都把它忘了吧。摩高斯先生的行为，怎么说呢，有点不检点，我当时确实很生气，不过现在并不生气啦。您把这些都忘了吧。”
“那么，太感谢您啦！”她的脸上涌出一片喜色。
门忽然打开了。一个警察被人在身后猛推了一下，跃进了办公室。菲利浦·摩高斯接着也闯了进来。他的目光在搜索着什么人。他看到格尔达·道恩后，立刻跑过来，把一只手放到她肩上，恶狠狠地瞪着巡官说：“你们要把道恩小姐怎么样？格尔达，他们告诉我，说你到这儿来了。他们要把你怎么样？”
巡官皱起了眉头。
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