产生一种越来越惧怕共产主义的思潮，几乎是一种歇斯底里式的恐惧思潮，而且，资金也不是从正常的地方来的——这些钱不是资本主义国家的钱，尽管要自然而然地经过资本家的手。第三点，大笔大笔的饯似乎完全停止流通了。简直象是──简单点说吧。你每个星期拿到了薪水，就去买东西——手镯，桌子，椅子，等等，后来，这些东西不见了，或者说是买不到了，看不着了。现在，世界各地，有人大量购买钻石和宝石。这些钻石和宝石，经过十次、二十次倒手，最后就无影无踪了，而且无从追查。”
“当然，我说的这些只是一个粗略的轮廓。主要之点是，在某个地方有个第三种势力，这些人的目的我们还不清楚。他们正在挑起冲突，制造误会，正在为了达到他们自己的目的，利用巧妙的伪装，进行金钱和珠宝交易。我们有根据相信，这个势力在每个国家都有代理人，有些人多年以前就在那里扎下了根。其中，一些人地位很高，很受尊重，还有些人扮演着低微的角色，但是都在为着一个目前人们尚不知道的目的而工作。从实质上来看，他们从事的活动恰恰象是上次大战开始的时候第五纵队的活动，不过，不同的是，这一次是世界范围的。”
“可是，这些人是些什么人呢？”维多利亚问道。
“我们认为，这些人不是同一个国家的。我担心，他们的目的是要改变这个世界。企图通过武力把所谓太平盛世强加到人类的头上，这是当前存在的一种最危险的幻想。那些只想中饱私囊的人们不会造成多大危害——由于他们贪婪，他们就达不到目的。但是，相信人类当中有一部分优等人——相信要由这些优等人来统治这个堕落的世界——维多利亚，这才是最邪恶的信仰。因为，如果一个人说，‘我跟别人不一样’——他就失去了我们一直努力要获得的两种最有价值的品质：谦卑和兄弟关系。”
他咳嗽了几声：“噢，我别给你讲经布道了，还是跟你说说，我们现在在干什么吧。他们有各种各样的活动中心。阿根廷有一个，加拿大有一个——美国肯定有，至少一个，而且，尽管我们不知道，我可以想象得到，俄国也有一个。这样，我们就遇到一个十分有意思的现象。”
“在过去两年当中，二十八个不同国籍的很有前途的青年科学家，神不知鬼不觉地失踪了。还有不少建筑工程师，领航员，电气技师，以及其他很多技术行业的人们，都接连失踪了。这些失踪的人们有些共同的特点：年轻，有抱负，没有直系亲属。除了我们了解到的以外，肯定还有很多很多的人失踪了。因而，我们开始猜到一点儿，他们究竟要达到什么目的。”
维多利亚一边听着，一边紧锁起双眉。
“你可能会说，当前，若想在一个国家内做什么事情，而又不为其他国家所知，这是不可能做到的。当然，我不是指秘密活动而言，秘密活动到处都有。我说的是搞大规模的现代化的生产活动。而且，世界上仍然有人们不知道的地方。那些地方远离交通要道，被山脉和沙漠隔开，那里的人们仍然有权禁止陌生人入境，那里，除了个别的孤身旅行者以外，什么人也没有去过。事情可以在那里进行，可是消息却永远不会透露出来，透露出来的只不过是含糊不清、令人发笑的谣传。”
“我不想说出这个地方的名字来。从世界各地派遣过人员，采取了许多措施去寻找这个地方，但是总是找不到它真正的位置，至于采取的种种措施，我就不具体说了。”
“但是，有个人对沿着某条路线去进行侦察产生了兴趣。这个人很了不起，他在东方到处都有朋友，到处都有相识。他出生在喀什加，会说二三十种当地的方言和语言。他对这件事情产生了怀疑，便沿着那条路线进行了侦察。他在那儿听到的事情令人非常难以相信。因而他回到文明世界来，把了解到的事情报告以后，没人肯相信他。他只好承认发过高烧，人们把他当做是得过谵妄症的人。”
“只有两个人相信他的话。一个是我本人。对于听起来不可能发生的事情，我从来都是相信的，困为这些事情往往都是真的。另一个人——”他犹豫了一下。
“是谁？”维多利亚问道。
“另一个人是鲁波特-克罗夫顿-李爵士。他是个伟大的旅行家，曾经到那些遥远的地方旅行过，了解一些情况，认为他说的有可能是事实。”
“事情的重要之处是，卡米凯尔——他是我手下的人——决定自己去寻找这个地方。这段旅程是非常艰难，非常危险的，但是，他做好了一切应做的准备，决心搞个水落石出。那是九个月以前的事情了。他走了以后，一直没有音信。几个星期以前才得到消息，他还活着，而且搞到了他想搞到的东西——确凿无疑的证据。”
“但是，对方盯上了他。对他们来说，最要紧的是不能让他把证据带回来。而且，我们有充分的证据证明，他们的特务渗透到我们的机构当中了，即使在我负责的这个部门中，也有漏洞。有些漏洞出在上层。”
“他们在各个边界通道上都布置了人等着他。一些无辜的人被他们错杀了，人的生命对他们来说并不重要。但是他都设法安全地过来了，可是今天晚上出了事。”
“那么，你说的那个人是——是他？”
“是他，亲爱的。他是个非常勇敢、意志非常坚强的青年。”
“可是他带回来的证据呢？他们弄走了吗？”
达金
本章未完，点击下一页继续阅读。