败了我的希望。”
律师坚定地看着他。接着，非常蓄意地，他重复着他的无意识的动作，擦着他的眼镜，直到眼镜牢牢地戴在他的鼻子上以后，他才说道：“你没有意识到吗，沃尔先生，弗伦奇小姐留下了一份遗嘱，把你列为她财产的第一获益人？”
“什么？”犯人跳了起来，他的吃惊是显而易见且自然的。“上帝啊！你在说什么？她把她的财产留给了我？”
梅亨先生慢慢地点了点头。沃尔坐了下来，把头埋在他的手里。
“你假装你对这份遗嘱一无所知？”
“假装？有什么好假装的，我确实对它一无所知。”
“如果我告诉你，那位女佣珍妮特-麦肯齐，发誓说你是知道这件事的，你还有什么要说的？她的女主人清楚地告诉她，她和你在这个问题上交换过意见，而且，她还把自己的打算告诉了你。”
“什么？她在撒谎！不，我走得太快了。珍妮特是一个老女人，她就像一条忠实的看门狗那样对待她的主人，而且，她不喜欢我，她又妒嫉又多疑。我想，弗伦奇小姐可能跟珍妮特说过了她的打算，而且，珍妮特要不就误解了她说的话，要不就自以为是地确信，那是我迫使这位老女人这样做的。我敢说，现在，她已经确信弗伦奇小姐确实跟她说过这些话了。”
“你不觉得她不喜欢你，因此，她故意对那个问题撒谎吗？”
伦纳德-沃尔似乎吃了一惊，并且受到了沉重的打击。
“不，真的！她为什么要这样？”
“我不知道，”梅亨先生若有所思地说道，“但是，她非常怨恨你。”
这位可怜的男人再次喃喃道：
“我开始明白了，”他低声说道，“真可怕！他们都可以这么说，说是我主动向她献殷勤，是我迫使她留下遗嘱，把她的钱都留给我，然后那天晚上，我去了那里，房子里没有人——他们第二天才发现了她——噢！我的天，真可怕！”
“你觉得房子里没有人，你错了。”梅亨先生说道，“事实上，房子里有人，是珍妮特，你还记得吗？那天晚上她出去了。她确实走了，但是，半小时以后，她又回来了一趟，来拿一个上衣袖子的模板，那是她答应要送给一位朋友的。她从后门进去了，走上楼梯，并且取走了那个模板，再走出去的时候，她听到了起居室里传来了说话的声音，尽管她无法分辨他们在说些什么，但是她发誓，其中一个声音是弗伦奇小姐的，而另一个是一个男人的。”
“九点半，”伦纳德-沃尔说道，“九点半……”他跳了起来。“那么我有救了——有救了——”“你是什么意思，有救了？”梅亨先生吃惊地叫道。
“九点半我已经回到家了！我的妻子可以证明这一点。
我离开弗伦奇小姐时是九点过五分，我到达家时大概是九点二十，我妻子正在家里等着我。噢！感谢上帝——感谢上帝！还要感谢珍妮特-麦肯齐的上衣袖子的模板。”
他激动的时候，他并没有注意到律师脸上一直没有改变的严肃神情。但是，律师的话使得他又落回地面上。
“那么，在你看来，是谁，杀死了弗伦奇小姐？”
“那还用说吗？当然是夜盗了，就像我们最初设想的那样。你记得那时的窗户被撬开了，她是受了铁锹的重重打击而死的，而铁锹就在地板上，扔在尸体的旁边，好几件物品不见了。但是，因为珍妮特那荒唐的多疑和对我的厌恶，警察也永远不会找到正确的路线的。”
“那很难解释，沃尔先生，”律师说道，“丢失的物品都是些没有什么价值的零碎东西，就像是被瞎子拿走一样，而且，窗户上的痕迹也不全然是确切的。此外，你可以自己考虑一下。你说，你在那所房子里的时间不会超过九点半，那么，是谁，那个让珍妮特听见的、在起居室里与弗伦奇小姐谈话的男人是谁呢？难道，她会跟一个夜盗进行友好的谈话吗？”
“不会的，”沃尔说道，“不——”他的样子看起来又疑惑又丧气。“但是，不管怎么说，”他重新振作精神说道，“我是没有什么可以怀疑的，我有不在场的alibi（法语：证据——译注），你必须见见罗曼——见见我的妻子——马上。”
“当然，”律师表示同意，“我早就应该见见沃尔太太了，但是，你被捕的时候她正好不在。我马上给苏格兰场写信，而且我想，她今天晚上就会回来了，我离开这里后，马上就去拜访她。”
沃尔点点头，满足的神情使得他整张脸都放松了下来。
“是的，罗曼会告诉你的。上帝！那是一个幸运的机会。”
“对不起，沃尔先生，但是，你很爱你的妻子吗？”
“当然。”
“那她对你呢？”
“罗曼把自己都奉献给了我，在这个世界上，她会为我做任何事情。”
他热情地说道，但是，律师的心沉得更低了。一位把自己都奉献出去的妻子的证据——那有可信度吗？
“还有没有什么别的人，看见你在九点二十分时回来？
例如，一个佣人什么的？”
“我们家没有佣人。”
“在回家的路上你有没有遇到别人？”
“没有遇到我认识的人，有一段路我坐了车，司机或许会记得。”
梅亨先生怀疑地摇摇头。
“那么，没有任何人可以证实你妻子的证据了？”
“没有，但是，这没有必要，对吧？”
“我不敢说，我不敢说。”梅亨先生急忙答道。“现在还有一件事，弗伦奇小姐知道你结婚了吗？”
“噢，知道。”
“然而，你从来没有把你妻子带去看望她，这是为
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