点都不亲近。善榴、善桃、善樱，又都远外地，只有自己善槐，是老太太从小看大。虽然善桐嗣后也跟着回乡，但到底不比襁褓之间就疼过善槐受宠。 要不是命薄早夭，现老太太跟前心肝宝贝开心果，分明会是善槐！哪有善桐卖弄份…
… 她正沉浸自己心事中，忽然觉得袖子被人一扯，这才回过神来，听老太太道，“族学现看来是不大行了，你们看着怎么样？若都觉得不好，年节里王氏跟我到族长家走一走，还是把孩子们放到他们自己宗学里去吧。” 四房都有儿子，当然这上学事是大家都关心话题。
众人都换了姿势聚集精神，准备和老太太商议此事。老太太扫了孙辈们一眼，便道，“檀哥留下，柏哥带你弟妹们出去玩吧。” 她目光不期然就落到了善榆身上，见善榆脖子一缩，便又转了开去，若无其事地揽住了身边善桐，“三妞也留下，给祖母捶腿。
” 善桐本来渴望出去玩乐，听到老太太差遣，还有些不大乐意，但旋即想到自己使命，心下一凛，她便直起身子，神气活现地取过了美人拳，轻轻地为老太太捶起了肩膀。 老太太就惬意地眯起眼睛，享受着小孙女服侍，慕容氏又站起身来，娴熟地伺候着老太太抽了一筒水烟，老人家才慢条斯理地开了口。
“自从去年开了宗学，我心里就知道，族学是不成了。” 杨家一百多年来兴旺发达，难得一点就是宗房绵延不绝，正统传承不倒。历代族长全是宗房宗子，族中威望极高。宗房一句话，杨家村是比什么都管用。虽不说是一言九鼎说一不二，但即使是小五房和小四房这样显赫分支家族，也都要给宗房三分面子。
这宗房地位可见一斑。 因为人丁繁衍迅速，如今杨家村定居人家，按照同宗房血缘亲疏，分作了宗、小、老、外四个称呼，从家主算起，是族长三等亲内，则为宗房。出了三等亲，但还五服内，是为小某房，出了五服外，但上数七代还是一个祖宗，是为老某房。
上数了七代都不再是一个祖宗，则为外某房。宗、小、老、外，这四房待遇就不大一样，对家族承担责任，当然也不一样。——当然对于一般子弟不大成才没有出读书人分支来说，是和宗房关系越近，得到好处也就越多。譬如说宗房代代掌管千顷族田，里里外外就需要不少管事。
这管事怎么任免，一应由宗房说了算。看得见产业之外，还有宗房人脉…… 也因此，年前宗房自行开设宗学之后，凡是有些出息有些志气杨家子弟，自然都钻营着要往宗学里挤。留族学里多半是些自己无知，家人无知顽童，学风一坏，纵使先生还是好，也都没有回天之力了。
因檀哥已经有秀才功名身，正一心苦读预备乡试，并不再去族学读书，只是等闲时有空，同族学先生挫磨学问。三房善柏根本无心读书，和父亲一样一心寄情戏曲，票戏倒是一把好手。而四房善桂么，一来人小，二来也不是什么读书好料子，去年这一年，老太太就没有动念将孩子们送进宗学去。
可如今二房回来，善榆不说，善楠善梧都是一心苦读，想要走科举一道。老太太自然不免为孙辈们考虑，也要动念和宗房拉拉家常，把孩子们塞进去了。 “这件事究竟并不难办，咱们家有事是从不小气，不说别，就是看海清份上，宗房也非答应下来不可。
” 老太太又吧嗒了几下烟嘴，才惬意地将水烟筒一递，自己歪炕上，徐徐地道，“今儿个把你们留下来呢，还有另外一件事儿。” 她就扫了王氏一眼，神色中带出了少许忧虑，“海清递话回来，说自己已经到了定西安顿下来了，定西那边情况很不好！
已经开始缺粮了。今年冬天都不知道能不能过得去。老帅们互相一商议，打算派人往附近大家大族都借一借粮食，先把这个难关过了，等到朝廷军粮解到，再加了息还给咱们。” 西北要说大家大族，绕不开就是一个杨字，这话一出，屋内倒是都静下来了。
就是善桐，都感觉到了少许毛骨悚然：定西局势，居然已经到了这个地步？ 她本能地就开始担心起了父亲安危，旋又想到父亲是管粮草，饿死谁也不能饿死他，心下又安稳了少许，美人拳节奏稍微一乱，就又恢复了常态。 但屋内大人们脸色，就没那么好看了。
第一个开腔倒是萧氏，“这事儿可不好办啊，今年收成不好，咱们家都没有多少余粮，勉强维持一个不赚不赔也就是了。这要再拿出来支援将士，可就有点……” 慕容氏鄙夷地扫了她一眼，倒是清脆地表了态，“咱们也都是没主意人，娘怎么说，咱们就怎么做，娘说借就借，说不借就不借。
” 三叔海文到了这样场合，一直都是什么话也说不上，此时是抓瞎。四叔海武却是眼神连闪，并不出声。老太太看了看王氏脸色，见王氏脸上很有几分难看，心底叹息了一声，又指着檀哥道，“檀哥今年也十八岁了，你爹不，你也要开声。
这件事，你怎么看？” 檀哥原本一直沉眸凝思，此时才坐直了身子，扫了众人一眼，低声道，“祖母，这……是宗房事，宗房说了才算呢，咱们这么商议，不大顶用。” 萧氏脸上顿时就舒展开了：她是真以为老太太考虑将自己家存粮外借，所以这才着急上火地反对起来。
被檀哥这么一语点破，倒是立刻就有了事不关己悠然。 老太太看了檀哥一眼，嗯了一声，一时间却是一语不发，只是闭上眼沉思起来，又过了
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