不少可爱的凶手，四五个吧。好，有一天，朱利安将自己关在书房里准备布道的材料，我把书放在了里面。他随手抓起书，然后就再也爱不释手！结果他只得匆匆忙忙写他的布道稿，而且只得写个大纲，缺少学者的那些弯弯绕和旁征博引，结果自然好得多。
啊，亲爱的，我说的大多了。可告诉我，谋杀几时开始？”
布莱克洛克小姐看了看壁炉台上的钟。
“如果要开始的话，”她愉快他说道，“该很快了。差一分钟就到六点半。趁现在，喝一杯雪利酒吧。”
帕特里克轻捷地走过拱廊。布莱克洛克小姐走到拱廊边的桌旁，烟盒就放在这张桌上。
“我愿意来点儿雪利酒，”哈蒙大太说，“可您说‘如果’是什么意思？”
“哦，”布莱克洛克小姐说，“我跟您一样也蒙在鼓里。我不知道什么——”
突然，壁炉台上的钟开始敲响，她打住话头。那是一种悦耳的银质钟的调子。每个人都默不作声，一动不动，死死盯住钟。
钟声从秒针所指的十五分钟的位置响起，一直响到三十分的位置。就在最后一声刚刚消失，所有的灯一下子熄灭了。
3黑暗中只听见兴奋的喘息声和女人们赞许的啧啧声。
“开始了，”哈蒙太太欣喜若狂地叫起来。多拉?邦纳的声音悲哀地呼唤着：“嗅，我不喜欢这个！”别的声音说道：“吓死人啦！吓死人啦！”“这让我起(又鸟)皮疙瘩。”
“阿尔奇，你在哪儿？”“我怎么办呀？”“噢，天哪——我踩到您的脚了？真对不起。”
突然，吱嘎一声，门滑开了。一束强烈的手电光飞快地在屋里扫射。一个男人沙哑而带着浓重鼻音的声音——这使每个人都想到在电影院度过的惬意的下午——厉声对这伙人命令道：“举起手来！”
“举起手来，我告诉你们！”那声音狂吠着。
高高兴兴地，一个个都把手自愿举过头。
“这不是很精彩吗？”一个女人的低声说，“我兴奋极啦。”
就在这时，出人预料地，一把左轮枪说话了，而且说了两遍。“砰砰”两声枪响顿时把屋里的自鸣得意一扫而光。摹然间，游戏不再是游戏，有人尖叫起来……门口的影子猛地转过身去，似乎有些犹豫，第三颗子弹射了出来，影子一个踉跄，随后扑通倒地。手电随之摔到地上，熄灭了。
黑暗又笼罩了一切。然后轻轻地，随着一小声维多利亚时代所特有的抗议的呻吟，客厅的门，一反往常的惯例，轻轻地滑回去，最后卡塔一声被闩上了。
4客厅里一片混乱。大家异口同声：“灯。”“你能找到开关吗？”
“谁有打火机？……‘噢，我不喜欢这个！”“可那些枪声是真的！”“他拿的是真正的左轮枪。”“那是个窃贼吗？”“噢，阿尔奇，我想离开这儿。”“行行好，谁有打火机？”
接着，几乎在同时，两只打火机啪啪响起，燃起了微弱而稳定的火焰。
每个人都眨巴着眼睛，面面相觑。惊恐万状的脸望着失魂落魄的脸。布莱克洛克小姐靠着拱廊的墙，手捂着脸。光线太弱，只能隐约看见什么深色的东西从她手指间涓涓滴出。
伊斯特布鲁克上校清了清喉咙，自告奋勇收拾残局。
“试一试开关，斯威腾汉姆”他命令。
靠近门的埃德蒙服从地上下拨动开关。
“总开关断掉了，要不就是保险丝。”上校说，“是谁在大嚷大叫？”
一个女人的尖叫不断从关着的门外的什么地方传来。
这会儿声音变得更尖，还伴随着拳头擂门的声音。
一直在暗暗辍位的多拉?邦纳这时冲口而出：“是米滇。有人在谋害米滇……”
帕特里克咕哝道：“真倒霉。”
布莱克洛克小姐说：“得取蜡烛来。帕特里克，请你上校已经在开门。他和埃德蒙手里拿着火苗闪烁的打火机，踏进过厅。他们差点被横卧在地上的人绊倒。
“好像把他撂倒了。”上校说，“鬼哭狼嚎的女人在哪儿？”
“在餐厅。”埃德蒙说。
过了过厅就是餐厅。有人在捶打着木板，又是嚎，又是叫。
“她被锁在里面了”埃德蒙说，并弯下腰。他转动钥匙，米琪像一只腾空而起的老虎扑出来。
餐厅的灯依然亮着。光线隐约照在米淇身上，她一副被恐惧吓得疯疯癫癫的样子，还一个劲地尖叫。她一直在清洗银器，所以手里还拿着一块鹿皮和一大块鱼片。
“安静，米琪。”布莱克洛克小姐说。
“住口，”埃德蒙说，但米琪并没有停止尖叫，因此他凑上前给了她一记清脆的耳光，米琪抽了口冷气，又噎了一下，终于安静下来。
“去拿些蜡烛来，”布莱克洛克小姐说道，“在厨房的碗柜里。帕特里克，你知道保险盒在哪儿吗广“在碗碟储藏室后的过道里，是吧？好，我去看看能做点什么。”
布莱克洛克小姐已向前走到了餐厅的灯光能照得到的地方。多拉?邦纳哽哽噎噎地抽了一口冷气。米琪又发出了一声血淋淋的尖叫。
“血，血！”她嚎道，“您中弹了——布莱克洛克小姐，您要流血而死的。”
“别犯傻，”布莱克洛克小姐厉声道，“我没怎么伤着。只擦到耳朵。”
“可利蒂姨妈，”朱莉姬说道，“那血”的确，布莱克洛克小姐的罩衫、珍珠项链和双手构成了一幅血淋淋的可怖景象。
“耳朵总是要流血的，”布莱克洛克小姐说”‘记得小孩的时候我在理发店里就晕过。那个男的割破了我的耳朵，跟着好像血马上就流了一盆儿。可我们得有光亮。”
“我去拿蜡烛。”米琪说。
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