好车子没有翻覆，这个小小车祸，并没有致使车马受伤，不过是不知谁家车子洒了一地沙砾，因和官道泥地同色，众人都未曾发觉，不巧又溅入车轮，才发生这个不大不小插曲。 王氏和善桐下了车，由车夫鼓捣了小半个时辰，车队便又陆续前行。
善桐还因祸得福，骑了众护卫马前头领了一段路，等太阳上来，暑气渐盛，王氏怕她晒黑了，才让她到车里来坐着说话。 两母女之前桂含沁话题上多少闹了些不愉，虽然因为小车祸并没有继续下去，但善桐也知道母亲性子，断断不会善罢甘休，进了车内，就等着王氏发难。
不想她水都喝了几口了，王氏才慢慢地道，“别喝啦，荒郊野外，上哪给你方便去？连人家都难找。就是要拉了脸来借，都不知问谁借呢。” 善桐一想也是，忙把水壶拧紧了，又望着窗外，就岔开了话题。“连年征战，真是一年不如一年，我记得去年咱们回来时候，这一路上还有好几个村庄呢。
还有打尖歇脚小客栈……现看，几间铺子都黄了。” 若是往日，正是收麦子时候，往来客商能把道路给占得满满，如今路上却是一个人都没有，几乎从头到尾，就是自己这一行旅人。好这一段路边上还未曾有多少高粱，不然青纱帐一动，那真是叫人不胆寒都难了。
王氏想到可怖处，禁不住握住了女儿手，这才轻声续道，“可不是？这一场仗打得，西北是百业凋敝，你别看村子里穷苦，其实这都已经算是好了。差一点地方，今年明年之间，还不知道有多少户人家要逃荒呢，卖儿鬻女就别说了…
…” 一边说，一边又想到了自己留给大哥两千两银票，脸上终究还是露出了少许愁容。 善桐虽然心中多少害怕母亲数落自己，但见到母亲神色，又有些不忍，主动偎到王氏怀里，低声道。“娘你又不开心了，怎么了么，好好又这个样子，心事多了闷心里，容易坐下病来——和我说说呗？
” 不和善桐说，又和谁说呢？善榴转眼就要出嫁人了，家里事，不好再拿来烦她。丈夫不身边，婆媳又是天生对头，儿子们一个小，一个亲生不懂事，懂事不是亲生，再一个，也要专心读书博取功名。除了这个贴身小棉袄，还有谁能陪她说话，为她分忧？
“我是想，你哥哥去定西事该怎么办。”王氏就沉吟着和女儿商量。“身上藏多少银两才够使……唉，真是屋漏偏逢连夜雨，什么事都赶着不顺。我看，只能挤出两三千两银子带身上了。” 当时说家业，当然是说手头田产、铺子，很少有人家随时随地可以拿出几千上万两银子流通。
小五房家事其实已经算得上很丰厚了，就是那些田产换成了现银，少说也有十几万两银子，别说铺子年年入息了。可就是这样人家，要一气拿出成千上万两来，其实也是相当吃力。尤其公中刚开支了一万多两银子来买粮食，今年出息全打了水漂不说，还有上千户佃户等着小五房周济。
官中担子也重。 “家里产业，有四婶盯着，四叔肯定是清楚。”善桐就小声地和母亲咬耳朵。 “我看四叔意思，这一万两银子，确是家里现有了。要再从帐上支走三千两，恐怕是没那么多现银。再说，三婶、四婶——” 她拉长了声音，虽然满面不以为然，但却并没有说下去。
“给你哥哥治病钱，当然不能指望公中。”王氏赞赏地望了女儿一眼：很多话，大家心照不宣即可，说太透也没有意思。女儿现是越来越懂得这个道理了。“就是手里钱也不多了，这才犯愁呢……” 她就扳着手指，跟善桐算了起来。
“也让你心里有个数，知道家里底子厚薄。” 这些年来，二房任上出息不多不少。二老爷手并不很长，不过到底是做过一任亲民官，京城也是头面人物。冰敬炭敬不说，值钱还有做亲民官时王氏入股几门生意，送了一半回家，瞒了一半回来，昭明十八年，就已经有了二三万两积蓄。
夫妻两人商议一番，索性把钱挪用了一部分进王氏自己嫁妆名下，扩张了几间分号，王氏又颇善于经营，这几间铺子财源滚滚，小家庭私房钱颇有欣欣向荣之势。 只是昭明十八年那场风波，王家为了保住王光勉，已经是竭全力，哪有心思顾及王光进。
福建省远千里之外，且当时人心惶惶之下，就是要出脱产业变现，也都没有人愿意接手。送给连太监五万两银子，倒有一多半是二房出。那之后王光勉被贬西安，娘家情况一天坏似一天，王氏就是要开口要债，也都要不出来。别说她根本也没有这个意思，于是这里吃亏一笔，再加上京中产业受王家倒台连累颇多，货源供应跟不上了，也就是勉强经营而已。
这一次来西安，又贴了两千银子给娘家，还有些零零碎碎买粮花销，还要给善榴压箱底嫁妆钱，因此王氏算来算去，就觉得手紧了。 “索性出脱一间分号，变出二三千两银子现。”她就和善桐商量，“横竖我们现回西安了，京城生意，怎么说都要渐渐收歇。
不然年年来回算账也是麻烦——” 善桐虽说也意识到了自己一家处境并不大如意，但却从来没有这样贴近家中经济账，此时心中一算：家里还有几个兄弟姐妹要各自嫁娶，不管公中怎么出钱，私房也要贴一部分。爹爹定西一年了，似乎也没有捎带银两回来，家里是有出没进，而且看着大舅舅样子，只怕还是要补贴进去…
… 一时间，她忍不住就脱口而出。“依我看，倒不如变了两三千银子现
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