，老爷并媳妇都是如坐针毡。老爷是朝廷命官，无事不能擅离职守。”大太太顿时就板起脸来，露出了一脸认真，“媳妇儿当时就想要回西边来，若有事，也可照应母亲。无奈道路难行，才要动身，又遇到庐州民乱，一来一回耽误了时间，再想走时，到了京城才知道道路已经不通。
只好京城又滞留了几个月，见没有希望，才返回庐州。” 她缓了一口气，又解释，“京城时，都住娘家，是以这一次就不多加逗留，直接取道回了村子。向娘请罪：媳妇未能侍奉左右，让娘遇险受惊，请娘责罚。” 一边说，一边和二姑娘已经离座重又跪下，一脸忧急悲愤，似乎真因为无法赶回西北同甘共苦，受了不轻折磨。
就是萧氏和慕容氏彼此不和，此时也不禁要互相使着眼色，慕容氏是没遮没拦，就露出了一脸腻味：大太太这样做，倒是把自己摘出来了，但三太太和四太太岂不是无形间就被比下去了？ 还是善桃一样沉重地补了一句，“祖母为保留种子，将兄弟们打发出西北，是祖母慈爱。
唯独我和榕哥因自小外，未能祖母身边伺候，未曾得到祖母吩咐，却不能回到祖母身边，实为不孝，请祖母责罚。” 绕来绕去，倒是把母亲话给圆了过来。出走那是有大家长命令，不算临阵脱逃，倒是她们没有及时回来共死，那是她们不对。
当然，是不是她们千里迢迢折腾回来了，又要被老太太一句话千里迢迢折腾出去，那二姑娘就没说了。 善桐不禁和母亲交换了一个眼色，她心底也是一阵阵起腻——一家人何必说两家话？那种时候，除了自己一家是不得不留，她恨不得家里人全都走光了才好呢，多添一个人多添一张嘴，多费多少粮食呀，再说，外头好端端，回来寻死做什么？
就是真心回来也不稀罕，太迂腐！别提这话有几分客气，几分真心，那还真难说呢。 好老太太似乎也不大吃这一套，只是微微一笑，便道，“没回来也好，回来了没那么多粮食给你们吃。好啦，都起来吧，难得见面，跪着干嘛，大家坐着说话。
” 大太太一听，这还了得？她又俯□去，正儿八经地检讨了自己庐州未曾缺衣少食罪过，才直起身看了女儿一眼，待善桃起了身，才又道，“还有一事，媳妇也是自作主张。去年因为媳妇预备回家服侍母亲，庐州家中后院，也委实需要一个人照顾。
便擅自做主，提拔了一个丫头，违背了家中不得纳妾规矩。好叫母亲知道，此事是我自把自为，海晏为此大不高兴，请母亲责罚时，对他放松些许，可责备儿媳。” 这话说出来，众人都怔了一怔，老太太看了王氏一眼，也只好笑道，“算了，檀哥、榕哥、桃姐都这么大了。
海晏身边也少不得一个服侍人，避子汤别断了就好。” “自是已经给她服过汤药，海晏平日无事，也很少到她院子中走动。”大太太忙道，“只是此番回乡不知多久，海晏孤身一人，起居也不能无人照顾，因此才自作主张，母亲能够体谅，媳妇真是感激无…
…” 又和老太太客气了几句，这才站起身来，重又归座，和众人说些别后情况。谈起二老爷高升时，又一本正经地向王氏道了恭喜，“二弟喜讯——” 真不愧是京里侯门闺秀出身，这说话都是一串串稳重雅致，虽然透了刻板，但不禁也叫人肃然起敬，不敢生出轻浮心思。
王氏打叠起全身体统和她客套了两句，也问，“大哥眼看着要满任了，这一回是预备着回京呢，还是想地方上再历练几年？” 这话题自然也是全家人关心焦点，就是老太太都住了端茶手，望向了大太太。大太太面上却是一板，她**地道，“官员任命，出自天心。
我们只管沉心做事，不论是云贵青海，还是浙江两广，但凭一道纸，海晏是再不会皱一下眉头。” 就是老太太，都有些大感无奈：这个长媳说得其实还是好，方正严明，是管家好人选。就是和大小子一样，读了太多四书五经，一脑门都是儒家君子做派，光风霁月到了顶，让人反而生不出亲近来。
就是这话，就是放到金銮殿上都是掷地有声，可这是和自家人说话，又不是让你金殿对策，这么正经，让人怎么接话才好？ 她安抚地望了王氏一眼，见王氏不动声色，只是微微一笑，心底多少宽慰了些：二儿媳不管怎么说，城府倒是比两个小媳妇要深得多了。
一边啜了一口茶，徐徐地道，“话是这样说，可海晏今年都五十人了，也该往上挪动挪动，不然，还真知府任上头致仕？小四房那边，你们信去了没有？” 一家一族兄弟，凡是可以提拔，当然要量提拔。小四房和小五房又不是没有交情，并且这和二老爷还不一样，大老爷所安徽那就江南三省边上，如今小四房大爷隐隐是有‘江南王’称号，要保小五房大爷往上一两级，那是轻松自。
老太太这话当然也没有说错，偏偏大太太顿时就是一脸不以为然，顿了顿，她就委婉开口，“去年海晏去苏州公干，我也随行，倒是见了小四房嫂子一面。百芳园内奢侈至极，吃穿用度甚至比得过天家，小四房嫂子嫡庶不分，疏远了亲弟弟、弟妹，反而听信庶子、庶女甜言蜜语…
…海东大哥这样处事法，家里是迟早要乱，我和海晏都颇为不以为然……” 众人你看看我，我看看你，一时却都无人接话，善桐心底倒是有几分恍然大悟：原来小四房二太太回归，又是杨棋和她兄弟背后使力。 虽然已经多年没
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