果他母亲继续给他施加压力。”
“他会的，”帕克-派恩先生说，“如果她方法得当的话。”
“您要指点她怎么做吗？她自己不会想到怎么做的，您知道。她只是继续不赞成我们俩，可那没有用。但如果您指点她——”她咬着嘴唇，抬起蓝莹莹的眼睛坦诚地看着他。
“我听人说起过您，帕克-派恩先生。人们都说您了解人性方面的一些事理。您认为我和巴兹尔的事会不会成？”
“我想让你回答三个问题。”
“般配度测试？那好，问吧。”
“你睡觉时窗户是开着还是关着？”
“开着。我喜欢充裕的空气。”
“你和巴兹尔爱吃一样的食物吗？”
“是的。”
“你喜欢早睡还是晚睡？”
“私下里给您说，我特别喜欢早睡。晚上十点半开始打呵欠，早上起床后感到精力充沛，可是我当然不敢明说。”
“你们之间应该很好地协调协调。”帕克-派恩先生说。
“测试题目过于肤浅了。”
“恰恰相反。我至少接触过七例完全破裂的婚姻，原因都是丈夫喜欢半夜才睡，妻子九点半就上床，或者反过来。”
“真遗憾，”贝蒂说，“我们大家都不愉快，巴兹尔、我，还有祝福我们的他的母亲。”
帕克-派恩先生咳了一声嗽。
“我认为，”他说，“这也许可以改变。”
她用怀疑的眼光看着他。
“现在我想知道，”她说，“您是不是在骗我？”
帕克-派恩先生的脸上没有显出任何表情。
对切斯特夫人来说，他是在安慰她，尽管没有说清楚该怎么办。订婚毕竟不是结婚。他自己也要去索列尔呆一星期，他建议她不要采取明确的行动计划，并让她当面答应。
他在索列尔度过非常愉快的一个星期。
他回来后发现事情有了完全意想不到的进展。
他走进皮诺-道罗旅馆时一眼就看见切斯特夫人和贝蒂-格雷格一起喝茶。巴兹尔不在。切斯特夫人显得形容枯槁。贝蒂也面元光泽，她几乎没有梳洗打扮，她的眼睑看起来好像一直在哭。
她们跟他友好地打了声招呼，可是两人谁也不提巴兹尔。
突然，他听见他身边的女孩猛地吸了一口气，仿佛受了什么惊吓。帕克-派恩先生转过头去。
巴兹尔-切斯特正从海滨走上台阶。和他一起的是位异常美丽的女孩，美得叫人透不过气来。她肤色浅黑，体态优雅。没有谁注意不到她窈窕的身姿，因为她只穿一件浅蓝色的绉衣。她重重地施着赭石粉，嘴唇朱红——然而厚厚的脂粉却更加衬托出她令人惊羡的美。至于年轻的巴兹尔，他仿佛不能把目光从她的脸上移开。
“你来得太迟了，巴兹尔，”他母亲说，“你本来打算带贝蒂去麦克酒吧的。”
“怪我了，”那位漂亮的陌生女郎慢吞吞地说，“我们只是随便走走。”她转向巴兹尔，”亲爱的，给我来点刺激的！”
她随意地踢掉鞋子，露出修染过的脚趾头，翡翠绿的颜色正好与手指甲相配。
她没有留意两位女士，却向帕克-派恩先生靠近了些。
“这岛屿太平淡无奇了，”她说，“在碰到巴兹尔之前，我都快烦死了。他很招人喜欢的！”
“帕克-派恩先生——拉蒙娜小姐。”切斯特夫人说。
女郎听完介绍，懒洋洋地一笑。
“我想我会马上叫您帕克，”她咕哝道，“我叫多洛雷斯。”
巴兹尔端着饮料回来了。拉蒙娜小姐时而和巴兹尔说话，时而和帕克-派恩先生聊天（其中更多的只是扫视的目光）。对那两位女士，她丝毫没有怎么在意。贝蒂曾有一两次试图加入这场谈话，但那女郎只是瞪她一眼，打个呵欠。
多洛雷斯倏地直起身来。
“我想是不是我该走了。我住在另外一家旅馆。有谁愿意送我回去吗？”
巴兹尔猝然起身。
“我和你去。”
切斯特夫人说：“巴兹尔，我亲爱的——”“我很快就回来，妈妈。”
“他不会不是这位母亲的孩子吧？”拉蒙娜小姐随便地问一声在场的众人，“只知道跟着她嘟哝个不停，是不是？”
巴兹尔脸红了，显得有些不自在。拉蒙娜小姐朝切斯特夫人点点头，向帕克-派恩先生粲然一笑，就和巴兹尔一块离去了。
他们走后，出现了令人尴尬困窘的沉默。帕克-派恩先生不愿首先开口。贝蒂-格雷格捻弄着手指，面朝着大海。
切斯特夫人脸色发红，看来很生气。
贝蒂说：“呃，您对我们在波连萨海湾新结识的这位有什么看法？”她的语气不那么平稳。
帕克，派恩先生谨慎地说：
“有点，呃，异乎寻常。”
“异乎寻常？”贝蒂苦笑一声。
切斯特夫人说：“她不像话，不像话。巴兹尔肯定是疯了。”
贝蒂急忙说：“巴兹尔没有什么。”
“她的脚趾头，”切斯特夫人厌恶得发抖。
贝蒂忽然站起来。
“我想，切斯特夫人，我还是回家吧，不留下吃晚饭了。”
“噢，我亲爱的，巴兹尔会很失望的。”
“他会吗？”贝蒂轻轻一笑，“不管怎样，我要回去了。我头疼得厉害。”
她对另外两个人笑了笑，离去了。切斯特夫人转向帕克-派恩先生。
“我希望我们从未来过这地方——从未来过！”
帕克-派恩先生难过地摇摇头。
“您不该离开，”切斯特夫人说，“如果您在这儿，这一切就不会发生。”
帕克-派恩先生好像被什么刺了一下，回答说：“亲爱的夫人，我向您保证，只要涉及到美丽的年轻姑娘，无论如何我对您儿子是没有办法的。他，呃，似乎非常多情。”
“他过去从不
本章未完，点击下一页继续阅读。