然也是正六品，但同翰林滋味差别多大，也就只有舅舅甜苦自知了。 外祖父年纪大了，早已经退休回家荣养，人走茶凉，当年门生如今成了路人。二舅舅多年科举不成，家耕读照管产业。王家这一代虽然也有不少族人出仕，但可以依靠着，唯独大舅舅同堂舅两人，当时一为封疆大吏，一为天子近臣，比小四房两兄弟也差不了多少——小四房大爷总督位虽然尊贵，但当年福建，还是王家嗓子亮。
别说小四房二爷多年来不过一个翰林院编修，又怎比得上侍讲学士，定期出入宫中，可以随时面圣……自己出生懂事前那段日子，母亲想必是很得意，却不想先是哥哥出事，紧接着一两年内朝内风云变幻，王家从炙手可热香饽饽，变作了炙手可热热炭团，现如今倒还要西安看人家脸色过日子。
一时间有不胜今昔之感，又怎么不是人之常情？ 善桐前思后想，见车已近了巷底小门，便只是轻轻说了一句，“塞翁失马，焉知非福。现朝中风云变幻，两派人马斗得那样厉害。舅舅能够蛰伏于边疆讲养生息，并不能算是坏事。
” 王氏心潮起伏，一时不免道，“坏事是你堂舅坏事，他得了三品虚衔回去荣养。你大舅却要这里受夹心气，倒还要靠杨家照拂，你说我——” 话说到一半，她这才意识到善桐身份，便又收住口不肯再提此调，只是笑道，“女儿大了，读得懂娘心事了。
” 从前不懂事时候，只觉得周身均是迷雾，只晓得穿衣吃饭，余下事，似乎自然而然就能被安排妥当。母亲即使沮丧生气，也并不大明白背后文章。如今心智渐开，有些事却已经不再是母亲不想提，她就看不清楚。 却也正是因为看得清楚，才越发觉得母亲为难。
本来就是嫡弱庶强，同祖母关系又不咸不淡，娘家人现还要靠婆家人照拂，又兼村子里粮食少了，今年事情就多些，小五房身处风口浪尖……才小半年工夫，母亲鬓边竟有了一两星银丝。 母亲今年也才三十多岁而已！ 善桐心内一酸，一边扶王氏下车，一边低声道，“还不够大，不能为娘分忧。
” 王氏听了这话，却好似吃了一剂雪花泡饮，大热天中，顿时是遍体清凉，说不出舒坦。她要开口说些什么，却碍于场合，转了笑道，“大嫂！三四年没见了！” 随着她招呼，善桐也徐徐下拜，和从后头赶上前善榴一道，两姐妹莺声燕语，“给大舅母请安。
” 王大太太米氏原本站月洞门口等着，见到众人下轿，也已经打叠起笑容，迎了出来。“哎，都长大了！——大热天，进来歇着，喝一碗绿豆汤再说话。仔细中了暑，不是闹着玩。” 她是福建出身，说话自然而然带了南边口齿，肤色微黑，活脱脱一派“福建蛮子”长相。
却胜修饰得好，一身半不旧宁绸淡褐袄裙，手里一对碧玉镯，头上装点些许金玉，瞧着稳重大方，极有官宦夫人气派。因多日未同亲人相见，是堆出了一脸笑，一边说话，一边就把人往屋中让去。王氏也就就势握住了大嫂手，一边同她说话，一边进了屋子。
善桐和善榴自然就坠后头，两姐妹不由得交换了一个眼色：虽说做派还，但分别这三年来，大舅母却是见老多了。 人失意时，总是老得些，也总是要冷清一些。众人进了屋子，各自喝了一碗祛暑汤饮，一时间面面相觑，却是都无人说话——王氏是忙着打量屋内陈设，善榴眺望当院景色，善桐却是学了‘万言万当，不如一默’道理，要练这一份城府，即使是舅母跟前，也不愿轻易多话。
倒是米氏看看这个，看看那个，一时倒笑了。 “两个姑娘都大了！大娘子越发稳重，就是我们三娘子，也出脱成大姑娘了，看着多贞静啊，倒要比小时候沉潜了好些。” 也就是江南口齿，会将小姑娘称呼为‘某娘子’了。
王氏乍然一听乡音，多少前尘，顿时涌入心中，猛地堵胸口，噎得上不上下不下，竟说不出话来。还是善榴道，“大舅母谬赞了，我稳重些还好，可您夸三妞贞静，那就夸错人啦。” 她难得卖弄口齿，众人自然捧场，从善桐起算到米氏，都发一笑。
米氏笑着笑着，眼圈就红了，忙扯起帕子去拭，却是越拭越多，王氏强笑道，“大嫂，当着孩子们面呢——” 话说到一半，眼泪也纷纷而落。 善榴忙一拉善桐，善桐知机，两姐妹悄悄起身，连着屋内下人，不言声都退出了屋子。
自然就又有人上前道，“院子已是预备下了，表姑娘们远道而来，不妨入内稍歇。” 到底是名门世家出身，纵使落魄如此，口齿谈吐，依然不同别家。善榴暗暗点头，也拿出了京城架子来，微笑道，“都辛苦了，回头打些酒喝。
” 一面说，一面随手掏出两个荷包来打赏过了，这才细声细气地教导善桐，“出门外，比不得家，底下人身上带了赏封儿，你自己身上也带几个，误不了事。” 这小半年来，祖母、母亲同大姐，几乎是要将自己全副本事全都倾注善桐身上，她早已经惯了这随时随地机会教育，不过毕竟杨家村内做派粗犷，同城里规矩又不一样，得了善榴指点，倒有几分鲜起来，将方才被触动愁肠又暂且搁下，同姐姐一道进了客院，各自梳洗换衣，又坐到一块用了半盏茶，才道，“往年京城时候，也上舅舅家走动过一两次，其实说起来，确是这儿院子大些。
看来，西安日子也不算太难过。” 还是少了几分火候。 “京城寸土寸金，和西
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