，那是被称呼为老化的过程』
『他们都在旧金山，聚集在一家叫做「德古拉伯爵的女儿」的酒吧。我之所以通晓这些，可能是某个高强的心灵故意或者不智地传送这些意象到许多心灵；又或许是某个见证者将这些意象传递给大家。我无法确定为何者，思想、感受、声浪，它们都只是存在着，我们行旅在巨大网罗的蛛巢小径。不过那个「危险」的警讯盖过其他的念波，仿佛我们的世界在一瞬间变得哑然无声。接着，其他的声音浮现出来。』『那麽，黎斯特又在哪里？』
『只看到惊鸿一瞥，他们无法追踪到他的巢穴。他太聪明了，但是却忍不住戏弄他们。每天晚上他都驾驶着保时捷跑车，驰骋於旧金山的街道。但是，他可能不知道那些已发生的事情。』
『愿闻其详。』
『沟通的能力是双向的。如果要听见其他人的思讯，自己的心念也会被窃听到。黎斯特为了隐瞒他自己的行踪，很可能把所有的渠道给关闭起来。』『那麽，梦境中的双胞胎又是怎麽回事？』
『我不太清楚，并非每个人都作了那些梦。有些人似乎知道她们，也相当畏惧她们，而且认为这一切都是黎斯特惹出来的祸端。』
『群魔中的真正妖兽。』丹尼尔轻笑着说。
阿曼德微妙地点头，认可他的调笑之语。
除了能量的流动，一切皆为寂静。
『你可明白我所告诉你的？除了旧金山之外，我的同类在每一处都遭到狙击。』
『除了黎斯特的所在。』
『没错。但是狙击者相当乖戾难料，似乎它必定会先接近猎物，然後才毁灭它。也有可能它是要等到演唱会开始，一手完结掉它所掀起的腥风血浪。』
『它不可能伤害你，否则应该早就』
轻浅的笑声，几乎听不清楚。那是以心电感应传送的？
『你的信心让我感动莫名，但先别急着当我的信徒。那个东西并非全能，它无法以无限的速度移动。你得了解我所作的选择：我们之所以要到哪里，是因为那是唯一安全的地方。它在某些遥远的地方看到离群的孤鸟，还是把他们烧成一堆灰尘。』
『同时也是因为，你想要和黎斯特在一起。』
没有回答。
『你自己心知肚明，如果到时有一场战役，你想要在那里助他一臂之力。』还是没有回答。
『如果那是黎斯特造成的，他可能有办法结束这场闹剧。』
阿曼德还是没有回答，他显得相当困惑。
『其实这很单纯，』他终於说：『我必须去就是了。』
飞机似乎悬在音流当中，丹尼尔朦胧地看着天花板。
去见他最後一面。他想到纽奥尔良的屋子，他在蒙尘的地板上发现黎斯特的表。现在他要回到旧金山，回到事件发生的原点，回到黎斯特的所在。天哪，他真想喝酒，阿曼德为啥不给他喝那瓶波本酒？他很虚弱，他们要去演唱会场，去看黎斯特
但是，梦境所激发的惧感受回到他身上。『不要再让我梦见那些了。』他低声说道。
他好像听到阿曼德说，好的。
突然间，阿曼德就站在床边，他的影子覆盖着丹尼尔。鲸鱼的肚腹看起来更小，仅止於包围着阿曼德的周遭四
『看着我，我心爱的。』他说。
起先是黑暗，然後高大的铁门倏地打开，明月高照着花园。这是什麽地方？
光是那温暖的空气与高悬的月亮，他就可以断定那是义大利；更远的彼方，他还看得到庞贝遗址边陲的『神秘别馆』。
『我们是怎麽来到这里的？』他问阿曼德，後者就站在他旁边，穿着旧式的天鹅绒服饰。有好一阵子，他只看得到阿曼德，看到他的黑色天鹅绒背心、绑腿，以及长而髻曲的褐色头发。
『你知道，我们实际上并不在这里。』阿曼德说。他转身走向通往别馆的花园，鞋子在灰色石板地上发出微弱的声响。
但这些都是真的：快要颓倒的墙垣、深埋於花床的花朵、烙下阿曼德足迹的小径，还有头顶上的星空！他转向一颗柠檬树，摘下一片新鲜的叶子。
阿曼德过来挽住他的手，新鲜的泥土味从花床上浮显上来。我可以在这里死去。
『没错，』阿曼德说：『你是会在此地死去。你知道的，我从未做过这件事。虽然你不相信，但黎斯特也在他的书中这麽写。你可相信他说的话？』
『我相信你，你解释过自己所发的誓。但是，我的问题是，你究竟是对谁发这个誓。』
回答他的只有笑声。
他们的声音传遍花园，回响在玫瑰与雏菊的花瓣，光线从门口处溢满四周。远方可有人在演奏音乐？这个地方被夜晚的蓝色天空映得发亮一片。
『如今，你迫使我打破誓言，得到你自以为想要的。但是先看看这片花园，一旦我这麽做，以後你就不可能与我分享思想与灵视，沈默的帷幕将会下降。』
『但是我们将会是同一族的，你可明白？』丹尼尔说。
阿曼德与他的距离近得足以接吻，黄色的大理花与剑兰就在身侧，散发浓郁的香气，旁边还有一颗长出紫藤花的枯木。就在别馆内，笑语喧哗的声音流泻出来。可是有人在唱歌？
『告诉我，我们究竟身处何方？』丹尼尔问道。
『我告诉过你，这是一场梦。假若你非要一个名字不可，就称呼它为生与死之间的门扉，我会带领你走过这扇门。由於我是如此的怯懦，无法让你死去。』
丹尼尔品鉴着冰冷欢愉的胜利：终於来到这一刻，他再也不用失落於时光的随意坠落，不再是理土於荒烟蔓草的众多死骸之一，遗失了名字与知识，所有的灵视就此灭亡。
『我无法承诺任
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