房间都相仿，所以使人搞不清自己的位置，也不能设想建筑物的平面图。这个地方还有一部分没让我们看。”
“您推测朋友们在此是因为放射性的显示吗？”
“就是。”
“是不是又发现，那位夫人的珍珠？”
“是的，您可以说，我们还在玩捉迷藏游戏。但这里的信号不像项链上的珍珠或是涂着磷的手那样显而易见。人们看不到这个标记，但是可以感觉到……通过这个放射性测探器……”
“但是，我的上帝，这就够了吗？”
杰索普说：“应该够了，但令人担心的是……”
勒勃朗替他接着说：“您的意思是来的这几个人不大相信。他们从一开始就不大相信，是的，就是如此。甚至你们那位英国领事也是个谨慎小心的人，你们政府在许多方面欠阿里斯蒂德斯的债。至于我们法国政府，”他耸耸肩接着说，“那位部长先生是很难被说服的。”
杰索普说：“我们不要寄希望于政府，政府和外交官们是受束缚的，但是我们需要把他们弄来。因为只有他们才有权威。如果谈到信任，我寄信任于别人。”
“我的朋友，您寄信任于什么人身上呢？”
杰索普那张严肃的面孔露出了笑容。
他说：“同来的还有新闻界人士。记者对新闻最敏感，他们不愿意捂盖子，他们总是准备相信那些很难相信的新闻。我还寄希望于另一个，就是那个聋老头。”
“啊，我知道您指的那个人，就是看来半截人土的那位。”
“是的，他耳聋、体弱、视力半瞎，但是他对真理感兴趣。他以前是司法大臣，虽然他又聋又瞎，风蚀残年，但是他的头脑还像过去一样敏锐，他有卓越的法学家那种敏感，他明白那些事情可疑并且懂得有些人在捂盖子。他会听取并且愿意听取人们提出的证据。”
他们现在回到休息室，又是茶酒招待。部长三番两次地向阿里斯蒂德斯表示祝贺，美国大使也凑上几句。然后部长环顾四周，声音略有些紧张地说：“先生们，现在我们该向我们好客的主人告别了。我们已经看到了这里的一切……”他意味深长地强调了最后几个字。“这里一切都非常出色，确是第一流的建筑和设备。我们非常感谢主人的款待，并且向他祝贺这里取得的一切成绩，所以我说我们该告辞了，好吗？”
这些话完全是符合常规的，态度也是如此。回顾四周也是礼节性的。实际上，这话中有话，弦外之音是：“先生们，你们看到了，这里没有什么值得怀疑和害怕的东西。这下子大家都可以放心了，并且可以不受良心责备地离开这里了。”
在沉默中，有人说话了。这是杰索普先生的镇静、客气。有文化的英国人口音。他用英国调的地道法语向法国部长说：“先生，请允许我要求我们好客的主人帮个忙。”
“当然，当然可以，杰索普先生。”
杰索普严肃地向范·海德姆博士说话，假装不看阿里斯蒂德斯先生。
他说：“我们在这里看到你们很多人，确实有些眼花缭乱。我有一位老朋友在这里，在我们离开之前，能否为我们安排一下和他会面。”
范·海德姆博士有礼貌又感到惊奇地说：“您有一位朋友？”
杰索普说：“是的，实际上有两位朋友，有一位妇女，贝特顿夫人；奥利夫·贝特顿。据我所知，她的丈夫托马斯·贝特顿在这里工作，他曾在哈韦尔工作过，再以前是在美国。我临走前很想同他们夫妇谈几句。”
范·海德姆博士的反应真是无懈可击。他先是有礼貌地睁大着眼睛，然后困惑不解地皱皱眉说：“贝特顿，贝特顿夫人，没有，恐怕我们这里没有这个名字。”
杰索普说：“还有一个美国人安德鲁·彼得斯，好像是研究化学的，对吗，先生？”他恭敬地转过去问美国大使。
美国大使是一位机灵的、有双锐敏蓝眼睛的中年人。他是个不但有外交官才能，而且还很有个性的人。他看了看杰索普，沉默了足足一分钟才说：“是的。是这样，安德鲁·彼得斯。我也愿意看看他。”
范·海德姆显得更惊奇了，但还是那么彬彬有礼。杰索普很快地扫了阿里斯蒂德斯一眼。那张黄脸不动声色，毫不见怪，没有惊奇也没有不安，看来仅仅是不感兴趣而已。
“安德鲁·彼得斯？没有，阁下，您弄错了吧。我们这里没有这么个名字。恐怕我连这个名字都没听说过。”
杰索普说：“那您听说过托马斯·贝特顿这个名字，是吗？”
范·海德姆犹豫了一秒钟。他的头向坐在椅子上的那个老头稍微转了一下，但马上又转回来。
“托马斯·贝特顿，怎么，对，我想……”
一位记者趁机很快地说：“托马斯·贝特顿是位头条新闻人物。半年前他的失踪是头条新闻，欧洲的所有报纸都用大标题刊登这条新闻。警察到处找他。您的意思是说他一直呆在这里吗？”
“没有，”海德姆尖声说，“恐怕有人在骗你们，也许是个骗局，你们今天看到了这个地方的全体工作人员。你们看到了所有的一切。”
杰索普镇静地说：“不，不是所有的。”他接着说，“还有一位年轻人叫埃里克森，还有路易·巴伦博士，还可能有加尔文·贝克夫人。”
“呵！”范·海德姆似乎得到启发。“这些人都在摩洛哥那次飞机失事中丧了命。现在我想起来了，至少我记得埃里克森和路易·巴伦博士都在那次事故中丧生，那次法国蒙受了极大损失，像路易·巴伦博士这样的人才是无可弥补的。”他摇了摇头又说：“
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