恨的笔迹。她撕开信封。
早上好，女士，你做出决定了吗？你的儿子很好，没有受到伤害——
到现在为止。但是我们必须拿到钱。对你来说搞到这个数目可能不太容
易，不过我们得知你戴着一条钻石项链。多么漂亮的钻石，或许我们会对
它满意的。听着，这是你必须要做的。你，或是你挑选送赎金的任何人必
须把项链带到竞技场。从那儿向上走到旁边有一块大石头的一棵树那里。
我们会监视着，看到底是不是一个人，然后用项链交换你的儿子。时间是
明天早晨日出之后六点钟。如果你事后报警来抓我们，那么在你的车开往
火车站的路上，你的儿子就会被我们打死。这是最后通谍，女士。要是明
早项链没有送来，你儿子的耳朵会给割下来送给你。第二天他就会死了。
致敬，女士
迪米特里厄斯
彼得斯太太急忙来找帕克-派恩先生。他仔细地看了信。
“这是真的吗？”他问，“关于钻石项链？”
“千真万确。我丈夫买下它时花了十万美元。”
“消息灵通的强盗。”帕克-派恩先生自言自语。
“你说什么？”
“我只是在考虑这件事的某些方面。”
“我说，派恩先生，我们没有时间考虑什么方面了。我一定要赎回我的儿子。”
“但你是一位勇敢的女士，彼得斯太太。你可以容忍被人敲诈勒索十万美元？你可以容忍把你的钻石轻而易举送给一帮恶棍？”
“当然，如果你用这种说法的话。”彼得斯太太的勇气与母爱在激烈地搏斗，“我真想抓住他们——卑鄙的禽兽！我一找回我的儿子，派恩先生，我就要出动全城的警察去抓他们。如果有必要，我会租一辆防弹轿车送威拉德和我去火车站。”彼得斯太太脸色通红，报仇心切。
“是的，”帕克-派恩说，“你看，我亲爱的女士，恐怕他们已经防备了你这一手。他们知道一旦释放了威拉德，你就会毫无顾忌地发动全城的人，这就使他们一定预先做好安排。”
“那么，你想怎么办？”
帕克-派恩先生微笑了：“我想实施我个人的一个小小的计划。”他环视餐厅，空无一人，两头的门都关着。“彼得斯太太，在雅典有一个人我认识——一个珠宝商。他精于制作人造钻石——可以乱真的仿照品。”他压低声音，“我用电话和他联系，他今天下午就可以赶到这里，带着许多可供挑选的石头。”
“你的意思是？”
“他将取下真钻石，用假的代替。”
“天哪，这是我听到过的最不可思议的主意了！”彼得斯太太崇拜地望着他。
“嘘！别那么大声。你可以为我做件事吗？”
“当然。”
“保证不让任何人走近听到电话的内容。”
彼得斯太太点点头。
电话在经理办公室。经理帮助帕克-派恩先生接通了电话后就热心地让出了办公室。他出去时，发现彼得斯太太在门外。
“我在等帕克-派恩先生，”她说，“我们要出去散散步。”
“噢，好的，女士。”
汤姆森先生也在大厅里。他向他们走来，和经理聊了起来。
“在德尔斐有供出租的别墅吗？没有？可确实有一幢在旅店北边啊？”
“那属于一位希腊绅士，先生。他不出租。”
“就没有别的别墅了吗？”
“有一幢属于一位美国太太的，在城的另一边，现在关着。还有一座是属于一位英国绅士的，一位艺术家——位于悬崖边上，可以俯瞰伊泰阿。”
彼得斯太太插了进来。她天生一副大嗓门，并且有意说得更大声。
“噢，”她说，“我真喜欢在这儿拥有一幢别墅！没有人打扰的大自然，我简直要为这地方发疯了。你是不是也一样，汤姆森先生？如果你也想在这儿要一幢别墅，你一定也是一样。这是不是你第一次来这里？你没说起过。”
她喋喋不休地说话，直到帕克-派恩先生从办公室里走出来。他对她报以一个赞许的淡淡微笑。
汤姆森先生缓步走下楼梯，和高傲的母女俩一起出门上了街。她们似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒风。
一切顺利。珠宝商在晚餐前乘着一辆坐满了游客的汽车到达。彼得斯太太把她的项链带到他的房间。他大加赞赏了一番，然后用法语说：
“Madamepeut6tretranquil！e。Jer6ussirai．（夫人可以放心，我会成功的。译注。）”他从他的小包里拿出一些工具，开始工作。
11点钟，帕克-派恩先生敲响了彼得斯太太的房门，“给你。”
他递给她一个小麂皮袋。她朝里看了一眼。
“我的钻石！”
“小声些！这是赝品。很不错，你认为呢？”
“太漂亮了！”
“亚里斯多普洛斯是个聪明的家伙。”
“你不认为他们会怀疑吗？”
“他们怎么会？他们知道你是带着项链来的。把它交出去，他们怎么会怀疑有假？”
“好吧，我觉得这很漂亮。”彼得斯太太又说了一遍。她把项链又递给了他，“你能把它送去给他们吗？这样是不是对你要求得太多了？”
“当然我会送去的。把信给我，我可以更清楚地知道指令。谢谢。那么晚安，勇敢些。明天一早你儿子就可以和你一起用早餐了。”
“噢，但愿如此。”
“好吧，别担心，把一切都交给我吧。”
彼得斯太太这一夜没有睡好。睡着后，她做了可怕的恶梦。梦见绑匪全副武装，开着装甲车，朝穿着睡衣往山下跑的威拉德连连射击。
值得欣慰的是她醒来了。终于第一抹曙光照了进来。彼
本章未完，点击下一页继续阅读。