，我陪着我的朋友去了。约翰斯顿不在家，但我们见到了他的私人秘书，并得知约翰斯顿不久前从南非来。以前从没来过英国。
“他对宝石很感兴趣，是不是？”波洛斗胆问了一句。
“金矿开采更接近一点。”秘书笑道。
见面之后，波洛离开时若有所思。那天晚上已很晚了，让我感到特别惊讶的是，我发现他在认真地研究一本俄语语法书。
“天哪！波洛！”我叫道，“你学俄语是为了用伯爵夫人的语言和她交谈吗？”“她肯定不会听我的英语的，我的朋友！”“但毫无疑问，波洛，出身很好的俄国人肯定都会说法语的，不是吗？”“你知识真丰富，黑斯廷斯！我这就停止对俄语字母的玄妙之处而大伤脑筋的工作了。”
他戏剧化地将书扔掉。我不是很满意。他的眼里有一种我很熟悉的光芒。毋庸置疑，那说明他对自己很是满意。
“也许，”我机灵地说，“你怀疑她是否是真的俄国人。你要考考她？”“啊，不，不，她确实是个俄国人。”
“嗯，那——”“如果你真想在这个案子上有所表现的话，黑斯廷斯，我推荐你读《俄语入门》，它非常有用。”
接着他笑了，没再说什么。我从地上拣起那本书，好奇地翻阅着，但对波洛讲的话还是一点也不明白。
第二天早晨没有给我们带采任何消息，但我的朋友好像并不为此发愁。吃早饭时，他宣布他想在那天早一点去拜访哈德曼先生。我们在他家里找到了这个老交际场中的老手，他看上去比前一天要镇静一些。
“噢，波洛先生，有什么消息吗？”他急切地问道。
波洛递给他一张纸。
“这就是偷珠宝的人，先生。我把这些事交给警察吗？还是你更愿意由我来追回珠宝而不要警察参与其中？”哈德曼先生盯着那张纸。最后他恢复了说话能力。
“太吃惊了。我当然不想这事爆出丑闻。我全权委托你了，波洛先生。我相信你一定会谨慎的。”
我们招来了一辆出租车，波洛让出租车开到卡尔顿饭店。在那儿我们要求见罗萨科娃伯爵夫人。一会儿之后，我们被领到了楼上的伯爵夫人的套房。她穿着带有粗俗图案的长晨衣，张开手臂迎接我们。
“波洛先生！”她喊道，“你成功了，是吗？你为那个可怜的孩子洗清罪名了，是不是？”“伯爵夫人，你的朋友帕克先生绝不会被捕的。”
“啊，你是一个聪明的小个子男人！太棒了！而且这么快就办成功了。”
“另一方面，我答应哈德曼先生我会今天把他的珠宝送回去。”
“是这样吗？”“因此，夫人，如果你能立刻把它们交给我，我会不胜感激的。催你很不好意思，但我让出租车等着呢——以防万一我得去苏格兰场跑一趟；而我们比利时人，夫人，是很节俭的。”
伯爵夫人点燃了一根烟。好一阵，她坐着一动不动，吹着烟圈，并一直盯着波洛。然后她大笑起来，并且站起身。她走到写字台前，打开一个抽屉，拿出了一个黑色丝质手包。她轻轻地将它扔给了波洛。当她说话的时候，她的语调非常轻快而且很平静。
“相反，我们俄国人是挥霍无度的，”她说道，“不幸的是，要那样的话，得有钱。你不用看里面了，它们都在里面。”
波洛站起身来。
“我祝贺你，夫人，你思维敏捷，而且动作很快。”
“啊！但因为你的出租车在等着你，我还能做什么呢？”“你真和蔼可亲，夫人。你在伦敦要呆很长时间吗？”“我想不了——因为你。”
“请原谅。”
“也许，我们还会在别的地方见面的。”
“我希望是这样的。”
“但我——不希望这样：”伯爵夫人笑着喊道，“我向你表示敬意。在这世界上没有几个人是我害怕的。再见，波洛先生。”
“再见，伯爵夫人。啊-请原谅，我忘了，请允许我归还您的香烟盒。”
他鞠了一躬，把我们在保险箱里发现的那只小的黑色云纹绸烟盒递给了她。她脸不变色地接了过去，只是抬了一下眉头，低声说了声：“我知道了！”“这女人真厉害！”在我们下楼的时候，波洛满怀热情地喊道，“我的天哪！这女人真厉害！一句争辩也没说，一句抗议也没有，也没有一点虚张声势！只是很快地扫了一眼，她就正确地估计了形势。我告诉你，黑斯廷斯，一个女人接受失败能像那样——只是很随便地笑一下——会大有作为的：她很危险，她很有胆量；她——”他被重重地绊了一跤。
“如果你能减慢速度，看着你在往哪儿走，那就不会错。”我做上述建议之后问道：“你什么时候开始怀疑伯爵夫人的？”“我的朋友，那是因为手套和香烟盒——双重线索，我们可不可以这么说——让我犯愁。伯纳德-帕克很有可能会丢掉一样或者另一样——但丢两样是不太可能的。啊，不，那就会太不小心了：同样的，如果有人要把它们放在那儿陷害帕克的话，一个就足够了。所以这迫使我得出这样的结论：这两个当中有一个不是帕克的。一开始我以为香烟盒是他的，而那只手套不是他的。但当我发现手套的另外一只，我就明白是另外一回事了。那么香烟盒又是谁的呢？很明显，它不会是朗科恩女勋爵的，首字母不对。那会不会是约翰斯顿的？惟一的可能就是他在这儿是用的假名。我和他的秘书见了面，于是一切显然就很清楚明了了。对约翰斯顿的过去他直言不讳。那么就是伯爵夫人了？她应该从俄罗斯带一些珠宝来的；她只要把
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