儿大有告退意思，心头加慌乱，便随手抓了一件事来和女儿商量，“你爹怎么说都不肯把楠哥过继出去，我看这件事还是挺难办——你四婶近没少你祖母跟前说我们二房坏话吧？” 善桐微微一怔，要往后挪动脚步，就又退回了原处。
“四婶还不就是老样子。”她轻描淡写地道。“她肯说，老太太还未必肯听呢。要不然，也不会把他们一道带出来了，这摆明了就是不想让四婶私底下去逼海鹏婶嘛。您要不肯为这件事说话，恐怕祖母心里会有意见。” “这事还得让老太太自己和你父亲去说了。
”王氏也不禁叹了口气，她多少有些试探意思，又吩咐女儿，“你得了闲，还是多解释解释我难处。别让老太太以为我不听话……你父亲这也是看重自己血脉，不愿意让楠哥管别人叫爹。” 只看母亲表情，就知道她对楠哥出继事，也确很不热心。
善桐转了转眼珠子，便答应了下来。“一定力措辞。” 两母女到了这个地步，与其说是母女谈心，倒不如说是上下级开会，说完了事情，便相对无言。善桐起身道，“没有别吩咐，我就先回去了……一会祖母上香回来，还要到跟前伺候着呢。
” 王氏要再留她，却偏偏无话可说，只好讪讪地又摆出了母亲威严，“回去好好想想，孩子，娘不会坑你！” 善桐打从心底微微一笑，她嗯了一声，转过身掀帘子出去，又和大姨娘打了个招呼，便径自回了自己小院。 # 二老爷这个巡抚，出乎所有人意料，因为朝中局势变迁，小四房大爷又获高升，原本谁都不意味会久坐位置，他反而坐得比谁都久，目下看来，上头也还没有动他意思。
这一段时间来，家里日子就顺得多了。王氏虽然没有修缮房屋重翻修，但还是为老太太院子准备了一套不错家具陈设。善桐这次过来，因为祖母多年未曾出门，她便和老太太住一块，也方便服侍照顾。今儿老太太带着萧氏出门上香去了，院中冷落无人，她因中午心事重重没吃多少，此时难免腹中饥饿，才吩咐六丑“去厨房端些点心过来”，那边六州就过来报，“大姨娘外头呢，问姑娘得空不得。
” 她语气里带了诧异——大姨娘素来安分随时，除了爱好针线之外，也就是打点楠哥、樱娘起居了，平时连一句话轻易都不多说。和善桐是毫无来往，忽然间亲身上门，连善桐都很吃惊，把手里一块糖又搁回了罐子里。“请进来说话。
” 就这么一会工夫，她心下思量一番，多少也有点底了，等大姨娘进了门，她站起身来问了姨娘好，便把大姨娘让到窗边坐下，两人双眼一碰，大姨娘面上多少带着试探，便渐渐随着她脸上微笑而笃定了下来。她低下头似乎整理了一下情绪，便轻声细语地道，“这一次上门来，是想求求三姑娘情。
” 就算大姨娘只是半个主子，但毕竟也是长辈，善桐不敢怠慢，忙笑道，“姨娘太客气了，有什么话，直说不妨——我冒昧猜测，想必，是为了过继事来吧？” 除了这件事，大姨娘还有为什么事找善桐？这个慈眉善目中年妇人一下就瘫软了下来，她满是忧心地叹了一口气，一把捏住了善桐手，有些忘形地道，“三姑娘，按理这也不是我该说话，我不过一个奴才，主子事，我不能插嘴…
…” 一边说，一边竟大有离座跪下意思，善桐吓得忙站起身来，架住了大姨娘，满口子“您先坐下说话”，这才将大姨娘好歹安顿下来。“那您意思，究竟是……” “老爷是不希望楠哥过继。”大姨娘轻声细语地道。“太太也是无可无不可，这毕竟是第三代事，老太太就是打算得再好，再慈悲心肠，也很难越过老爷太太径自做主。
可楠哥天分，您也不是没有看眼里，这孩子天性驽钝，再怎么努力去拼，恐怕到老能考个举人，也就到头了。要稍微差一点儿，恐怕也就是秀才功名而已。既然这样，嫡庶身份，那差得可就大了。往外出继，怎么说那是个嫡子身份…
…您管笑话我，可我毕竟是楠哥生母，为了这个好出身，我真是——” 她说不下去了，眼角竟闪动起了点点泪花，“背地里我也求过老爷了，老爷意思，还是怕家里人传得难听，说我们侵占十三房家产。可只要咱们问心无愧，做得也无可挑剔，外头传言终究是会平息。
您看桂家，不也过继了一个庶子出去？含沁少爷这些年来公卿大夫之间周旋，又有谁敢小看他了？要是桂家，到现恐怕还是个默默无闻庶子……” 善桐和大姨娘接触不多，可却熟知她是个绵软没主意性子，不然也不会被母亲一再提拔。
可此时大姨娘这么层层分说，竟是有条有理，态度又无懈可击，软得让人心生同情。她虽然也觉得大姨娘说得有理，但心头也不禁一动：一个没读过几天书，平时怯怯懦懦，只懂得打点针线姨娘，为了自己儿子事情，走投无路，要来求小辈说话，情绪必定是绝望激动，说起话来还能这么有条有理、论据充足，看来，大姨娘能够母亲身边服侍多年，也真不是简单人物。
她这么希望楠哥能够出继，肯定是看出来了：留家里虽然出身高，可无非是为母亲多留一股牵制梧哥力量，以母亲性格，虽然也会力拉拔楠哥，但只看琦玉出身，就知道将来楠哥媳妇肯定不能说得太好。家产分不到多少，自己挣不到出身，连媳妇都不能娶个得用，家做个庶子，论好处，那是不及出继多矣。
“那您意思，是让我怎么帮忙呢？”她心
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