们只是在谈麦多斯先生，不知道他怎么样了？警察连他的影子都没找到，真是奇怪。”
“啊，警察！”欧罗克太太的语调里自然地流露出轻视的意味。“他们有什么用？一点用都没！他们只配寻找遗失的汽车，或者申斥没有狗牌照的人。”
“欧罗克太太，你的意见如何？”秋蓬说。
“你们已经听到大家的想法了吗？”
“你是说他是不是法西斯党人，是不是敌方奸细吗？我们已经听到了。”秋蓬冷冷地说。
“现在想起来，可能是真的，”欧罗克太太若有所思地说。“我一开始就注意到这个人了。我觉得他这人有些地方很奇怪，我一直在观察他。”她对着秋蓬笑笑。欧罗克太太的笑容一向含有一种可怕的成份，她笑起来好比重话里的吃人魔。这一次也不例外。“他并没有带出那种退休的，没事干的派头。我可以证明，他到这儿来是有目的的。”
“警察跟踪他的时候，他就不见了。你是指这个吗？”秋蓬问。
“大概是的，”欧罗克太太说。“普林纳太太，你有何高见？”
“我不知道，”普林纳太太说。“发生这样的事真是烦死人，引起这么多的议论。”
“议论是不碍事的。他们现在正在外面阳台上东猜西想的，到末了，他们就会发现到那个无害的人会趁我们睡在床上的时候，把我们统统炸死。”
“你还没有告诉我你有何高见呢。”
欧罗克太太笑了，又是那种慢慢的、凶凶的笑容。
“我在想，那个人大概很安全地待在一个地方，很安全——”
秋蓬想：“她要是知道，也许会这样说……但是，他并不在她所想像的地方！”
她到楼上去作出门的准备。这时候，白蒂由凯雷夫妇的房里跑出来，一脸恶作剧的、顽皮的高兴神气。
“你在那儿搞些什么呀？疯姑娘？”
白蒂咯咯地笑。
“鹅公公，鹅婆婆……”
秋蓬唱：“你在那儿？在楼上！”
她一把将白蒂拖过来，高高举过头。“下楼了！”于是，她又把她放到地板上打滚——
就在这一刹那，斯普若太太出现了。于是，白蒂就让她带走，去穿衣服，准备出去散步了。
“捉迷藏？”白蒂满怀希望地说。“捉迷藏？”
“你现在不可以玩捉迷藏。”斯普若太太说。
秋蓬回到自己房里，戴上帽子。(非戴帽子不可，真讨厌！秋蓬·毕赐福就从来不戴帽——但是，布仑肯太太是非戴帽子不可的。)
她发现她那放帽子的橱里，帽子的位置让人移动了。有人在搜查她的房间吗？那么，就让他们搜罢！布仑肯太太是无可责难的。他们不会找到什么可疑的东西。
她巧妙地将那封阿鹏的来信放在化妆台下，便走下楼梯出门了。
她走出大门的时候是十点钟，时间很充份。她抬头望望天，一不小心踏进门柱旁边的一个水坑里，可是她并不在意，仍继续往前走。
她的心狂跳不止。成功，成功！他们得成功才行。
二
亚鲁站是一个乡下的小站。乡村离火车道还有一段距离。
车站外面有一辆汽车在等着。开车的是一个相貌很好的年轻人。他抬手摸摸帽沿，向秋蓬招呼，但是，这个动作似乎不大自然。
秋蓬怀疑地踢踢右手的轮胎。
“这轮胎不是有点儿瘪吗？”
“太太，我们没有多少路。”
她点点头，跳上车子。
他们并不是开往村子，而是开往草原。在一座小山上绕过以后，他们弯到一条旁边的道路，这条路很陡，下面是一个裂口。一个人由小树林中走出来迎接他们。车子停了下来，秋蓬下车和东尼·马斯顿打招呼。
“毕赐福没事，”他匆匆说。“我们昨天找到他的下落，他让人囚禁起来，是敌人捉到他的，为了某种原因，他还得待在那儿暂时不动。有一条小船要在某处到达。我们急于要捉到那条船。毕赐福现在必须躲起来，就是为此。非到最后关头，我们是不能泄露的。”
他急切地望望她。
“你明白，是不是？”
“啊，是的，”秋蓬在注视着树旁边一堆一半掩盖着的奇怪的东西。
“他绝对没事。”那年轻人非常认真地说。
“唐密当然会没事的，”秋蓬不耐烦地说。“你不必那样和我谈话，我又不是一个两岁的孩子。我们两个人都将要冒点险呢。那是什么东西？”
“这个——”那年轻人犹豫不决地说。“这就是我要向你解释的。我奉上级的命令，要向你提出一个要求。但是，但是坦——白地说，我并不想这么做。你知道吗——”
秋蓬冷冷地、目不转晴地望着他。
“你为什么不想这样做？”
“这个——他妈的！我应该怎么说呢？——因为你是德波拉的母亲。我将来对德波拉怎么说？我的意思是说——假若你——假若你——”
“假若我有个三长两短，是吗？”秋蓬问。“照我个人的意思来说，我要是你呀，我就对她一字不提。记得有人说过这样的话：愈想解释，愈糟。这话很对。”
然后，她和蔼地向他笑笑。
“孩子，我明白你确实的感觉是怎么样。你和德波拉，以及一般的年轻人以为你们应该去冒险，而中年人应该加以保护。这完全是胡说八道！因为，我认为，如果敌人要想除掉什么人的话，我想还是让他们除掉中年人好些，因为这些人已经活了大半辈子，无所谓了。总而言之，你不要再把我当一个神圣不可侵犯的人物看待，不要以为我是德波拉的母亲而不让我去冒险。究竟有什么危险棘手的工作要我去办？你只要对我说好了。”
“我觉得你真了不起，”那青
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