也带上了，“你多陪陪善喜，这孩子心底还不知道怎么苦呢。” 没想到海鹏婶和善喜两母女反而很平静，善喜盯着一双桃子一样眼睛，就束手站屋角，看到善桐过来，两人对视了一眼，她便握住了善桐手，又用力捏了捏，深深地吸了一口气，轻声道。
“我没有事儿！” 善桐扫了里屋一眼，只能见到几个大人围着床上海鹏叔，说话声断断续续地传出来。 “还有一千多石粮食……都密密实实地锁着……回头就把钥匙给您，以后她们母女还……” 过继、家产、出嫁，一个又一个关系到善喜命运词汇就从里间飘渺地传了出来，善喜却好像没有听到一样，只是笔直地站角落里，望着自己脚尖。
她手有很细微颤抖，如果不是善桐细心，几乎都无法发觉。 又过了一会，老太太低沉有力声音就从屋内传了出来，“大侄子你放心去！当着儿子、儿媳妇面，我把话撂这儿了，以后你媳妇闺女，我们小五房看顾！” 海鹏婶细细哭声就跟着响了起来，还有海鹏叔乏力叹息声，又是钥匙互相敲击声音——老太太就众家人环绕下出了里屋，沉着脸冲善桐点了点头。
善桐紧紧地捏了捏善喜手，哑着声音，只说了一句，“挺住！” 善喜嘴唇都要抿成了一条线，她挑开帘子就进了里屋，海鹏婶一边哭一边赶她，“屋子里不干净，你出去，出去。” 善喜到底还是不肯出来，海鹏叔低低声音又响了起来，几乎只是气声，善桐出了屋子回头看时，只看得到善喜侧着头，专注地听着，脸上是一片如洗平静。
三老爷和四老爷当晚就没有走，也就是三时分，海鹏叔安安静静地去了。 丧事扰乱了几天，到底也没有大办，寿材是早备好，因天气反常热，又无冰，不过停了一天灵，村子里几个居士念了一棚经，便将人葬了进去。善桐年纪小，并不得去，只是事前事后陪着善喜。
等过了头七，海鹏婶又送了一大包茯苓白芍过来给善柳服用，老太太千恩万谢地收了，回头就和三老爷商量，该怎么给善柳熬药：小姑娘也受不得这暑热天气，中暑发烧，上吐下泻好几天了，咳嗽又重了起来，人是眼看着瘦了下去，家里偷偷给她做了纯白面馒头都吃不下去，现已经是咳出血来了。
——和海鹏叔临终前几乎是一个症候…… 三老爷急得好像热锅上蚂蚁，要借了宗房马去凤翔府里请大夫，才出村墙没有多久就又回来了——路上流民说，凤翔府里人全都走光了，因县里粮食要吃完了，只得到山林里去淘食儿，就是进了凤翔府里也没人了。
老太太沉着脸，第二天就不许善桐进三房院子去看善柳了。“这看着是肺痨……是会过人！” 善柳往年虽然也咳嗽，但似乎并未上升到肺痨这么严重程度，说起来，也许是隔邻海鹏叔过到了她身上。可现人都已经去了，再说这些又有什么用。
老太太屋里灯亮了一夜——第二天早上起来，她发话了，让善柳搬到二房原来住小院子里去住。 三老爷眼睛都熬红了，当天硬是又骑了马往凤翔府走了一趟，回来时候只是带了一包药——府里是真没有什么人了，就连丰裕粮号都上了门板，他寻了个相识伙计打听过了，说是两个月前粮号就没粮食了，一家老小是拖家带口地去了西安投亲。
先不说西安城内有没有好大夫，就是有，这兵荒马乱又怎么会出诊到杨家村来。再说，善柳这几天都开始咳血了…… 三老爷还是不死心，到底是去了一趟西安，找了个医生说了说善柳病，得了个和海鹏叔一样方子，出天价把药配齐了，回来给善柳熬着吃了几天，五月底一天早上起来，小姑娘就不行了。
喘得话都说不上来，痰涌了一口气上不去，就这么去了。 老太太做主，连一天灵没停就葬进了墓地里。一村人心都绷紧了：连着这样去了两个，尤其善柳病情恶化得很，现就怕是瘟疫！ “怕是天要亡我们杨家！”送葬回来路上，善桐就听到人这样窃窃私语，“是一灾连了一灾…
…若兴了瘟神，一村人真是都要葬送进去了！” 她扫了说话人一眼，不由得就皱了皱眉头，心中也起了一丝惶惑：如果是瘟疫，一家人肯定是先遭殃…… 等过了两日，传言已经传得一村人都慌了起来，族长上门来问了几次，老太太脸色也越来越阴沉，她斩钉截铁，一口咬定了善柳是久有肺痨，同海鹏叔一样，都是一日拖一日，挣着命罢了。
“也是今年缺衣少食，”话里就带了刺，“孩子吃得少了，病就没压下去——” 虽说一村人吃得都是大厨房菜，但宗房诸人脸上都还带了血色，这是眼看得到。族长脸上不由得一红，要说什么又说不出来，期期艾艾地转身去了。
老太太送他出门，站院子口看着他身影出了巷子，犹自久久没有动弹。半晌，才重重地叹了口气，把王氏和善桐叫来商量。 “就怕传开了去，一村人怕善柳和海鹏是得了瘟病没……” 局势到了这个地步，还有什么话要藏着掖着？
王氏却是一时还没会过意来，却是善桐一语道破真谛。 “祖母是担心族人们要赶我们出去？” 老太太面上顿时就浮起了一线苦笑。 “现村子里也就是我们几家人库房里还有一点粮食，虽说我们并不张扬，但这是瞒不过有心人…
…” 确，虽说老太太和王氏口中几乎从来不提粮食两个字。但小五房吃食总是要比族人们好上一线，其实要不是为了韬光养晦
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