”
“法国式还是美国式？”汤美沉思地说，“马锡德。路易丝，这一类。”
“你认为这是藏东西的好地方吗？”杜本丝把手臂伸入马锡德的肚子里，一面说。她取出一个旧皮球。球原本是红黄色，现在已开了一个大口。
“是孩子放过去的吧。孩子常把东西放进这种地方。”
“自古以来就这样，只要看到洞。”艾塞克说，“不过，据说，也有年轻人常常把信放在这里，代替邮筒使用。”
“信？寄给谁？”
“大概是少妇吧。不过，这是在我这一代以前的事了。”艾塞克循例回答。
“这种事常常发生在距艾塞克那一代很久以前。”杜本丝说。但这时，艾塞克已把马锡德调整到适当姿态，借口必须关上温室，离开了他们。
汤美脱掉夹克。
“真不敢相信，”杜本丝从马锡德腹部的大伤口拔出刮伤、满沾尘埃的手臂，微微喘气说，“里面塞了这么多东西，似乎还可以再塞。从那件事以后，没有人清扫过这肚子。”
“为什么要清扫？谁会想去清扫？”
“说的也是。要是我们。全去清扫吧？”
“只因为我们想不到更好的事做。可是，我不认为做这种事有什么用。啊！”
“怎么回事？”
“啊，被什么东西拉住了。”
汤美把手臂抽出一点，调整好姿态，再伸进探查。编织的围巾出现了。这显然曾一度是蛾的住家，后来由更低级社会生活的动物继承。”
“真恶心。”汤美说。
杜本丝推开他，把手臂伸过去，停在马锡德身上掏它的肚子。
“小心钉子。”
“这是什么？”
杜本丝拉出来看，似乎是玩具马车或公共汽车的轮子。
“白费时间。”杜本丝说。
“的确。”
“全部浪费了更好。哎呀，手臂上有三只蜘蛛在爬。马上就会出现毛毛虫！我最讨厌毛毛虫。”
“我想马锡德肚子里不会有蚯蚓，它们不会把马锡德当住宿用的地方吧？”
“反正快掏空了。”杜本丝说，“哎呀。这是什么？啊，很像插针垫。竟然有这么奇妙的东西，还插着针呢，都生锈了。”
“是不喜欢缝纫的女孩搞的吧？”汤美说。
“唉，很有可能。”
“刚才还摸到像书的东西。”
“啊，那也许很有帮助。马锡德的哪一边？”
“盲肠或肝脏一带。”汤美以专业医生的口气说，“右边的侧腹。我想该开刀看看！”
“请，先生。虽然不知道是什么，我想最好把它取出来。”
名为书，实已古色苍然。书页变色，装订也松掉，快要散成一页一页的纸张了。
“像是法文手册。”汤美说，“‘儿童用书，小小家庭教师’。”
“唉，我也跟你想法一样，孩子不想学法文，故意把书丢掉，投到马锡德肚子里。亲切的老马锡德。”
“马锡德好端端站着，要把东西塞进肚子的洞里，应该很不简单。”
“孩子倒无所谓，他们的高度刚好，只要屈膝钻进底下就行。啊，是什么，滑溜溜的，摸起来很像动物的皮。”
“算了吧，真恶心。”汤美说，“可能是死兔子呢。”
“不，不是毛皮之类，质地似乎不大好啊，又有钉子。好像挂在钉子上，有线或绳子。奇怪，没有腐烂呢？”
杜本丝小心翼翼地把模到的东西取出来。
“是钱包。”杜本丝说，“对，对，以前是很漂亮的皮革，非常漂亮的皮革。”
“看看里面，放了什么？”
“一定放了一些东西。”杜本丝说。然后满怀希望，加上一句：“可能会出现五镑钞票。”
“大概不能用了。纸会腐烂，可不是吗？”
“那可不知道。许多奇妙的东西都没有腐烂，五镑钞票以前都用非常好的纸质。虽然薄，却很耐久。”
“哦，可能是二十镑钞票。这可不无小补。”
“什么？大概是艾塞克那一代以前的钱吧，否则他应该会发现。嘿，你想想看！也可能是一百镑钞票哪，金币也行。以前，钱包中常放金币。玛丽亚姑婆就有装满金币的大钱包，常让我们这些孩子看。她说是为法军来袭击做准备的钱。我想是法军。总之，是为非常时期或危机而准备的，漂亮厚重的金币。我常想，要是长大后有装满金币的钱包，该多好啊。”
“你打算从谁那儿得到装满金币的钱包？”
“我想没有人会给我。我认为，人只要长大，就有权拥有属于自己的东西。长大到能穿斗篷的成人——以前是这样称呼的。斗篷上围着长毛皮围巾，戴着无边帽。有塞满金币的大钱包，要是有爱孙回学校，常常用金币做奖赏。”
“孙女呢？”
“我想女孩子没有金币。但是，她有时会送我一半的五镑钞票！”
“一半的五镑钞票？没什么用吧。”
“哪里，很有用！她把五镑钞票斯成两半，先送一半，然后再用信寄来另外一半。嗯，这样就没有人会偷。”
“啊，每个人都有种种不同的预防方法嘛。”
“不错。”杜本丝说，“喂，这是什么？”
她正在翻检皮包。
“先离开KK，”汤美说，“呼吸一下外面的空气吧。”
他们走出KK，到外面一看，胜利品的真面目愈发清晰。是厚厚的上等皮夹。因为岁月的关系，已皱纹遍布，却完整无损。
“放在马锡德里面，可免湿气侵蚀。”杜本丝说，“汤美，你知道我认为这是什么吗？”
“不知道。是什么？总之，不是钱。一定不是金币。”
“唉，不是钱。我想是信。不知道现在还能不能看得清。非常旧，也褪了色。”
汤美小心翼翼地推开皱纹遍布、黄黄的信纸。信纸上的字非常大，而且是用深蓝墨水写的
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