多了。 她断了话头，又搂了善桐一会，和她说了几句闲话，才问，“梧哥这一向家，都做什么？” 善桐心中还回味着祖母教诲，听到老太太这一问，不疑有他，便笑道，“三——七哥一向家就是专心读书，顶多是小考前，会抓榆哥过来补一补功课。
平时都很少出来玩，这一次腊月过后要进宗学，唯恐被先生小瞧，这几天都家温习功课呢。” 老太太面色一动，“抓榆哥温习功课？” 善桐笑着点了点头，“要不然呀，我们家善榆大少爷上课也不听，回家也不读书，又怎么能逃过夫子戒尺呢？
” 说者无意听者有心，老太太面色不禁又是一沉，静默了半晌，才淡淡地道，“你娘也真是心大，庶子们管教得那样严厉，唯独一个嫡长子反倒不管不顾，由得他到处去野。” 虽说这语调是淡淡，但个中不满，听善桐耳中却无异于一个惊雷。
她连忙为母亲分辨，“也不是不管，就是……就是哥哥又结巴，手又抖，小楷写得像草书，爹说这个样子，就算中了进士也不能当官。别说……” 别说榆哥看书久了，就头晕想吐，若要强迫他再读下去，是真会呕吐出来。王氏京城试过几回，又延请名医瞧过，也都束手无策，无计可施之下，也只有放任榆哥玩乐了。
当年那样聪明孩子…… 老太太干枯手指，不由得又捏住了腕间佛珠。她闭上眼不再说话，老半天才慢慢地道，“到中午了，你叫善檀进来吃饭吧。吃完饭让你张姑姑送你回去，以后进进出出也别一个人走，毕竟年纪大了，身边带个丫鬟…
…” # 吃过中饭，老太太要歇午觉，善桐无事可做，虽然按例也都是回家去睡午觉和母亲姐姐闲话，但今日闹出事情，她很怕母亲再行管教，因此磨磨蹭蹭只是不愿意走。张姑姑却是也要休息，等了善桐一会儿，失去耐心，便半是请半是拖，将善桐送回了二房院子里，紧赶着就回转小五房去打盹儿了。
善桐虽然想要直接回屋，躲开母亲可能教诲与惩戒，但心中也知道这不过是掩耳盗铃。虽然一步一磨蹭，但毕竟还是进了堂屋东次间，站门口探进头去，窥视着母亲动静。 冬日天短，王氏又忙，她没有睡午觉习惯，正和善榴两个人炕上对坐着说话，见到善桐进来，两母女面上都似笑非笑，倒让三姑娘心底有了些慌张。
这探进了屋内半边身子，又慢慢地往回缩了缩。王氏倒是一阵好笑，她不冷不热地道，“回来了就进来吧，这样扭捏作态，小家子气。” 善桐却熟知王氏语气，深知母亲这样说话，多半是没有恼她。她一下高兴起来，奔进屋内就扑到善榴怀里，藏起半边脸看着母亲，笑道，“娘，你都知道啦？
” 王氏没好气地看了善桐一眼，却没有搭理她。善榴便笑道，“傻丫头，村子就这么大地方，一传十十传百，闲话传得得很。娘一大早都走亲戚，还没走到一半，消息就长着腿撵上来了。你还当我们是活什么地方，闲话都传不开？
” 善桐这才回过味来，知道自己犯了傻，她不好意思地笑了。又向母亲和姐姐夸耀，“祖母夸我来着呢！” 王氏神色一动，却并未露出多少讶异，只是哦了一声，“你仔细说说？” 善榴却立刻犯起了沉吟，揽着妹妹手都紧了紧，直到善桐开了口，她才猛地回过神来，听善桐口说手比，将十三房里发生那几件事都说完了，又把老太太对她说那些话儿都背了一遍。
心中实感慨万千，又沉默了半晌，才慢慢地道，“娘……妞妞儿，可真是咱们二房一员福将。” 王氏和善榴这一次却没有想到一块儿，她心不焉地应了一声，“早就告诉你，老太太看到十三房，就想到了当年自己。家产又多，主事男人又病弱不顶用。
当年她有四个儿子还好，如今十三房只有一个女儿，还不得被逼到什么地步？十三房事，她是早就想出来说话了，妞妞儿这一闹，反倒给了她插手借口……” 她一边想一边说，倒是没有顾虑到善桐就一边，直到善榴轻轻地咳嗽了一声，才回过神来叮嘱善桐，“这话可不要往外说。
” 善桐只觉得母亲实是厉害得不得了，将老太太心思简直琢磨得丝丝入扣，她甚至都有些叹为观止起来，听到母亲叮嘱，自然是死命地点着头，心中却又有了些不肯定——这样看来，祖母夸她，倒未必是因为她做得好了……
善榴却道，“我想不是这一回事呢，娘。如此看来，祖母西北活了一辈子，喜欢姑娘也是西北一路。好就像她自己当年一样，爽利落——” 她看了善桐一眼，又抿唇笑了，捏了捏善桐脸蛋，这才续道，“刚硬好强——” 王氏眼睛也是一亮，她难得地轻笑了起来，甚至还摸了摸善桐头，这才笑道，“女儿说得是，娘老了，思维比不上你敏捷。
” 这一下，善桐是真有些不懂了，她低下头琢磨了一会，也没有明白姐姐说这话用意。 善榴和王氏却都没有再继续这个话题意思，王氏低头喝了一盏茶，又寻思了片刻，便换了一张严肃脸，叫善桐，“你坐好。” 善桐早也已经料到必有这样一番教诲，忙端正了脸色盘膝做好，低头听母亲训诫道。
“你祖母说得不错，我们这样百年世家，子弟持身必正。遇有这样欺男霸女不平之事，出面帮人一把，也是积阴德好事。你用心是好，所以祖母才会这样夸奖你。” 她顿了顿，不禁疼爱地用眼神爱抚着女儿柔和清秀轮廓，口气却丝毫不软
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