了善檀婚事，“也到了娶亲年纪了，老嫂子可有看中姑娘？” 老太太也乐得下台，“老哥也不是不知道，我们家规矩，没中功名是不说亲，他还小呢，等中了举再谈也不迟。” 众人原本对老太太都有些埋怨，此时也都转了笑道，“满族里再没有谁比老太太教子有方了，一门两进士，同小四房两兄弟真是交相辉映。
” 如此一路谈笑回了宗房，又有人换上茶来，十六房老太太心急，这一路心里已经想好了数字，觅机会写了一张短笺就递给族长，“家里没有多少积蓄，这是了力了。好歹周全，我念情！” 她开了头，大家也都有些发急，正要纷纷散去和家人商议时，老太太想了想，到底还是忍了无趣，又截入道，“倒还有一件事——眼看着今年要不太平，又难得少将军许了十一个铁卫留下来，老哥看着，是不是再兴个村兵，万一有事，也是有备无患。
” 族长露出沉思神色，尚未说话，老七房房长已经嘟囔道，“十一个人连人带马要吃要喝，不小开支呢！人数又少，顶得上什么事，老嫂子自作主张，带累族长老叔都没法讨价还价。” 这事究竟是不是因为老太太自作主张，使得族长无法还价，自然已经不可考了，但这话说出来，众人不免觉得老太太实也有些自作主张，虽然不敢说什么，但看着老太太眼神不免有几分古怪，老人家要保持风度，并不理会，善桐倒是她身后气哼哼地道，“留了上百个，住谁院子里呀？
” 这话虽然胡搅蛮缠了点，但也不是不能解释，老七房房长翻了个白眼，望着天自言自语，“四品人家呢，娃娃也这么没有规矩！” 小五房和老七房冲突，座没有哪位不知道，就是由善桐而起。一时间望着善桐是神色各异，善桐见十六房老太太正要开口，心底正是叹气时，忽然得了祖母一个眼色，她服侍祖母日久，这一下得了意思虽然诧异，但心中却是一喜，便也望着天大声地喃喃道，“比不得人家呢，送假药送假酒，巴不得气死了同宗兄弟，自己好过继了谋夺家产。
” 老太太顿时变了脸色，呵斥道，“三妞！怎可妄言！” 老七房房长却是一下紫胀了脸说不出话来，十三房海鹏叔陡然咳嗽了几声，这才虚弱地附和小五房老太太，“没有真凭实据，也不好乱说。再说，老哥也没有过继意思，三小姐误会啦——” 老太太顿时多了几分怒气，“三妞，听着没有？
人家哪有过继意思，还不向老七房堂伯道歉？” 善桐瞟了老七房房长一眼，见海壮伯面色难看到了十分，心中别提有多爽了，又刻意扫了宗房四叔一眼，索性再挤老七房一挤，她一顿足，倒是使出了十二分任性，哼道，“才不要！
海壮伯又没说不过继，他没开口，那我就没有说错！” 这是还要挤出一个不过继承诺了，老七房杨海壮也是心思深沉之辈，只因为一句话说错，便被人挤成了这个样子，心中又如何好受？面上阵红阵白，哑然半晌，才道，“你小孩子不懂事，我不和你计较！
过继这样大事，当然要宗房做主，我便说了，也不算数！” 这一场好戏虽然短暂，但却十分精彩，见话题又抛到了自己手上，族长咳嗽了一声，和事佬状，“海鹏虽然身子骨柔弱了些，看着不像是短命之相，开了春身子骨好转，自己就生儿育女传承香火。
正月里咱们不说这丧气话！” 众人都还没来得及说话，杨海鹏自己倒是站起来了，这个病骨支离面容焦黄青年汉子一脸沉静，“虽说正月里不说丧气话，但这事我也早想开口了。托人把脉案送到外头，千方百计托了人找神医看了，人家说了，这病也就是看日子吧。
生儿育女，那是休想。十三房香火自然不能我这一辈断了，不过海鹏也就这一句话，今儿个扔堂伯这，大家也别和我一个病人计较：过继谁，我都不过继老七房侄儿——虽说侄儿们和宗房走得近，也是桩好处，可小一个都十七八岁了，年岁太大，又是过继，内外进出不便不说，还有些话正月里也不提了。
七房大哥好意我心领，做不了侄子们便宜爹，是我没福罢。” 他说起话来轻声细语，到了后头还有些气紧，好像谁耳边絮絮叨叨地说个故事似，善桐听耳边，却觉得这一番话比什么高声大嚷都要有力得多，后一句话尤其刻毒。
非但杨海壮听耳中勃然色变，就是族长杨子沐也是神色丕变——这是摆明了说宗房给老七房撑腰，纵容老七房欺压十三房了。 他反射性地扫了四儿子一眼，见四儿子虽然面上依然带笑，但眼中已是有了几分怨毒，心下也是一阵烦躁，又埋怨地看了看大儿子：自己卧病，对族里事难免知道得少了，十三房背靠小五房，抱了小五房大腿何止一年两年？
难怪老嫂子今天步步紧逼处处针对，原来是应了这里。 有小五房做他靠山，和他一起唱双簧，态度自然不能太硬。老人家环视一圈，见不少人面上都有同情之色，他也心知肚明，这同情肯定不是同情老七房或者自己，不免心中哂笑几声，才肃容道，“海鹏，你这话说得难听了。
宗房做事如何，大家看眼里，会和别族一样，玩弄手腕强行过继？若是如此，说句诛心话，你们十三房家事是够丰厚了，我也不是没有几个小孙孙，这等好事，还轮得到老七房？” 这话义正词严，杨海鹏也不得不低头道歉，“侄儿说话没过脑子，伯父别往心里去。
” 这一下就稳住了众人，老太太也数落了杨海
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