噢！”
他停住了——突然间意识到自己的话的含义。
赫尔克里?波洛很快把话题岔开。他说：“啊，对，有件事，小姐，我得问你一下。我的警监朋友要你的护照，你知道，这是警方的规定——很愚蠢，很讨厌，然而对于一个在这个国家里的外国人来说是必须的。而从法律上说，你当然是个外国人。”
皮拉尔扬起了眉毛。
“我的护照?好，我去拿。它在我房间里。”
波洛走在她的身旁，他抱歉地说：“打扰你我实在是太不好意思了。”
他们走到了长长的画廊的尽头，那儿有一段楼梯，皮拉尔跑了上去，波洛跟在后面。
斯蒂芬也来了，皮拉尔的房间就在楼梯的上面。
当她走到门口的时候她说：“我去给你拿来。”
她进去了。波洛和斯蒂芬在外面等着。
斯蒂芬懊悔地说：“我那么说真是傻到家了，可我不认为她注意到了，你说呢?”
波洛没有回答，他微微地侧着头好像在倾听什么。
他说：“英国人真是太喜欢新鲜空气了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也继承了这种性格。“
斯蒂芬瞪着他说：“为什么?”
波洛轻声说：“因为虽然今天非常冷——可以说是厉害的霜冻天气——不像昨天那么温和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐还是把她的窗户推了上去。这么喜欢新鲜空气真是叫人惊讶。”
突然间从房间里传来了一声西班牙语的惊叫，接着皮拉尔不安地笑着重新出现在门口。
“啊!”她叫道，“我太蠢了——而且又笨手笨脚的。我的小箱子在窗台上，我翻得太快了，一不留神就把我的护照碰到窗户外边去了，它就在下边的花圃那儿，我去拿。”
“我去拿，”斯蒂芬说，但皮拉尔已经飞快地超过了他，她回头喊着：“不，这都是因为我的愚蠢。你和波洛先生去客厅吧，我会把它送到那儿去的。”
斯蒂芬。法尔好像想去追她，但波洛轻轻地拉住了他的胳膊，说：“让我们走这边吧。“
他们从二楼的走廊朝房子的另一头走去，一直走到那座主要的楼梯顶上。在那儿波洛说：“咱们先别下去，如果你愿意和我一起到这个案发的房间来，我有点事想问你。”
他们沿着通向西米恩?李房间的走廊走着，在他们的左边他们经过一个凹进去的地方，里面摆着两座大理石雕像，健壮的仙女们紧紧拥住自己的裙裾，流露出一种维多利亚式的极度痛苦。
(大约在1830—1900年间(相当于维多利亚女王统治时期)英语系国家在美术、建筑和装饰艺术上呈现出一种具有普遍性的风格．我们现在一般称之为维多利亚风格。为了迎合市场的需要．许多维多利亚式的作品混杂采用了过时的样式．过于华丽的装饰．表现感情通常过分直露．毫不含蓄．致使作品品位普遍呈现出下降的趋势。——译注。)斯蒂芬?法尔看了它们一眼，咕哝道：“在白天看上去还挺吓人的!那天晚上我从这儿走过的时候我还以为有三个呢，谢天谢地，这儿只有两个!”
“现在没人喜欢它们了。”波洛承认说，“但那时候买下它们肯定是花了一大笔钱的。我想它们在晚上看起来会好一点儿。”
“对，那样就只看得见一个白色的微微闪光的身影。”
波洛喃喃道：“在黑暗中所有的猫都是灰色的：”
他们发现萨格登警监在房间里，他正跪在保险箱旁用一个放大镜检查着。当他们进来的时候他抬起头来。
“这的确是用钥匙开的，”他说，“打开它的人是知道密码的，没有任何别的痕迹了。“
波洛朝他走过去，把他拉到一边，对他耳语了一番。警监点点头，离开了房间。
波洛转向斯蒂芬?法尔，他正站在那儿注视着西米恩?李一直坐着的那张椅子，他的眉头拧在一起，额头上显出青筋。波洛静静地看了他一会儿，然后他说：“你想起了什么——是吗?”
斯蒂芬慢慢地说：“两天前他还活着，坐在那儿——而现在……”
接着，他缓过神来，说：“对，波洛先生，你带我到这儿来是要问我什么事?”
“啊，对。我想，你是那天晚上最早到达现场的人。”
“是我吗?我不记得了。不，我认为那些女士中的一个是在我之前到的。”
“哪位女士?”
“一位太大——乔治的夫人或者是戴维的——我知道她们都很快就到这儿了。”
“我想你说过，你没听见尖叫声?”
“我认为我没听见，我记不清了。的确有人叫出声了，可那也许是当时在楼下的某个人。”
波洛说：“你没听见像这么刺耳的声音?”
他仰面朝天突然发出一声尖锐的号叫。
事情发生得如此意外，以致于斯蒂芬吓得往后一退差点儿摔倒。他怒气冲冲地说：“看在上帝的分上，你是想要吓着房子里所有的人吗？
不，我没听见任何像这样的声音：你会把整幢房子里的人都折腾起来的，他们会以为又发生了一枚谋杀案：”
波洛看起来垂头丧气的。他嘟囔着：“真的……这样太傻了……我们必须马上离开。”
他匆匆走出了房间。莉迪亚和艾尔弗雷德在楼梯脚下向上张望着——乔治从书房里出来，也走了过来。皮拉尔也跑了过来，手里拿着她的护照。
波洛叫道：“没什么——什么事都没有，别紧张，我做了一个小实验，就是这么回事。“
艾尔弗雷德看起来很恼火，而乔治则很气愤。波洛留下斯蒂芬去解释，他自己匆匆地沿着走廊溜到房子的另一头去。
在走廊的尽头，萨格登警监悄悄地从皮拉尔的
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