来，恰好头朝下窝在水潭里。他被弹下去，司机不知道，车箱角的人也不知道，还说了一句：‘背梁，你唱得像驴叫唤！’车开到厂里，发现车上没了背梁，几个人就慌了，沿路寻回去，背梁已趴在水潭里淹死了。那是多点儿水么，脚面都埋不住的，竟把他淹死了！”西夏听得浑身发冷，又觉得不可思议，站起来见骥林娘已剃完了头，剥下旧衣要擦洗，那身子僵硬，衣服脱不下来，费了半天劲脱下来了，一边洗一边说：“人真是生有时死有地，命里要淹死的，一盆水的小坑坑也就是海了！”西夏猛地记起石头说过他舅下海的话，又想起了自己曾做过的梦，要去那衣口袋里看看有没有十二元三角四分钱，但她没有去，也没有说出口。擦洗了身子，换新衣，裤子是好穿的，而上衣怎么也穿不上，两条胳膊如棍子一样撑着，骥林娘用热水敷那胳膊时，搓了半会儿，仍不见软，就拿了一条白布，挽了套儿，一头套在死人脖子，一头套在自己脖子，把死人直直拉起来，然后先穿两个袖子，再把衣服翻过头顶从后边拉下去，总算穿好了。西夏从未见过这样穿衣，在套白布绳的时候，她看见那死人的脸贴住了骥林娘的脸，而死人口里竟有水流出来，流在了骥林娘的右肩上，骥林娘还说：“这死鬼，我给你穿衣服哩，你倒吐我一身！”旁边有人说：“婶子，他把你衣服弄脏了，你一定是欠了他的。”骥林娘说：“我欠他娘的头！”旁边人就低低地笑，说：“是这样吧，把他衣服赔你，拿回去纳鞋底！”骥林娘说：“送了你回去穿！”那人竟真的接了衣服，在口袋里掏，掏出一个小烟斗，一包烟末，一个挖耳朵勺子，还有一把零钱，数了数，说：“吓，十二元三角四分！钱财是生不带来，死不带去，可怜他早上去的时候，没买着吃一碗馄饨哩。”西夏哇地一声就哭了。
西夏一哭，人们都拿眼睛看她，立即有过来劝慰的，说西夏善良，心肠软，背梁的本家人都没见有哭的，她倒哭了。西夏也不便说明原委，一是害怕，二是也为背梁死得可怜，眼泪再止不住，又呜呜地哭着从院子跑出来，一路回去。太阳骨碌碌从稷甲岭上滚落了，所有的村庄开始有了炊烟，炊烟一股一股从烟囱里往出冒，在半空里就混成了一片，又浓浓地沉下来，在村口路上伏地蔓延，像漫过的水一般。西夏在烟雾里如在云里棉里，腿软得走不快，又不停地驻了脚让从田里驮粪归来的毛驴走过，谁家的小小窗口里有了男人骂女人声，女人打孩子声，孩子挨了打的哭叫声。出了镇街，遇见了娘和菊娃，还有坐着轮椅的石头，石头似乎并不愿意去舅家，将缠在头上的白布带拉下来挂在轮椅上，菊娃的怀里抱着一卷烧纸，好像很生气，诉斥着石头没情没义，你舅对你多亲多热的，他死了你做外甥的竟不肯去看一看？两厢相见，西夏扑在菊娃怀里放声哭，菊娃也哭了几声，倒擦了眼泪劝西夏。西夏说：“头剃了，衣服也换上了，灵棚正在搭着……我见不得那场面，心口噎得慌，我先回来了。”菊娃说：“他气过你，你还去看他，这已经够他的了，你快回去歇着吧，……谁在料理着，我那嫂子她……？”西夏说：“她和厂里人谈判哩，人死了半天了，倒头纸还没有烧……”菊娃沉了脸，要说什么，却不说了，推了石头就走。但石头却抱住了路边的一棵树，说他不去，就是不去。菊娃气得又骂石头，打了一个耳光，石头没哭，再要打第二个耳光，娘挡住了，说：“他不去就不去吧，天也快黑了，明日让他过去吧。”就让西夏推了轮椅和石头一道回去。
西夏和石头回来，烧了剩饭各自吃了，石头说困，自个儿爬上炕睡去，西夏就一人呆呆地坐在院里。天黑严了，院子里这儿那儿都有响动，一响动就浑身发紧，她就大声喊叫了隔壁的竹青来说话。平日里西夏也是反感着竹青，今夜里却觉得竹青亲近，竹青给她又讲说村里的是是非非，说牛坤和他兄弟分家时怎么打了个血头羊似的，麦花小时候一定偷过别人家的鸡蛋，所以头胎娃娃没长屁眼，银秀又是如何身懒口馋，麦里秋里粮食下来了上顿饺子下顿锅盔，海吃海喝哩，到二三月青黄不接时，家里就断顿了。院门外秃子叔在叫唤他家的狗，竹青就隔了墙喊“秃子叔”，问家里是不是摆了麻将桌？秃子叔说：“我家电线断了，黑灯瞎火的，打什么麻将？！”竹青说：“没灯那好么，有儿媳妇在，那就……”秃子叔说：“扒灰也是黑灰！”墙外的把话说到了底，自个儿呵呵地笑，墙内的倒没了趣味再说下去，低声骂：“这贼秃子！”说到小半夜，竹青张嘴打哈欠，说她回去睡呀立马起身就回去了，幸好过了一会儿，子路和娘就回来。西夏问那边的情况怎么样，子路说：“事情谈不拢，他妗子和蔡老黑坚持要五万元，厂里只应允一万元，双方数码差距太大，谈崩了。那个姓方的说事情谈不成，厂里就不管了，让他妗子去法院告吧，拂袖就走了。”西夏说：“五万元是太多了，人已经死了，双方谈得差不多就可以了，安葬死人是大事，厂里人这么一走，事情砸了锅，他舅就不埋啦？”子路说：“一时恐怕安埋不了。”西夏说：“人在事中迷，可旁观的清醒，你得多说话哩。”子路说：“死的是石头他舅，我能不帮他舅说话？可索要那么多，理不端的，我劝他妗子，她倒还对我发脾气。
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