善桐一下就怔住了。 她看着哥哥，难得也有了些口吃，“哥，你这得想清楚了，权大夫开始留心到这种病灶，也就是这一两年间事，除了你之外，也就是开了两个人。到现都还不满两年呢，你知道……你知道开了之后，能不能治好，开了之后能活多久？
” 也不知为什么，一旦榆哥下定决心，要做这个开颅术，善桐反而觉得思绪渐渐清晰，几乎是每说一个字，她念头都加坚定：权仲白说得不错，她承担不起赌输后果。尤其是这两个接受过开颅术病人，根本也还没有活过五年、十年，谁知道这开颅术会不会有什么隐患。
说她胆小也好，自私也罢，她宁愿再把病情就这样拖下去，多和哥哥相处十年、二十年，也不愿意把所有一切赌注，都压一个太惊世骇俗开颅术上。 善桐这几个问题，榆哥自然都回答不上来。而这几个入情入理问题，也确使得榆哥态度出现了一点松动，他低下头来，久久未曾说话，再开口时，态度里已经多了一丝赌气。
“能治好、就治，治不好，活着也是白活……”他又抬起头来，却没有看向妹妹，而是把眼神调向了苍灰色天空，极轻又极地嘟囔了一句，“活着也是废物……” 善桐全副心思都放哥哥身上，哪里听不到这句轻而又轻自言自语？
她一下心痛如绞、热血上涌，冲口而出，就训斥善榆，“谁说不考功名，就是废物？我不许你这样想！” 忽然间，她开始痛恨母亲、痛恨祖母，痛恨每一个将“万般皆下品，唯有读书高”这句话灌到榆哥脑子里人，痛恨这个确是万般皆下品，唯有读书高世界。
难道不能读书不能下场，就注定一无所成？就是愚笨？究竟是谁把榆哥‘变’成了人皆知‘脑子不大好使’，即使他本人其实只是反应迟钝了一些，心底却是一片空明？ 无数话语就要喷薄而出时，她看见榆哥脸上表情，一下又哑了火。
善桐本能地知道，不论自己怎么说，只要她不能改变这天地，不能改变家人，榆哥就还是会认为现自己是愚钝，是有疾患身，是值得自己冒着绝大风险，开颅放血，来求一个飘渺治愈机会…… 她又想到了脑浆混合着颜色水淋漓而落场面，坚定了心意：这个开颅术实是太不成熟了，才只有两个人开过而已，不论如何，榆哥是决不能做这第三个受术者。
再说，虽然很有以小人之心度君子之腹嫌疑，但谁知道权仲白是不是有意鼓励榆哥接受开颅，以便为他诊治那位贵不可言病患累积经验？虽然表面来看，他是个光风霁月魏晋风流人物，似乎和俗世算计半点扯不上关系，但善桐总觉得从细微处见大，很多事，权仲白心里也不是不明白，或者再说得诛心一点，能坐到皇帝身边首席御医，很多阴微心机，他怎么可能不懂？
自然，她不会因此看不起权仲白，或者觉得他是个说一套做一套两面派，人生世，总有许多无奈，就是善桐自己，不也运用心机，拿捏着别人？只是既然如此，重来看权仲白诸多行径，就显得有几分可议了。一般而论，开颅术死人风险总是要比吃药来得大，并且容易落下埋怨，再说，四叔是个不中用，这一点谁都是一看就明白。
自己虽然说有几分本事，但毕竟是个女孩，年纪也不大，开颅术这么大事，当然还要家人做主。可权仲白只做不提，先就这样骗自己来看了开颅过程……多少有些欺自己年小味道。要是榆哥一答应，自己也决定赌一赌，难道他就敢这样给榆哥开颅了？
善桐越回味，就越觉得不对劲，她终于发觉自己还是太嫩了点，多少有被权仲白坑了，还要感激他嫌疑。只是细细想来，又觉得权仲白每处言语似乎都无可指摘，要说他心机深沉，有意拿榆哥再练练手，这才不着痕迹，多方怂恿榆哥来做这个开颅术，那也可以。
可要说他就是个医痴，一心一意只是想治好榆哥，攻克血瘀脑这个难关，似乎也不是说不通…… 她一下又敛回了思绪，见榆哥面上倔强犹存，便不提究竟他算不算病号事，只道，“这件事兹事体大，爹人就定西，派人送信过去，就是一天不到工夫，你想开颅那也没用，得爹点了头才行。
不然，权大夫也不会给你开。既然你定下了心思，那我回头就写一封信，请沁表哥也好、桂二哥也好，把信送过去，爹就是再忙，这么大事也得上心不是？要是他许了，我也没二话，要是他不许，那咱们就试试看针灸，吃药……
唉，你放宽心吧，家里还少你一口饭吃？你看楠哥、樱娘，哪个像是有大出息样子，谁也没看小了他们不是？” 榆哥本来已经渐渐露出无奈之色，似乎也不得不接受开颅术必须先通过父亲现实，可善桐后一句话却还是说坏了，他面上倔强之色越浓，硬邦邦地就顶了善桐一句，“我是嫡子，我、我和他们不一样！
” 善桐急得直跺脚，一句话终于没忍得住，溜出了口。“你看四叔不也是嫡子——” 善榆此时反应就一点都不迟钝了，他涨红了脸，剜了妹妹一眼，难得拿出了严厉态度，喝道，“杨善桐，你胡说什么！” 他虽然平时和和气气，但一板起脸来，善桐还真有几分怕他，尤其榆哥从来没有这样疾言厉色过，她吓得垂下头去，也不敢和哥哥犟嘴，耳中听善榆给她强调。
“我不止是嫡子，还是嫡长子，和四叔自然又不一样。这件事，我做主了！只要父亲点头，开颅术咱们就做！信也用不着你写，我来执笔，我找含沁，你别插手！”
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