，我们想听你讲一下今天下午的那场谈话。”
波洛嘟囔道：“很抱歉，我跑题了。”
希尔达?李说：“我公公打完电话之后，转过头看着我们笑，他说我们看起来全都灰溜溜的。接着他说他累了，今天会早早休息，晚上所有人都不要上来看他了，他说他想为圣诞节保持一个良好的状态。就是这一类的话。”
“然后一”她皱起了眉头努力回忆着，“我想他说了些关于欢度圣诞节需要一个大家庭什么的话。接着他就谈到了钱，他说这个家以后需要更多的开支来维持。他告诉乔治和马格达伦他们必须要节省，说她应该自己做衣服，恐怕这是个老掉牙的观点，我不奇怪这会惹恼了她。他说他自己的妻子针线活做得很好。”
波洛温和地说：“他就说了这些吗?”
希尔达脸红了。
“他稍稍提及了她的头脑。我丈夫很爱他母亲，而这使他非常难过。就在这时，李先生突然冲着我们大家吼了起来，他激动到了极点。当然，我能明白，他是怎么想的——”
波洛打断了她的话，温和地说：“他是怎么想的?”
她用平静的目光看着他。
“当然，他很失望，”她说，“家里没有一个孙子辈的——没有男孩，我是说——没有姓李的来继承。我看得出他肯定很长时间以来一直为此苦恼，而突然间他再也忍耐不住了，因此就把怒气发泄到他儿子们的身上一一说他们是一群感伤的老女人——这一类的话。当时我很替他难过，因为我能体会到他的自尊心受到了怎样的伤害。”
“后来呢?”
“后来，”希尔达慢吞吞地说，“我们就都走了。”
“那是你最后一次见到他?”
她点点头。
“案发的时候你在哪儿?”
“我和我丈夫一起在音乐室里，他正在给我弹琴。”
“后来呢?”
“我们听见楼上桌椅倒地的声音。还有瓷器被打破——一场可怕的搏斗。而接着就是他的喉咙被割开时所发出的恐怖的尖叫……”
波洛说：“它是一声非常可怕的尖叫吗?它是，”他顿了一下———“像一个地狱里的灵魂吗?”
希尔达?李说：“比那更糟!”
“你什么意思，夫人?”
“就像一个没有灵魂的人……那叫声是非人的，像野兽一样……”
波洛严肃地说：“那么——这就是你对他的评价，夫人?”
她在一阵突如其来的悲痛中举起了一只手，她的眼睛垂了下来，注视着脚下的地板。
14皮拉尔带着一种警惕走进了房间，活像一只预感到陷阱的动物。她的眼睛转来转去，看上去不怎么害怕，倒是一副疑心重重的样子。
约翰逊上校站起来给她拿了把椅子，然后他说：“我想，你懂英语，埃斯特拉瓦多斯小姐?”皮拉尔的眼睛睁得大大的，她说：‘‘当然了，我母亲是英国人，我实际上是很英国化的。”
当约翰逊上校的目光落在她乌黑发亮的头发、那骄傲的黑眼睛以及那弯弯的红唇上，一丝不易察觉的微笑浮现在他的嘴边。很英国化!这种形容用在皮拉尔?埃斯特拉瓦多斯身上真是太不合适了。他说：“李先生是你的外祖父，他把你从西班牙接来。你几天：之前刚到这儿，对吗?”皮拉尔点点头。“对，在逃出西班牙的时候我有——噢！好多的冒险——有一次天上掉下来一颗炸弹，司机被炸死了——脑袋都不见了，全是血，而我又不会开车，所以我不得不走了很长的一段路——我从来没这么走过，我的脚酸痛极了。”约翰逊上校笑了，他说：“不管怎么说你还是到了这儿。你母亲经常对你说起你外公的事吗?”
皮拉尔快乐地点点头。
“噢，是的，她说他是一个老恶魔。”
赫尔克里?波洛也笑了，他说：“当你到了这儿之后，你自己怎么看，小姐?”
皮拉尔说：“他当然已经很老很老了，他不得不坐在一把椅子里——而且他的脸全都干瘪了，可我还是一样喜欢他。我想当他还是个年轻人的时候，他一定是非常英俊的——非常帅，像你一样。”皮拉尔对萨格登警监说。她的目光里带着天真的快乐停留在他英俊的脸上，而他的脸这时已经因为这个夸奖而红得发紫了。
约翰逊上校忍住了笑，他还很少看到过这位不苟言笑的警监如此失态的样子。
“当然啦，”皮拉尔接着惋惜地说，“他不可能像你有那么魁梧的身材。”
赫尔克里?波洛叹了口气。
“那么，你喜欢大个子的男人，小姐?”他问道。
皮拉尔表示同意。
“噢，对。我喜欢的男人要很高，很魁梧，还有肩膀很宽，非常非常强壮。”
约翰逊上校严肃地说：“你到这儿以后经常和你外祖父在一起吗?”
皮拉尔说：“噢，是的。我常去陪他坐着。他告诉我一些事——说他曾是一个很恶毒的男人，还有所有他在南非干的事。”
“他告诉过你在他房间里的保险箱里有钻石吗?”
“是的，他把它们拿给我看过，可它们不像钻石——它们就像鹅卵石——很丑——真的。是很丑的。”
萨格登普监简短地说：“那他给你看过，是吗?”
“对。”
“他没有给你几颗?”
皮拉尔摇摇头。
“不，他没有。我想也许有一天他会的——如果我对他很好而且经常去陪他坐着．因为老先生们都很喜欢年轻女孩。”
约翰逊上校说：“你知道那些钻石被偷了吗?”
皮拉尔的眼睛瞪得大大的。
“被偷了?”
“对，你知道可能会是谁拿的吗?”
皮拉尔点点头。
“噢，是的。”她说，。一定是霍伯里。”
“霍
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