腿，那是多少年老毛病了，每逢阴雨天气就老爱发作。善桐当时还和权仲白讨教了几句按摩窍门，回来教给张姑姑，果然见效。不过老人家年纪大了，喜欢和孙女呆一起，往往特别点名要善桐服侍，这也都是家中天伦琐事，不足为奇。
只是大太太这会儿还没出院子呢，忽然让善桐过去捏腿，这就有些出奇了。小姑娘先就提了三分小心，披衣进了屋，也不敢大说大笑，只是冲两位长辈微一点头，就跪坐老人家身边，轻轻地为老太太揉起了小腿。 大太太看了侄女一眼，面上不动声色，手里握着一杯茶，却也不喝，一张脸坚若磐石，似乎是庙中供奉那不怒而威城隍爷。
叫人一望之下，先就要畏惧三分，底气也就跟着虚了。——这就是多年官宦人家主母养出来威风了，又兼她自己行得正坐得直，生育了嫡子嫡女不说，娘家兴旺发达，才出了太子妃，和大老爷相敬如宾，两夫妻力将大房经营得有声有色，这一两年来不论是管家还是奉上，都是有板有眼，叫人挑不出毛病来…
… 这媳妇就是这样，太不成器了如四太太，老太太是见了就起腻，可和大太太这样挑不出错来，老太太看了也觉得棘手。她望了大太太一眼，打从心底叹了一口气，才和颜悦色地道，“你说也对，经过前几年那场战事，咱家生意也都元气大伤，这几年出息，能比得上前几年亏空，已经是很不错了。
官中现银毕竟不多，孩子们还要嫁娶，一口气拿出一大笔银子来借给王家，那也实是说不过去。” 善桐不禁微微一抬眉毛，却始终还是保持了足够镇定：老人家真要被大太太说服回绝，那也就不是这样口气了。 就是大太太，都不言不语，只是微微点了点头，望住了老太太。
听老太太口气一转，又续道。“但家里也不是没有现银，这你心里恐怕也是有数。那一年村里粮荒，和宗房做了一笔生意，敲了他们五万两银子来，这还是净赚……这笔钱，我一直握手心没有动用，也不曾交待给你，倒不是出于私心。
” 她看了善桐一眼，疼爱地拍了拍孙女儿肩头，轻声道。“同宗同族，也没有发家难财道理。宗房虽然不地道，但我们却不能不地道。这五万两银子，只是让他们买个教训。这些年来我一直想要等待一个适当时机，等宗房现几兄弟都分家出来了，再把这笔银子私底下归还。
” “不过，看来他们兄弟和睦，分家之日，似乎遥遥无期。再说，按现海清身份，这银子就是还了，恐怕他们也未必敢收。我老婆子也就一昧良心，全当做了笔生意。”老太太轻声说。“这笔银子呢，有四万两，那是应该给三妞妞。
” 大太太神色一动，她第一次抬起眼来，认真而肃然地盯了善桐一眼。善桐只觉得浑身都被凉水浸过，她强忍着没有露出不对，而是望着祖母，沉静地等着她下文。 “当年那笔粮食，本钱是一万两。”老太太也认真地给大太太算账。
“倒卖出去，赚个一倍吧。家里落个一万两净盈余，那也就差不多了，之所以能卖出六万两，全因为当年妞妞儿一语提醒，给我们出了主意。没她那句话，这钱能从天上掉下来？这不是我老婆子偏心，本来就打算多给她些，只是当时没想着全留下来，也就没提。
今天既然算起账来，那我就把话搁这儿了，这五万两银子，四万两三妞妞独得。余下一万两呢，各房长子各得二千五百两，索性现就分到各房头上，做他们私房钱。我自己个人私房里再出一点，榕哥、梧哥还有樱娘、桃姐，各得一千两，就算我补贴他们将来结亲了。
我这么分，你心里服气不服气呢？” 这个分法，也实是太偏心二房了……要不是现情况特殊，善桐自己都不能答应：这银子到手了，只怕和哥哥们之间感情眼看着就要淡薄下来。一家人要紧和和睦睦，她也不是贪财之辈，横竖少不了她那份就是了。
不过现老太太这样安排，用意昭然若揭，她也就不曾说话，只听大太太恭敬地道。 “娘，家里银子只要有富裕，还不是您一个人说了算——” 老太太就有些腻味了：看出来自己是铁了心要借这笔债，大太太说法就又变了。
四万两这债务，留自己家里和留善桐手上，虽然归还希望都一样渺茫，但万一能够归还，意义总不一样。 “那我说就这样办了！”她提高了声音，意味深长地望着大媳妇。“你说，能不能行呢？” 大太太看了善桐一眼，她雕塑一样脸上也不禁划过一丝无奈，居然也就干净利索地让了步。
“娘说这样办好，那就这样办吧。” 顿了顿，又补了一句，“不过就是三姑娘要吃亏了。” 老太太失声轻笑，她扫了善桐一眼，溺爱地问，“所以就把你叫进来了，傻丫头，你说你是宁愿这么分呢，还是宁愿从官中出钱？
” 前后进出也就是一千两事，虽然数目不少，可要是大舅舅能够起复，起码母亲日后说话都多几分底气。善桐想也不想，干脆地道。“您要怎么安排，就只管安排。我呀，只听您意思。” 虽然当着一脸阴云大太太，但祖孙俩依然不禁相视一笑，多少温情，其中。
送走了大太太，老太太又把善桐留下来说话。 “只能这样安排，确委屈你了。”老人家叹了口气。“祖母一辈子没想着攒私房钱，要私底下再给你留一点，也没这个能力——” “您肯帮大舅舅，还不是看我情分上。
”善桐忙开解老人家。“其实榆哥那二千五百两都不该拿，这
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