一定要有一位新的神，但还是没有告诉我们为什么。”
“你先冷静下来。”艾维卡斯柔声说道，“这样你的话才能出自真心。”即使衣衫褴褛，仍是不掩他的威严和不寻常。
马以尔紧紧握住椅子把手，瞪着我，金色长发从脸上滑落。
“我们被告知要带一个理想人选来继承神的魔力。我们的传说也这么说的的。当老一辈的神衰弱的时候，必须有一位新神来代替他。而只有理想的人选才能在橡树林中继承将死之神的魔力。”“所以你就找到了一个罗马人，”我说，“正当壮年，快乐而富有，根本不顾他的意愿。难道你们中间就没人符合条件？为什么带着你们可怜的信仰来找我？”
马以尔没有因为我的轻蔑而停下来。他立刻接了下去。
“‘带来一位合适的人选，’神说，‘一个懂得全帝国语言的人！’他是这么说的。你知道为了找到像你这样的人，我们花了多久吗？”
“我是不是该同情你？”我说得很刻薄也很白痴。
他继续说了下去。
“我们奉命带你去橡树林。而当你走出来去负责我们的大祭的时候，我们看到你已经被缔造成一位闪亮的神了，而你微微发光的头发和眼睛当时吓到了我们。“你一言不发，只是伸手示意桑巴因节[注]的盛大庆典开始。你啜饮了奉献给的牺牲品的鲜血，我们看见的！魔法重塑了你。我们只觉我们将兴隆昌盛，而那时也是依传说所言烧掉老一辈神的时候了。
“然后你逃走了。”他靠到椅子上，好象说这一席话已经耗费了他不少力气。“你没有回来，”他厌烦地说道。“你知道我们的秘密。但你却没有回来。”
一阵沉默。
他们不知道母后和父王。对古埃及的知识也是一无所知。这让我放心大胆地说了很久，也比以前感觉更加冷静和克制。其实我们的争论看上去非常可笑，因为正如艾维卡斯所说的，我们是不朽的。
但我们依就还是人类，在以自己的方式活着。
终于我意识到马以尔在看我，他的眼睛随着感情的变化而变化。他看起来苍白，饥饿，还有我所说的野性。
但是他们两个都在等着我的举动，好象理应是我。最后，我作出了自己看似胜利的决定。
“是，我没回去，”我很直接地对马以尔说。“我不想作小丛林之神。我根本不在乎丛林的信仰。宁肯选择迷失在岁月里。我不信你们的神和你们的祭祀。你还想让我怎么样？“你接受了我们的神给予你的法力。”
“我别无选择，”我说。“如果我不接受，你就会毁了我，而我不想死。为什么我应该死呢？我接受了他给我的法力没错，我主持了你们的祭祀也没错，但之后我逃了。任何人都会这么做的。”
他看了我良久，仿佛在考虑是否还要跟我争下去。
“你现在是怎么回事？”我问。“你也脱离了丛林的信仰吗？为什么我会在罗马遇见你们？”
他又等待了良久。
“我们的神，”他说，“我们古老的烧伤的神。他谈到过埃及，他让我们带给他一位能去埃及的人选。你去过埃及吗？有没有去寻找圣母？”
我尽可能的锁紧我的思想，让我的表情严肃起来，想表现出负疚还有负疚的原因。
“是，我去了埃及，”我说。“我踏遍了北方大地找寻烧伤神的那场大火的原由。”
“你发现了什么？”他追问着。
我看向艾维卡斯，他也在等待着我的答案。
“我什么也没找到，”我回答。“除了和烧伤的神告诉我的一样的圣母的传说之外，再没其他的了。都结束了。没什么可说的。”
他们相信我吗？我不知道。他们两个仿佛都在守护着自己的秘密，都等候了很久。
艾维卡斯略微有些警示地看着同伴。
马以尔慢慢抬起头，恼怒地说，
“哦，我忘了。你是个缺德的罗马人，有钱的，巧言辞令的罗马人。”他环视着房间里的壁画，沙发，桌子和大理石地面。
“你什么意思？”我问道。尽力去看着他，理解他，不去蔑视他，但我的仇恨再次爆发。
“我俘获你的时候，”他说，“我尝试着教你我们的诗歌，还记得那时候你曾经想贿赂我吗？你谈到你在那不勒斯湾的漂亮别墅。你说如果我帮你逃脱你就带我去那。你还记得这些可恶的事吗？”
“没错，我记得，”我冷冷地说。“我是你的俘虏！你根本不顾我的意愿就把我带到了密林中。你要我怎么办？如果你放了我，我会带你去我在那不勒斯湾的房子。我会付我自己的赎金，我家人也会。哦，真是太傻了，我说不下去。”
我摇摇头。我过于激动了。孤独召唤着我，我想静一静。我要他们两个在这做什么？但那个叫艾维卡斯的却用表情默默地恳求着我。而我想知道他到底是谁。
“请克制一下你的情绪，”艾维卡斯说。“我才是他痛苦的根源。”
“不是。”马以尔快速地否定。我瞥了一眼他的同伴。“这不可能。”
“哦，但确实是这样，”艾维卡斯断然说道，“一直以来，甚至从我给你黑暗之血的时候就是。不管我的力量是否增强。事情都早已不是原来的样子了。”
他伸手拉住马以尔的胳膊。“你已经找到了这位奇特的玛瑞斯，”他说，“也已经告诉他你虔诚信仰的最后时光。你已经又体验一次痛苦了。但别再傻到为已经发生的事去恨他了。他追寻他的自由是对的。对我们来说，古老的信仰已经消亡了。大火毁掉了一切，无可挽回了。”
马以尔的表情是前所未有的沮丧。
此时我也恢复了平静。
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