” 王德宝神色顿时就是一暗，他四周看了看，又沉默了片刻，才低声道，“二太太，这话就是对着三太太、四太太，俺也不敢随便开口……” 他虽然自小脱籍出去，但对旧主始终极为客气，见到慕容氏和萧氏时，总以三太太、四太太呼之，唯独对二房很是亲近，春里几次走动，有时口中也会带出婶母字样来。
因是两代养娘，又是奶侄子，王氏也从来不曾多加指责。王德宝和善榆、善桐之间，反而是像亲戚多于像主仆，这样慎重其事地称呼二太太，那还是第一次。不要说王氏，就是善桐善榴都不禁皱起眉来，露出了凝神细听之色。 “你只管说就是了。
”王氏心中也是一惊：王德宝年纪虽小，但精明能干，从小帮着父亲打点生意。如今已经可以一个人跑远路了，踏实靠谱可见一斑。这样人，是断断不会危言耸听。 再想到丰裕粮号凤翔府也算是排得上号粮店，王氏心中多少已经有数了，却还是抱了万一希望，催促道，“不该多说，你婶母是决不会往外漏一个字。
” 王德宝又瞥了善榴善桐两姐妹一眼，面上神色数变，终于没说出请姐妹们回避话来，他又将声音压低了几分。“婶母，宝鸡全府都没粮了……我这次来，是想乘着军粮到了，城里米价跌了，宕些粮食回去！” 王氏顿时就倒抽了一口冷气。
当时同业之间，虽然也有竞争关系，但多还是互帮互助互通有无，存货互相平调是常有事。丰裕粮号背靠了杨家，短短十几年间，凤翔府已经很排得上号了，王善又一向很急公好义，隐隐竟有行业魁首意思。他说宝鸡府没粮食，那就是真没粮食了。
西安城还没下冰雹时候，一石白面都要二两白银了，过上几天等陕南全线遭灾消息传到城里，粮价恐怕是要翻着倍涨！ 不论多贵，现必须得买粮食了！ 只是到底买多少呢……王氏一时却拿不定主意了。她扫了女儿们一眼，又看了看王德宝，竟有了些不知所措：这件事牵扯到族中龌蹉，实并不适合同嫂子说明。
可两个孩子毕竟是孩子，虽然聪慧，却不能出面办事。德宝又不是家里下人，很多事也不方便出口…… 这一次，善桐却完全读懂了她犹豫。 “娘，依我看，这件事还是要问一问桂二哥。”她一扬眉毛，毫不犹豫地开了口，“不过，买肯定还是要买，再贵也要买。
这不是买粮食，是买命呢。不管三婶四婶怎么想，咱们看，肯定是买得越多越好。” 是啊，真到了艰难时候，三房和四房可以避到安徽去投奔大房，可自己一家是必须杨家村陪着老太太坚守到底。就是老太太走了，丈夫就前线，自己也万万不能离开…
… 王氏赞赏地看了女儿一眼，就从袖子里掏出了几张银票，送到了王德宝手上。王德宝又哪里不明白她意思——可这机敏练达少年东家，不但没接银票，反而一脸苦笑，一缩手又续道，“婶子，我话还没说完呢——这到了西安都七八天了，日常相好那些个商铺们，没有一户是有余粮，都只剩仓库底了，就是我出到三两银子一石，都没人肯卖，一个是不缺钱，一个也不敢卖…
…现就是有钱都没粮食买，实话说，还指着婶子能给指条明路呢！” 西安城里面上不显，其实粮荒已经到这个地步了？ 屋内一时竟无人开口了，大家你眼看我眼，半天王氏才叹了口气，低声道，“从前真不知道什么叫做国难！
你看看，还没到国难地步呢，就是西北打了仗，什么四品不四品，还不是和佃户家一样，今天愁着明天粮！” 她也只是抱怨了一声，就又站起身来，振奋精神道，“事不宜迟，咱们这就先出门四处问一问，不过，德宝你可别说太多了，就只说凤翔府粮食要卖完了，想要寻些便宜米粮回去…
…” 一边说，一边吩咐套了车，打发人和米氏说了一声，居然就这样出门去了。善榴、善桐姐妹面面相觑，都觉得心情沉重，说不出话来。两人相携回了客院，善榴忽然道，“真恨我不是男儿身！不然，哪里要娘亲自出去跑！
到了有事时候才知道，家里没几个儿子，真是不行。” 善桐勉强一笑，心儿却也是飘飘荡荡地落不到实处。只觉得这样严峻形势跟前，似乎所有权势地位，都已经失去了意义，只有粮食两个字才是真，才能保证生命延续。 生平第一次，她想到了死，恐惧起了死。
这一瞬间，她强烈地想要逃离西北，不论是去京城，去安徽，去福建，似乎都比留这一块危机四伏土地上要强得多！ 可她又想到了祖母斩钉截铁那句话。 “这件事是我们小五房从中促成，别人可以走，我们小五房不能走，小五房里谁都能走，我老太婆和你们二房不能走。
就算到了那一步，把孩子们都送走了，你这个二房主母，也不能走！” 当时母亲回答，却确是出自真心，她并没有丝毫犹豫，便已经答道。“老爷就定西，媳妇自然是哪里都不去。一家人，死都要死一块儿。” 那时候，她只觉得这话是母亲难得豪壮之言，可到了此时，善桐才觉出了母亲和祖母话中分量。
明知道离开西北，安徽福建都是鱼米之地，退一万步说，京城至少也绝不可能粮荒，可为什么却不能走？ 她不禁就问姐姐，“姐，你说要是甘肃也缺粮，那可怎么办啊？咱们和诸家说一说，成亲后让诸大哥带你下江南去吧！
” 善榴手上一顿，她长长地叹了口气，显然也并不是不担心这一点，可话说
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