他有时真有点可怜这位面相极文绉绉的“老哥”。OnFrenude，wellicheuchdichten．（哦，朋友，让我和你靠得更紧。海涅。）
“我曾经跟宗三谈过这桩事。”周存伯说。
“侬……侬居然还跟他去谈了？”张大然失声叫了起来。
“他怎么说？”端着咖啡杯的陈实一边说，一边又给大然递去个眼色，让他别打断存伯的叙述。
“他不承认。”
“不承认什么？”鲰荛问。
“他不承认亲过那小姑娘的鞋子。”
“那当然啦。啥人会当面承认这种事体呢？侬多问的嘛！”大然又给自己倒了一杯咖啡。
“他的那种不承认，可以看得出，不是在借口，推托，赖皮，掩盖；而是……而是……非常真诚的……”
“在这个世界上，侬还相信一个成年人的真诚？”
“话可不能这样讲。宗三的为人、脾气，我们还不清楚？他只不过有点任性，但做假……还是不太会的。”
“一般情况下，他是不做假。他也用不着做假。谭家的子孙嘛。手里有的是钞票嘛。他想要什么就可以得到什么。他可以不做假也活得很好……别人行吗？”
“侬这样讲宗三，是不是有点太刻薄了？”
“……我们既然是在讨论问题，那目标只有一个，寻找正确答案，就不要管话说得中听不中听。我们都是过来人。应该懂得这起码的一点道理，在个人隐私问题上，即使像宗三那样城府不太深的人，也不会向任何人都亮出自己的底牌的。这很正常嘛。他不承认，不等于他没有做过。我倒觉得，现在先要弄清楚的应该是这样一个问题：就算宗三亲过那个小姑娘的鞋子，不管他怎么亲吧，横过来亲，直过去亲，值得不值得、需要不需要我们这样大惊小怪？！”
“大然兄，侬能不能让存伯把话讲光？”鲰荛不急不缓地请求道。
“还要讲啥讲嘛？你们不觉得，我们这样的几个人，拉司卡（Lastcar）在这里一本三正经地讨论谭家三先生是不是亲过一个小姑娘的鞋子，是不是有点太滑稽可笑了？”张大然忿忿甩动他那一只胳臂，差一点把鲰荛脸上的那副圆框眼镜碰掉下来。
“侬让存伯讲完。”陈实好像听出一点什么名堂来了，很不耐烦地打断大然的牢骚，并一把把他摁回到座位上。
“……我跟宗三谈过后，宗三有两天没有到豫丰上班……第三天夜里，他突然给我打了一只电话来，问我，他是不是真的亲过那个叫黄畹町的小姑娘的鞋子。当时到底是一个什么情况。他还问，当时到底是我在做梦，还是他在做梦？”
“他说他在做梦？”鲰荛有点紧张。
“他还讲了啥？”陈实也有点紧张起来。
“他反复声明，他不记得自己对这个黄畹町小姐也做过这样的事……”
“什么叫‘也做过’？好像他对别人是做过这样的事的？”
“侬怎么回答他的？”
“我只告诉他，当时我肯定没在做梦。然后，他就不响了。但也不放下电话。只听见他在电话里呼呼直喘。过了老长一段时间，才开口讲了一句，他回头再好好去回想回想。希望我不要把这桩事讲给任何人听，更不要对那个叫黄畹町的小姑娘采取任何措施……”
“病态……肯定是病态……”
“啥病？我看你们才有病哩。简直无聊透顶。几个成年人集合在一起，专门议论自己朋友的这种隐私。对不起。我不奉陪了。我要先走一步了。”张大然说着，竟然不等存伯他们回应，就拿起自己的公文皮包，向外走去。他心里着急。分工归他管的那一摊业务中，有一笔四千万的盐业银行拆借款，到期利息还没着落。在南通和连云港两地赶造的两只五千吨级的码头，已待料停工六七天。而每停工一天，从理论上计算，公司就得倒贴、亏蚀二万多美金。屯溪一个只有一百多人的茶厂，这时也来轧闹猛（凑热闹）。厂长突然病故，内讧四起。员工家属结伙到县政府静坐。县政府昨天一连发来三个加急电报，催这边去人料理。而这个厂子厂部的水泥小楼门楣上却留下过谭老先生这样一副亲笔对子：“闲是闹非不该尔等来论，知仁知义本当吾挤去争”。
看到大然要走，陈实凶凶地叫了一声。张大然恼怒地把皮包往一张空的藤沙发上一扔，回转身来就指着陈实叫道：“我真受不了你们这种‘正人君子’，一本正经地聚在一起，津津有味讨论朋友的隐私。弟兄们，我们都是成年人。都是有身份的成年人。你们不觉得这样……有失体统？一点都不感到难为情？”
“大然，”存伯平静地指了指张大然原先的那个座位，让他坐下。“侬先不要急，好啃？我跟侬一样没有兴趣在背后议论别人性倒错方面的趣闻。我想在座的几位，即使都还称不上‘正人君子’，大概也不至于卑鄙下流到这种地步，特地叫了出租，跑到这么远的地方来拿自己好朋友的这种私房事来过嘴瘾。我们这几个人好像还没有这种恶习。请侬耐心听我讲完。大然，我们这几个人聚集到豫丰这面大旗下，都是付了代价的。是舍弃了自己原来的一摊前程，到谭家来搏一记的。我想这里尤其以侬付的代价最大。可以讲是‘破釜沉舟’‘以求一呈’。从踏进谭家门的那一天起，你我的身家性命就全系在了一根绳子上。这根绳子要是断了，你我也就完蛋了。这根绳子就是‘谭宗三’……”
“谈得到完蛋吗？他喜欢一个小姑娘，在背后亲亲人家的鞋子，就说明他要完蛋了？不要搞了！”
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