六姓
关于琉球种族与文化的起源有很多说法，比较常见的说法认为，与日本绳纹时代属于相同文化的人种在公元前10世纪到公元前3世纪之间，从中国中南部沿海地区来到包括琉球群岛在内的日本西南部地区，并从西向东扩散。也有说法认为，古琉球文化属于百越文化的一部分。另一种常见的说法是，上古时代的琉球居民来自印度尼西亚和澳大利西亚岛链，属于马来人。我们暂且不说琉球最早的居民来自哪里，但有一个神秘的族群却是的的确确存在的。
在古琉球王国斑驳陆离的历史底片上，曾经活跃过一个神秘的族群——“闽人三十六姓”。有关这一特殊群体的传说，在各种撰述中时有涉及却又语焉不详，充满神秘气息。而在波澜万丈的东亚海洋史上，这支神秘的族群时隐时现，随历史的疾风怒涛聚合零落，历程十分悲壮。“闽人三十六姓”受到琉球王国非常的重视优待。他们来到琉球国后，得到上至王府和下到民间的极大尊重，成为琉球王国里一支享有特殊待遇的族群，大都被委以重任，参与国家重要政治经济文化活动，并世代享有高官厚禄，甚至官拜相国，成为琉球国中影响至大的名门望族。他们集中居住的地方叫“唐营”——唐人聚居区。后来叫“久米”。久米村有两个大庙，一个大庙是孔子庙，一个大庙是天后、关帝庙。孔子庙很大，叫“堂三楹”，中间奉孔子，两边奉他的两个属下，分别拿着《易》《书》《诗》《春秋》。天后、关帝庙也是三楹格局，中间天后，西面关羽，天后就是天妃。
据史家考据，“久米”的意思就是“永久享有俸禄”。至今仍是一个古意盎然的散发着高贵气息的地名。“闽人三十六姓”世代聚居的久米村，座落在王都首里城，是琉球国王直辖地，与琉球国王府王族及高官重臣七大姓比邻而居，是琉球王国的四大城邑之一，也是桂冠云集的高尚社区。这些闽人后代的琉球士大夫家庭生活似乎都很优渥丰裕，家家有精心打造的花园庭院，里面种植奇花异卉，还有“假山池苑，率有丘壑，供人游览”。
依照琉球官制，居住在王都首里的尚、向等王族七大姓，世代为王室婚姻，法司、紫金大夫这种等级的官员，均不出七姓。而琉球人至今老少皆知的蔡温，早年因为学业优异，被琉球王破格擢拔为法司，成为琉球国历史上的一代名相。蔡温于清康熙四十六年以进贡船存留官的身份，在福州留学三年，拜长乐人刘希开为师，专攻天文、气象和地理。因他勤奋好学，刘甚为感动。蔡回去后任国师，于清雍正六年（1728）又当上了琉球国从一品的“法司官”。为了治理山水农田，他不辞辛劳到各地考察后提出了“依法决川，兼修民田”的计划；并大力宣传他制定的《山林法》和《农田经界法》，对琉球生态环境的保护和农业生产的发展作出了重大的贡献。“闽人三十六姓”被称为琉球国中最负文物声名的族群。
而具体到36个姓究竟是实数还是虚数，而又具体由哪36姓氏构成也是众说纷纭，没有统一的结论。
福州琉球馆展示的“闽人三十六”姓氏写着：蔡、郑、金、林、陈、毛、王、梁、阮、孙、曾、魏、程、红、周、李、高、吴、沈、田、马、钱、宗、叶、范、杨、郭、翁、于、韩、贾、俞、陶、伍、江。但据福建师范大学历史系研究明清福建海外贸易的谢必震教授考证：上述36个姓氏中属于“闽人三十六姓”行列的只有蔡、郑、金、林、陈、毛、王、梁、阮、孙、曾、魏、程、红、周、李、高、吴、沈、田、马、钱、宗、叶、范、潘等26姓，其余姓氏尚待确认。
《水浒传》中有“三十六天罡，七十二地煞”之说，《西游记》里的猪八戒也有三十六变，这里又冒出个“闽人三十六姓”，又是怎么个事情呢？他们可不是猪八戒变的，也不是上天派到人间的，而是上天的儿子派到琉球的，也就是天子派过去的。哪个天子呢？明朝开国皇帝朱元璋。这三十六姓可不得了，不是一般人，朱元璋说“赐闽人三十六姓善操舟者，令往来朝贡”，这些人可都是皇帝精挑细选出来的。他们是精通造船、天文、气象和孔孟学说的专业人才和精英集团，不是一般人能入选的，那个时候比现在的什么海选要严格多了，科学家选秀，您看中国哪个电视台开过啊。连咱们山东卫视都没敢开，别的人就更开不了了。就有这么个故事，说有个人为了入选也是花钱托关系，他托的谁呢？托的伟大的航海家郑和。郑和不仅给琉球推荐人，还给他们送物，在我国台湾、琉球那边有很多特产的水果，很贵。还有一种特产叫“三宝姜”，其实就是生姜。台湾、琉球一带本来没有姜。公元1424年，“三宝太监”郑和率领庞大船队第六次访问南洋各国，船队受到了台湾原住民（即高山族同胞）的欢迎，高山族同胞在生活、航路识别等方面给予郑和船队大力帮助。他发现不少高山族同胞都生活在山高水冷的地方，容易生病，就下令把随船携带的生姜送给他们，并告诉当地人，生姜可以驱寒去湿，避腥不荤。郑和及其船员还教会他们用生姜治病、防病和调味，并亲手把一些生姜种植在当地的土地上。从此，生姜开始在台湾岛扎根落户。为了纪念郑和，他们把生姜叫做“三宝姜”。为什么呢？因为郑和又称“三宝太监”嘛。
“闽人三十六姓”在琉球的
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