不转睛地注视着她，向她解释他之所以来利彻姆庄园的缘由，可是她似乎只显出一种毫不掩饰的惊讶神情，而没有任何心神不定的感觉。说起马歇尔，她觉得人还不错，但口气却是不冷不热。提到巴林，她顿时兴奋起来。
“那人是个骗子，”她尖刻地说，“我提醒过老人家，可他不听，继续为他的倒霉事业提供资助。”
“小姐，您的——父亲死了，您感到难过吗？”
她凝视着他。
“当然。不过我是个现代女孩，您知道，波洛先生。我不会耽溺于哭哭啼啼一类的事情。可是我还算喜欢老人家。
可，当然了，这是他的最好结局。”
“他的最好结局？”
“是的。最近这些日子他本来该被隔离起来。他心里不断膨胀着这样的信仰：利彻姆庄园的最后一位利彻姆·罗奇先生是个至高无上的万能者。”
波洛若有所思地点了点头。
“我明白，我明白，是的，这是精神错乱的明显症状。顺便问问，我可不可以瞧瞧您的小包？它很可爱，里面的这些丝质玫瑰花蕾可爱极了。我刚才说到哪儿了？噢，对了，您听到枪声了吗？”
“喔，是的！但是我以为那是汽车的回火声或者偷猎的枪声，诸如此类的声音。”
“您当时正在客厅里？”
“不，我在外面的花园里。”
“我知道了，谢谢您，小姐。我想再见见基恩先生，可以吗？”
“杰弗里？我叫他过来。”
基恩走进来，带着警觉和关切的神色。
“巴林先生转告了我您远驾而来的原因。我不知道该给您说些什么，不过如果我能——”
波洛打断了他：“我只想搞清一件事，基恩先生。今天晚上就在我们到达书房门口之前，你弯下身捡了一样东西，那是什么？”
“我——”基恩差一点从椅子上跳起来，但接着又恢复了平静，“我不知道您这是什么意思。”他轻描淡写地说了一句。
“唔，我认为你知道，先生。你跟在我身后，这我知道，然而我的一个朋友说我后脑勺上长着眼睛。你当时把东西捡起来，放进了你餐服的右兜里。”
一阵沉默。基恩英俊的脸上明显地露出迟疑不决的神情。最后他下了决心。
“请您检查，波洛先生。”他说着，身体微微前倾，把衣兜翻了过来。一个烟盒、一块手帕、一片细小的丝质玫瑰花蕾、一个小巧的金质火柴盒。——
沉默了一会儿，基恩又说：“其实就是这个。”他随手拿起火柴盒，“我一定是傍晚时丢的。”
“我认为不是这个东西。”波洛说。
“什么意思？”
“就这个意思。先生，我是一个做事严谨、把一切安排得井井有条的人。如果地上有个火柴盒，我会看到并捡起来的——这么大的一个火柴盒，我肯定会看见的！不，先生，我想它是比火柴盒小得多的什么东西——或许是，比如说这个。”
他捏起那片小小的丝质玫瑰花蕾。
“它来自克里夫斯小姐的包里，我猜得没错吧？”
停顿片刻，基恩笑了笑承认了。
“是的，是这样。她，昨天晚上送给我的。”
“我明白了。”波洛说。这时，门开了，一个身穿日常西服的高个头金发男子阔步走进房间。
“基恩，这究竟怎么回事？利彻姆·罗奇饮弹自杀？伙计，我不相信。这太不可思议了。”
“让我把你介绍给，”基恩说，“赫尔克里·波洛先生。”
新来的那位惊了一下。“他会把一切都告诉你的。”说完，他离开房间，咣的一声把门关上。
“波洛先生，”约翰·马歇尔急切地说，“我非常非常高兴见到您。您来到这里，也是我的荣幸。利彻姆·罗奇从没向我提过您要来。我敬佩您，先生，诚惶诚恐呀！”
一个消释戒备心的年轻人，波洛想，其实也不那么年轻，因为他双鬓斑白，满额皱纹。他的言谈举止确实让人感到他像个孩子。
“警察——”
“他们已经到了，先生。一听到消息，我就随后赶来了。
他们好像对此不怎么感到奇怪。当然，他死前已经相当疯癫了，但即使那样——”
“即使那样您也为他自杀感到惊讶？”
“坦率他说，是的。我不会想到的，我不会想到利彻姆·罗奇也会认为一旦少了他地球照样转个不停。”
“我听说他最近在钱上有些麻烦，是吗？”
马歇尔点点头。
“他一直在做投机买卖。是巴林的一个冒险计划。”
波洛平静地说：“我不得不开诚布公地与您谈谈。您有没有理由认为利彻姆·罗奇怀疑您在账上做些手脚呢？”
马歇尔用一种滑稽困惑的目光盯着波洛。他的表情如此古怪，波洛只得勉强挤出一丝笑容。
“我知道您对我的问话太吃惊了，马歇尔上尉。”
“是的，的确是的。您的问题很荒唐。”
“啊！换一个问题。他有没有怀疑您企图抢走他的养女？”
“喔，那么说您已经知道了我和黛的一些事情？”他笑了笑，显得疑惑不解。
“那么说这是真的了？”
马歇尔点点头。
“可是老人完全蒙在鼓里，黛不让我告诉他。我想她是对的。他要是知道了会暴跳如雷的，我也会因此丢掉饭碗。
会是这样的。”
“那么，你们是怎么打算的？”
“唔，说实在话，先生，我简直不知道该怎么办。我把难题留给了黛，她说她会处理好的。事实上我一直在外面找工作。一旦我另外找到一份，我就会辞去这里的差使。”
“小姐也会嫁给您？但是利彻姆·罗奇先生可能会因此断掉她的零用钱。黛安娜小姐，我敢说，很喜欢钱的。”
马歇尔听完这话显得
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