还是断然道，“姐姐我和你一道回去。”那边海和叔又连声道，“腊月里能有什么事啊，大姑娘你别看不起我们外九房地方小，管进来坐坐。这位嫂子也一道进来坐，来来！” 也不等善榴说话，便不由分说将她拉进堂屋，善榴身不由己，只得掀帘而入。
左右一打量屋内陈设，又和诸燕生眼神撞了个正着，两人对视一眼，又都转开了眼神。诸燕生口中续道，“到了秋收前后，庄子外头已经多是马贼前后来往活动痕迹。可老家附近守军又全被调到前线去了，一时间居然无可奈何。
只是话说回来，家父毕竟是官面上人物，手里也是握着兵，道上朋友也一向给我们诸家村三分薄面……” 他口齿清楚明白，娓娓道来，众人都听得入神。就是海和叔都不顾抽烟，善榴越听越是惊心动魄，一时间也顾不得要走，手里搂着善桐，已是秀眉微蹙，侧耳聆听起来。
诸燕生没有多久就已经说到了紧要关头，庄户中有人里应外合，打开村墙放进了马贼，要不是诸燕生察觉得早，带了族中兄弟把马贼堵了村口，又请出了家中四品官服挑枪口，马贼们险些就要砍杀进来酿成血案。众人都听住了，榆哥结结巴巴地问道，“为、为什么要拿官服呢？
” 诸燕生还没答话，善榴已经习惯性地指点弟弟。“民不和官斗，除非把庄子里所有人都杀灭了，不然这事传扬开来，看江南总兵大人份上，这群贼子纵然活一时，但恐怕家人就要受牵连了。” 这话说出口来，海和叔先是一惊，随后便拍桌子笑道，“好聪慧姑娘家！
” 这时候海和婶已经泡了茶进来，他便指着善榴对海和婶道，“你成日夸小二房善婷聪明，怎么样？小五房大姑娘也不差嘛。” 善榴只觉得众人眼神都集中自己身上，连诸燕生都略带惊讶地看着自己，不知怎么，面上就是一红，她站起身来带着弟妹给海和婶问了好，海和婶果然是握住她手好一顿夸，又问，“有人家了没有？
叫什么名字？” 长辈有问按理是不能不答，但当着年轻外男，善榴又实有几分不好意思，她脸上越来越红，还没来得及说话，善梧已经旁道，“海和婶，我姐姐还没说亲呢。” 善桐紧接着笑道，“诸大哥，后来呢，后来呢？
我姐姐说得对不对呀。” 诸燕生又看了善榴一眼，才点头道，“胡子们都是走老了江湖，我一说报信人已经出了村寨后头抄小道去兰州了，他们顿时也不往里闯。都说自己今年也是实没有办法，一点粮食都淘换不到了，这才打了诸家村主意。
于是大家便坐下来商议，到后商定了给一人三百斤粮食……” 这一次却是善梧问了，“既然报信人已经去了，诸大哥你干嘛还真给他们呢？拖一拖时间，等官兵来了，他们自然退走——” 诸燕生望着他，温和地道，“世弟，官兵可不能抄小道过来，且不说走大道要绕远路至少一日一夜工夫，就说他们来了，胡子们就堵村口，一发急往里杀进去，那就是人命呀。
” 善梧这才明白过来，不禁红了脸讷讷地道，“是小弟没有想到。” 就是善榴亦是诸燕生开口后方才想到这一点，她不禁看了这青年一眼，诸燕生不巧又是也看过来，两人目光相触，善榴便微笑道，“世兄真是机敏练达，勇于任事。
难怪村里老老少少，会将这样大事交到世兄手上。” 这还是她第一次主动和诸燕生搭腔，诸燕生面上微微一红倒是有些腼腆，他又咳嗽了一声，含糊地道，“世——” 因为善榴没有通报年纪，诸燕生就不敢以兄长自居，海和叔看眼里，倒有了几分好笑，他摸着胡子慢吞吞地道，“燕生你今年是十八岁吧？
我记得小五房大姑娘今年是十五岁？十六岁？” 见善榴微微点头，低声道，“今年十六。” 诸燕生便紧接着道，“世妹真是过奖了！众人敬哪里是燕生这个白丁呢，多半还是看家父面子上罢了。” 能把事情看得这样清楚，便越发是个明白人了。
这样人物，如果诸总兵有心，早就可以放到身边做个军官，少说也谋个出身，怎么到如今似乎身上连个官都没有，穿戴得这样朴素…… 善榴出身京城，日常往来时暗地里掂量斤两几乎已经成为一种习惯，这心思只是心头一转就又被她抛开了，她矜持地笑了笑，并不接话，只是目注妹妹，善桐便道，“哪儿啊，我看诸大哥真是能干得不得了！
将来一定能登阁拜相，做个大元帅。” 众人越发一笑，善梧闪着眼睛，若有所思地看了看姐姐，又看了看诸燕生，又垂下头去并不说话。善楠和善榆却一无所知，善榆还缠着诸燕生说了好些细节，问他一共给了胡子们多少粮食，如何如何。
诸燕生有答了，有便含糊过去。尤其是给了马贼们多少粮食这件事，善榆问了两次，他都没说。 善榆还要再问时，善榴恐怕他追根究底失礼人前，忙横了他一眼。又笑着起身向海和叔告辞，“弟弟妹妹们年幼喜事，给您添麻烦了，正月里给您拜年，也请您好歹上我们家坐坐。
” 海和叔一家虽然是族里有名富户，但因为做是粮油生意，始终露了下乘，一般人家倒是不大看得起外九房。以善榴金尊玉贵身份，肯这样和和气气地和他说话，海和叔自然是喜出望外，笑得见牙不见眼，没口子地夸善榴，“大姑娘真是会说话，真是和气！
” 又苦留一行人吃午饭，这个善榴自然无论如何不会答应，只得和诸燕生一道，将众人送出了院子。
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