一样在假发上插了无数花朵和宝石，但年纪已足可以做得朱塞佩的祖母。
“朱塞佩，”女人露出一个娇媚的微笑，“真巧，我上一个情人也叫这个名字。”她的手指仍然抓着朱塞佩的胳膊。
旁边一个贵族见状哈哈大笑，“你真走运，瓦伦蒂娜伯爵夫人在伦巴底赫赫有名，因为她刚刚毒死了她的第十七任丈夫！”
“哦——费拉拉公爵，您真是太无礼了！”女人忽地变了脸色，仿佛惊吓过度一般睁大了眼睛，“这分明是赤裸裸的诽谤和中伤！”她装腔作势地尖声叫道，用扇子去拍说话人的头。同时，一对细狭污浊的灰眼睛含情脉脉，从未离开过朱塞佩脸孔半寸，“别让这些可怕的谣言破坏了我们之间的气氛，亲爱的小朱塞佩。”
细长的手臂攀住了朱塞佩的肩，挽过了他的脸。扇子一样的假睫毛呼扇着，扑落了脸上的白粉，靠得近了，辉煌的灯光下可以看清白粉后面覆盖着死灰色的皮肤，皱褶密布，干瘪的嘴角边点了一颗浓重的美人痣。女人勾起小指，用手中的扇柄抬起了朱塞佩的脸。“你多大了，我的小甜点？”
朱塞佩惊慌失措。他想躲开，但是对方手套里尖利的指甲似乎已经透过天鹅绒刺入了他的胳膊，从搭住自己下颚的珠母贝扇柄上传来冰凉的触感，仿佛那是一只暗夜的手，没有任何温度的僵硬的白手，从地狱升起，撕扯着他的神经。
只有女人嘴里呼出的热气还能让他保持清醒——这就是老师时常教诲下的邪恶和丑陋，一个完全符合书本描述的妖魔形象——人类最原始的罪恶、虚荣和欲望，在这豪华奢靡的盛筵上，在这纸醉金迷的都市中，与一众宾客把酒狂欢、放纵与沉沦。在愈陷愈深的黑暗中，在罪恶里，朱塞佩颤抖了一下，无力地闭上了眼睛。
耶稣基督在十字架上牺牲自我，相信他，爱他，他便会以自己的生命偿还世人所有的罪错，以自己的鲜血洗净信者一切的业障。
神子的微笑。
年轻的神子独立于黄金十字架前，张开双臂。
朱塞佩退后一步挣脱了女人的手，他端紧酒壶，在桌上那只空着的高脚水晶杯里倒入如血液般殷红明艳的葡萄酒。
嘀嗒。最后一滴。深红的酒滴弹起来，飞上杯口，再落下去沉入杯底。气泡浮上来。
朱塞佩含胸行礼，做了一个手势，“瓦伦蒂娜伯爵夫人，请用。”
瓦伦蒂娜娇笑一声，突地探出手臂再次拽住了朱塞佩的手。灰色的眼睛盯死了朱塞佩的脸。“你要多少钱？亲爱的？”
朱塞佩一怔。还未及回话，另一只手从身后揽过了他的肩，一个声音，熟悉而礼貌，突然在喧闹的宴会大厅响起，瞬间压下了周围所有的声音。
“这是我家今天的祭酒，代表我波德林家族，”塞吉奥面对瓦伦蒂娜深深施了一礼，“还望伯爵夫人宽谅。”
瓦伦蒂娜脸上露出了一丝诡谲的笑意，她惋惜似地叹了口气，然后放开了手。
塞吉奥拉着朱塞佩离开了餐桌。
“你暂时不用回去侍酒了，”塞吉奥低声说，“我们有更重要的事情要你去做。跟我来。”
晚宴结束之后，狂欢节舞会即将正式开始。
迦科莫才刚刚离开宴会厅，立刻就被色彩斑斓的华丽衣裙包围得水泄不通，他甚至怀疑全威尼斯——不，也许全意大利的贵族千金们都在此刻涌进了这间舞会大厅，所有人都在争相要求与他跳第一支舞。
但可惜她们都不是这位王子所等待的人——小小的自豪与失望一并从心底懒洋洋爬上迦科莫英俊的脸庞，凝聚成一个如阳光般灿烂、又如海水般优雅的微笑。他清楚地看到后排已经开始有人晕倒。他强忍着笑，抬起双手做了个手势，试图让小姐们安静下来——否则他今天是哪儿也别想去了。
“塞莱娜小姐到！”礼官洪亮的嗓音在舞会大厅里回荡。
迦科莫的眼睛亮了，他扬起嘴角，深深向在场等待的所有贵族小姐们行了个礼。“我现在要去迎接一位重要的客人，请恕我失陪片刻。”
看到迦科莫脸上浮现出足以令时间停止的招牌式微笑，威尼斯卡萨诺瓦的微笑，人群中有更多的人感觉眩晕、呼吸困难、失去平衡，喧闹的小姐们立刻安静下来，迅速为他让出一条路。
迦科莫一边大步流星地向门口走去，一边向身边的千金们微笑颔首。人群中大面积的昏厥现象让他兴奋的心情更为激动，黑亮的小方根皮鞋在地板上奏出轻盈欢快的脆响。
孔达里尼宫门口的小码头前，塞莱娜刚要起身下船，迦科莫早已背手恭敬地站在一旁迎接她的到来。
在一个风度翩翩的宫廷古礼之后，迦科莫优雅地伸出戴着白色丝缎手套、纤长而有力的手迎向塞莱娜，脸上的笑容谦恭而又高贵。塞莱娜递过右手，左手提起宽大的裙摆，轻盈灵巧地踏上码头铺设好的酒红色绒毯，全无一般贵族千金的矫揉做作和弱不禁风。
“塞莱娜小姐，欢迎您驾临敝人的庆生舞会。请随我前往舞会大厅。”迦科莫的动作和表情极尽恭敬高雅之能，全然是威尼斯最出色的礼官。
“非常感谢您的邀请。”塞莱娜展开一个令人迷醉的笑容，配合地挽起迦科莫的手臂，一同沿着深沉柔软的地毯向舞会大厅走去。
在两人走进厅门的那一刻，管弦乐队刚刚奏响第一支华尔兹舞曲。
迦科莫躬身一礼，“今夜全威尼斯最美丽的塞莱娜小姐，请问我有这个荣幸请您跳第一支舞吗？”
塞莱娜微笑点头，把手递了给他。
周围的宾客啧啧发出感叹，两人在音乐声中飘至大厅中央，突然，
本章未完，点击下一页继续阅读。