我们下午有客人去喝茶，还要举行舞会，所以我才来的。你能不能给我拿一只蓝的和绿的，也许最好再要一只红的，以防万一。红色是这些不同的花色中最难看的一种，不是吗？”
“不过，我知道人们确实这样说过，红色虽不好看，但有些时候你却不能用其它花色来调换。”
现在，萨特思韦特先生已经转过头来了，他饶有兴致地注视着正在发生的事情。吉列特夫人，商店女售货员刚才提到的。当然是吉列特夫人。此时此刻他意识到，她一定是——他从座位上直起身来，开始有些犹豫，而后一两步就跨进瓷器店。
“打扰一下，”他说，“您是不是——是不是来自多夫顿-金斯伯思庄园的吉列特夫人？”
“噢，是的。我叫贝里尔-吉列特。您——我是说……”
她看着他，微微皱了皱眉。一个很有吸引力的女人，萨特思韦特先生想。她有一张也许是十分刻板的脸，但显得很精干。这就是西蒙-吉列特的第二个妻子。她没有莉莉漂亮，可她似乎魅力十足，人和气又利索。忽然，一丝微笑浮上吉列特夫人的面颊。
“我真的相信……是的，当然。我的公公，托姆，保存着您的一张相片。您一定是今天下午我们准备接待的客人，萨特思韦特先生。”
“一点没错，”萨特思韦特先生说，“您说的就是我。可我不得不十分抱歉地告诉您，我比原来商量的时间要晚许久才能到。很倒霉，我的汽车抛锚了，现在正在修理站检修呢。”
“噢，您多惨，太不走运了。不过还没到喝茶时间呢，别着急。反正我们已经推迟了。您大概听到了我刚才说的话，今天上午家里的几只茶杯不巧从桌上碰掉，碎了，我赶来再挑几只新的。人们请客吃午饭、喝茶或用晚餐，类似的事儿总会发生。”
“您要的茶杯，吉列特夫人，”店里的女人说，“我这就把它们包好，替您装在一只箱子里，好吗？”
“不用了，你只须用些纸裹一下放在我的这只购物提兜里，就完全可以了。”
“如果您要返回多夫顿-金斯伯恩，“萨特思韦特先生说，“我可以用车送您。车随时会在修理站修好上路。”
“您心太好了。我真希望坐您的车，可我无论如何得把摩托车骑回去。孩子们没有车骑会很难过的，他们晚上要出门。”
“让我给你们介绍一下。”萨特思韦特先生说着，转向奎因先生。奎因先生早已离开座位，此时正站在旁边。“这位是我的一个老朋友，哈利-奎因先生，我们俩在这儿不期而遇。我一直在劝他一同到多夫顿-金斯伯恩。您觉得托姆会不会多留一位客人过夜呢？”
“噢，肯定没问题，”贝里尔-吉列特说，“我保证他会很高兴见到您的朋友，或许也会是他的一个朋友。”
“不，”奎因先生说，“我从未见过艾迪生先生，尽管我常常听我的朋友萨特思韦特先生谈起他。”
“那好，您就请随萨特思韦特先生一起来吧。我们全家都会高兴的。”
“很抱歉，”奎因先生说，“不巧的是我还有个约会，真的——”他看看手表，“我必须马上赶去赴约。因为碰到了老朋友，已经有些晚了。”
“给您拿好，吉列特夫人，”女售货员说，“我想，放在您的提兜里，绝对不会有什么事的。”
贝里尔-吉列特把纸包小心地放进她随身携带的提兜里，然后对萨特思韦特先生说：
“好吧，一会儿见。茶会五点一刻再开始，不用着急。我总是不断地听西蒙和我公公说起您。终于见到了您，我非常高兴。”
她与奎因先生匆匆告别，走出了店门。
“她忽忽忙忙的，是吧？”店里的女人说，“可她总是这样。她一天之内能做很多事情，告诉你。”
外面的摩托车发动了，隆隆的马达声传了进来。
“她很有个性，是不是？”萨特思韦特先生说。
“看起来是这样。”奎因先生说。
“我真的说服不了你？”
“我只是个过客。”奎因先生说。
“那么我什么时候再见到你呢？请你现在告诉我。”
“噢，不会大长时间，”奎因先生说，“我想一旦你真的看见我会认出我来的。”
“你再没有什么——没有什么要告诉我了吗？再没有什么需要解释吗？”
“解释什么？”
“解释我在这里碰见你的原因。”
“你是一个知识渊博的人，”奎因先生说，“有一个字眼也许你会感兴趣，我想它对你可能会有用的。”
“什么字眼？”
“色盲。”奎园先生说完，笑了起来。
“我不认为——”萨特恩韦特先生皱了一会眉头，“是的，是的，我确实知道，只是暂时记不清……”
“暂且告别吧，”奎因先生说，“你的车来了。”
这时，果然汽车开来了，正准备停在邮局门口。萨特思韦特先生迎了出去。他感到焦急，不愿再浪费更多的时间让主人无端地等下去。然而，他跟朋友说再见时还是缠绵了一会。
“没有什么我可以为你做的了？”他问，声调里充满了依依不舍之情。
“没有什么你可以为我做的了。”
“为其他人呢？”
“我觉得可以。非常可能。”
“希望我能够明白你的意思。”
“我对你寄予最大程度的信任，”奎因先生说，“你总能了解事理。你有敏锐的观察力，很快就可以弄懂事物的含义。你和以前一样，没有变，我向你保证。”
他把手搭在萨特思韦特先生的肩头，略停片刻，走开了，沿着乡村大道朝多夫顿-金斯伯恩相反的方向轻快地走去。萨特思韦特先生上了车。
“希
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