一件事很重要，就是在今后的两周内，我不能被暗杀。”
“可是，警察一定会——”简开口说道。
“警察？哦，是的，我相信他们很出色。我们——我们也有自己的密探。暗杀发生之前，我可能事先会得到警告。不过，也可能得不到。”
她耸耸肩。
“我开始明白了。”简缓缓说道，“你想让我作你的替身？”
“只是在某些场合。”公爵夫人急切地说，“我必须能够随时找到你，明白吗？在以后的两周里，我也许需要你两次，三次，甚至四次。每次都是某种公开场合。自然，在私人场合，你不能代替我。”
“当然不能。”简表示同意。
“事实上，你会干得很出色。费奥多-亚历山大洛维奇居然想出刊登广告，是不是很聪明？”
“假设，”简说，“我被谋杀了会怎样？”
公爵夫人耸耸肩。
“当然，有这种危险。但根据我们的秘密情报，他们只是想绑架，而并不想把我干掉。不过，我还是很诚实——他们投出一枚炸弹也是可能的。”
“我明白了。”简说。
她竭力模仿波林轻松的举止。她急于谈到钱的问题，可是又不知道如何圆满地引入这个话题。不过，波林没有让她多费周折。
“当然，我们会支付给你可观的费用。”她不经意地说，“我不记得费奥多-亚历山大洛维奇提议的数目是多少了。我们当时说是以法郎或是克郎计算。”
“克雷奇上校，”简说，“他说大约两千英镑。”
“是的。”波林说道，脸上放出光彩。“我现在想起来了。我希望这个数目足够了？或者，你想要三千？”
“哦，”简说，“如果对你没有什么不一样的话，我宁愿要三千。”
“我明白了，你很会做生意。”公爵夫人和蔼地说，“我真希望自己也这样。只是我对金钱一窍不通。我所想要的就一定要得到，就是这样。”
在简看来，这种心态简单却又让人钦佩。
“当然，像你说的，会有危险。”夫人心事重重地说道，“尽管在我看来，你似乎并不介意冒险。我自己也不。希望你别以为我是胆小鬼，所以才要你替代我的位置。我应该结婚，而且至少得有两个儿子，你瞧，这对奥斯特洛瓦至关重要。这以后，我再发生什么事就无关紧要了。”
“我明白了。”简说。
“你接受吗？”
“是的。”简毅然说道，“我接受。”
波林使劲拍了几下手掌。波波伦斯基公主旋即出现在眼前。
“安娜，我已经跟她说过了。”公爵夫人宣布道，“她愿意做我们想要的事，而她将得到三千英镑。告诉费奥多把这事记下来。她的确非常像我，不是吗？不过，我觉得她长得更漂亮些。”
公主摇摇摆摆走出房间，再次返回时，后面跟着施特雷蒂奇伯爵。
“我们已经把一切都安排好了，费奥多。亚历山大洛维奇。”公爵夫人说道。
他鞠了一躬。
“我想知道，她能扮演您的角色吗？”他问道，狐疑地打量着简。
“我来向你演示。”女孩突然说，“夫人，您同意吗？”她向公爵夫人问道。
后者爽快地点了点头。
简站了起来。
“可这简直太妙了，安娜。”她说道，“我从未料到事情会如此一帆风顺。来，让我们肩并肩来看看自己。”
正像波林曾经做过的那样，她把另外一个女孩拽到镜子跟前。
“看到了吗？天生的一双！”
言语，举止和姿势，模仿得极像夫人的问候的方式。公主点点头，咕哝一声，表示赞许。
“演得不错，”她断言道，“可以骗过大多数人。”
“你很聪明。”波林赞许地说，“我就扮演不了别人来拯救自己。”
简相信她。她已经想到，波林还年轻，还很真诚。
“安娜会向你布置细节的。”公爵夫人说道，“安娜，带她到我的卧室里来，给她试试我的衣服。”
她将头一点，优雅地道别。随后，由波波伦斯基公主来护送简。
“夫人就穿这些来出席义卖市场的开幕式。”老年的女士解释道，手里举着一件黑白色的极新潮的礼服。“时间是在三天以后。也许你得替代她。我们也不知道。我们还没有收到消息。”
在安娜的命令下，她匆忙换下自己褴褛的衣衫，试穿那件上衣。正合身。公主满意地点点头。
“几乎就是完美的了——只有一点长，因为你比夫人矮大约一英寸。”
“这很容易弥补。”简迅即答道，“我注意到公爵夫人穿的是低跟鞋。如果我穿上同一式样的高跟鞋，就可以进行很好的调整。”
安娜．米哈伊洛夫娜给她看夫人通常与这件衣服一起穿的那双鞋子。它用鳄鱼皮制成，有一根皮制的带子。简记住了它们的样子，然后设法找到一双同样的鞋，只是鞋跟不同。
“你最好是，”安娜-米哈伊洛夫娜说道，“穿颜色与质地与夫人不同的衣服。这样，如果事先接到通知，要你调换位置的话，这种替换不会引起注意。”
简想了片刻。
“火红色布料怎么样？我也许该再来一副普通的夹鼻眼镜。这很容易改变一个人的容貌。”两个建议都被接受了。她们接着讨论下面的细节。
简离开旅馆时，一百英镑的钞票装进了她的钱夹。她还被指示如何购置必须的全套衣服，并化名来自纽约的蒙特里索小姐住在布利茨宾馆。
隔了一天，施特雷蒂奇伯爵前来看她。
“真是判若两人。”他说着，一边鞠躬。
作为回复，简也模仿他鞠躬。她非常喜欢这些新衣服，还有这种奢华的生活。
“所有这一切都好，”她叹口气。“不过，我想你
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