文明已经造就了一个单纯的人。”
“单纯的人?你不会是在说我吧。”
“本世纪有很多关于野蛮人贵族阶级的说法，”他解释道，“以及文明的腐蚀作用和我们必须找到回归纯洁的方法的言论。实际上，这些都毫无意义。真正的原始人在他们的假想和企盼之中也可以变得十分丑陋而可怕。他们身上不可能孕育出纯洁。他们的孩子也不行。可是，文明能够让人们至少在举止上显得文明。人们开始第一次审视自己的周围，并且说出‘这到底是什么!’这样的话。”
“的确如此。但是我可不纯洁，”我说道。
“要说我是无神论者倒是真的——我来自不信神的人群之中。可是，我清楚善恶在实际意义上意味着什么。你一定知道，我就是那杀死兄弟的堤丰，而不是杀死堤丰的人。”
他微微挑了挑眉毛，点点头。他已经不再需要微笑着去保持人的样子了。现在，哪怕他的脸上一点纹路也没有，我也能看到他内心情绪的流露。
“可是你并不寻找什么理由去解释你的行为，”他说，“这就是我说你纯洁的原因。由于你要靠鲜血和死亡才能过活，你肩负屠杀凡人的罪过，可是，你并没有撒谎，并没有在你内心创造出什么伟大的黑暗邪恶的思维体系。”
“的确如此。”
“成为无神论者也许是接近纯洁的第一步，”他说道，“这时候，你摆脱了罪恶感、屈辱和本来就该被丢弃的错误的痛苦感。”
“那么你说的纯洁并不是指没有经历，而是指没有幻想?”
“应该说是没有对幻想的需求，”他说，“有的是对眼前一切的爱和尊敬。”
我叹息了一声，第一次靠在椅背上思忖这个问题。这跟尼克和尼克关于光的评说有什么关系呢?他总是说到光，是不是就是这个意思呢?马略看上去似乎在思索着什么。他也靠在椅背上，就像他一贯的那样。他的目光从门外的夜空上挪开，眯起眼睛，嘴巴略微有些紧张。
“可是吸引我的不仅仅是你的精神，”他说，“还有你的诚实，如果你愿意接受的话。
你就是靠它来到我们中间的。”
“那么你对此也全都了解了。”
“是的，所有的一切，”他说着，似乎不想再继续这个话题。“你已经处在一个时代的终结。这个时候，世界面临着从未想象过的变化。而这对你来说也是一样。我出生并成长于一个古老的时代。现在，我们口中这个古老的时代已经走到了尽头。旧的信仰已经过时。一位新神就要诞生。”
“这是什么时候的事?”我兴奋地问。
“是在奥古斯都·恺撒的时代。那时，罗马刚刚成为一个帝国。出于一些崇高的目的，对诸神的信仰全都丧失了。”
我脸上表现出的震惊和喜悦让他尽收眼底。我一刻也没有怀疑过他。我把手放在头上，好像要把自己稍稍稳住。
可是他继续说了下去：“那个时代的人仍然笃信宗教，现在也依然如此，”他说道，“对他们来说，迷信、元素的魔力和举行那些源头已经失落在古代的仪式是一个传统。这个传统一直保持至今。可是，那些造就新观念的人——那些操纵和推动历史前进的人——反而构建了一个不信神的，绝望复杂的世界——就像如今的欧洲一样。”
“从西赛罗、奥维德和卢克莱修的作品里看起来，好像是这样的，”我说。
他点点头，微微耸了耸肩。
“我们的思维框架花了一千八百年的时间才回归到怀疑论这样的显示水平上来。”他说。“可是历史绝没有重复它自己。那才是一件令人惊奇的事情。”
“你什么意思?”
“看看你的周围!全新的事情正在欧洲发生。赋予在人类生命上的价值要比以往一切时候都要高。随着科学上的新发现层出不穷，智慧和哲学也在不断发展。各种新发明将会彻底改变人类的生活方式。不过，那不是它自己的事情，那是未来。关键是，你出生于旧式世界观的峰尖上，我也是如此。你不带任何信念地来到这个世界，然而却没有愤世嫉俗，我也是如此。我们在信仰和绝望之间的鸿沟中跳了出来。”
那么，尼克就是在那鸿沟中跌落并死去了，我想。
“那就是为什么，和那些出生于基督教上帝掌控之中的不死之人相比，你的问题会与众不同的原因。”
我想起了在开罗我和加百列的对话——那是我和她最后一次对话。我自己告诉她，这是我的力量之所在。
“完全如此。”他说。“这样看来，你和我在这一点上是相同的。我们在成长为人的过程中并没有对别人期待太多。良心的压力可能是隐秘而可怕的。”
“不过，你真的是像你所说的，在基督教上帝的掌控之中，在基督教上帝出现的最初日子里，变成永生的吗?”
“不，”他略显恶心地说道。“我们从来没有侍奉过基督教上帝。这种念头你现在就可以从头脑中去掉。”
“可是，耶稣和撒旦之名背后的善恶力量又怎么解释呢?”
“我再说一遍，他们和我们几乎没有什么关系。即使有，也是微乎其微。”
“可是关于邪恶的概念在某种形式上确实……”
“不。我们的历史比它要久远，莱斯特。
是的，创造我的人是诸神忠实的信徒，而且他们笃信我所不相信的一些东西。可是，他们的信仰所关注的，是罗马帝国的庙宇出现很久以前的那个时代。那个时候，吸取大量无辜人的鲜血可以以行善的名义进行。邪恶是指干旱、蝗灾和植物的枯萎。我就是被那些挂着善良名义的人塑造成现在这个
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