又把善桐拥进了怀里，与其说是抚慰善桐，倒不如说是将自己身体靠到了善桐身上，可话出了口，却又带了三分忧虑。“三姑娘您……您……唉，您又何必，这一下，连您都有麻烦了。” 他们十三房人丁稀少，男主人多病，自然要怕事一些。
善桐却是不以为然，只笑道，“他敢拿我怎么着？我就敢去族长爷爷那里告他状！” 杨家宗房虽然和小五房走得不远不近，善桐回来之后，还没有到宗房走动过。但她京城时候，时常听到父亲说起，和族长、宗子之间书信来往，父亲凡是提起这事，口气中轻松如意，倒是提起和小四房大爷杨海东之间那些往来时，有几分战战兢兢。
因此善桐心里也早了些若有若无了悟：虽说宗房是需要尊敬，但小五房也未必输给他们。此时提起到族长家告状，倒是说得极为自然自信。 鹏婶子听耳中，心头实是五味杂陈，她抹了抹眼泪，又深吸了一口气，这才平静下来正要说话。
院门又被叩响了，张姑姑声音响起来道，“海鹏家太太，咱们家三妞妞您院子里吗？” 善桐想到上一回廊下说二姨娘之后，被母亲教训情景，立刻僵硬起来。鹏婶子如何感觉不到？她不禁又有了几分好笑，忙保证，“三姑娘放心，这事儿鹏婶子要亲自向你祖母、你娘道谢。
” 她上前开了院门，将张姑姑让进来低声说了几句，便高声道，“延寿好生熬药，延年来扫扫院子！善喜——伺候好你爹。”便亲自牵了善桐手，与张姑姑一道进了小五房院子。 老太太也难得地出了二层院子，站大门口把鹏婶子迎进了堂屋，倒是善桐被打发到了院子里玩耍。
她心里有事，如何玩得起来，坐堂屋里喝了一碗茶，便捧着脸，只顾着害怕今日再度莽撞，回家要被母亲数落，甚至祖母这边也难得讨好。一时间又大悔自己冲动，可又觉得当时不出来说话，心中实是难受得很。这边葳蕤了一会，里间便传来了鹏婶子细细地哭声。
善桐听见这一声，心中忽然大定，她低声喃喃了一句，“再来一次，我也会这么做！”又深吸了几口气，便安稳下来，挺直了脊背望着桌上豆青色大茶碗，等着祖母传召。 又过了一会，老太太说话声气传了出来，鹏婶子哭声便止住了。
善桐侧耳细听，也没听出个所以然来，倒是看到善柏屋前一晃，招手让她过去。善桐冲他摆了摆手，让他进来，善柏又不肯进来，她只得跑到门边低声道，“三哥你掀着帘子干嘛呢，冷风都灌了一屋子。” 善柏就跨进门槛低声道，“我娘让我来问问，出什么事了，隔着院墙听到那边吵得厉害。
” 善桐这才知道原来十三房隔墙是三叔三婶住处。她心里有事，越发不愿说得仔细，只是随口敷衍，“还不就是老七房来闹事……” 她话才出口，善柏已经露出恍然之色，拖长了声音，“哦，我就猜是这样。算着也是时日了！
” 见善桐睁大了眼，他就压低声音和善桐说起了小话。“你也不是不知道，十三房家里有钱没有儿子。老七房呢，家里没有钱儿子又多，这不就打上十三房主意了？唉，也亏他们想得出来，轮番来十三房走动，这个装怪脸，那个就一团和气，就是要让人觉得老七房和十三房走得近…
…将来海鹏叔……” 善桐已是明白过来，不由得唾了一口，怒道，“无耻！” 善柏耸了耸肩，一脸无所谓，又叮嘱善桐。“那我回去了，你路上看到老七房人，小心着别去搭话，那是一帮子穷鬼，仗着家里男丁多，横行霸道。
咱们犯不着惹这样事！” 顿了顿，又道，“要是他们敢来惹你，你就和我说。” 善桐被他这么一说，心头倒是又有些毛毛，她还要再细问几句，门帘一动，老太太声音已经传了进来。“三妞？三妞？”善柏脖子一缩，就跑没了影。
祖母传召，那是肯定要进门，善桐又深吸了一口气，心中重复了几遍‘我不后悔，再来一次，我也忍不得’，便挺直了身子进了里间，正好和鹏婶子擦身而过，又得了她一个感激微笑。 果然，老太太面上虽然还是一片慈和，可等到鹏婶子被张姑姑送出了院子，她脸色就难看起来了。
“你娘上回罚你，我还嫌她罚得重了，”老人家脸一板，这多年来累积威严自然放出，善桐一下就缩了缩肩膀，下一刻才又努力地挺直了身子。“可现看来，她竟是被你闹得无计可施了。年纪小，胆子倒不小……温老三那个无赖，都被你冲了一跟头。
你就不怕老七房说我们仗势欺人，说你这个官小姐四处摆架子？说你目无兄长。就不怕老七房从此对我们小五房生了怨气？” 她一拍桌子，一时已是疾言厉色，大喝道，“说！你错了没有？要有下次，你还敢不敢了！” 善桐反射性地一梗脖子就要说话，可话到了嘴边，忽然又顿住了。
上一回她犟了嘴，娘是打了她一耳光。 虽然，虽然是有几分打给二姨娘看意思，可娘也说了，没有和长辈犟嘴道理……和娘都不能犟嘴，不要说和祖母了。再说，要是自己也惹恼了祖母，自己不得欢心不要紧，姐姐事眼看着就要耽误了。
难道真要盲婚哑嫁，说给个不知根底人家？ 还是要低一低头，再好好地认个错，事情过去之后，再为大姐事用心才好。没得为了十三房事，反而耽误了大姐。 可这一声‘我错了，下回再不敢’，如此简单一句话，就好像有千斤重，悬善桐舌头上就是出不来，她张了几次口，
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