老太太顿时货真价实地吃了一惊，她甚至半站起了身子，连手中烟袋锅子都歪了半边，“你说什么？牛家回了这门亲事？” “前回娘回家时候就说了这事儿，”善桐平静地说。“这次我去舅舅那儿，其实还真就是为了见琦玉…
…琦玉父亲没看上榆哥，姑娘本人也……” 她没往下说，而是住了嘴听凭祖母自己推演事情经过，心中多多少少还是报了一线指望：以祖母精明厉害，又怎么能猜不出母亲心思？这件事多多少少，还是可以损伤小情况下得到解决…
… 老太太果然就不说话了，她阴沉着脸将烟袋锅子搁到了一边，手指缓慢而神经质地敲着桌面，油灯她面上投下了纵横交错黑影，使得她看着比平时要深沉了许多。一室寂静中，老人家发出这单调磕碰声，竟成了唯一声源，时缓时急，声声都敲了善桐心上。
她努力咽下了心头不安，心中不断提醒自己：就算事情不成，就算走到坏地步，也还有后一招……虽然那后一招，实也是伤敌一千自损八百，但好歹她不至于无法可想，只能坐等命运宣判，好歹好歹，她依然是自己主人……
“三妞。”老太太到底还是开腔了，她语调沉重，但却依然还是心平气和，一开口，就让善桐心里打了一突。 坏了，老人家果然还是没有这样简单就被说服。 “你是不是气急了，把你娘用意整个就给想岔了啊？”老人家还是息事宁人语气，她非但没有顺着逻辑一路推理下去，反而为王氏说起了好话。
“虽说这确是有换亲嫌疑，但你是你娘亲生闺女，麒山又确是个好小伙子，两家有意，彼此说和，也是人之常情。你娘要只是想换亲——说得那个一点，按排行，还要先说善桃出去，说到底这也是一门好亲，她何乐而不为？说给你，那是真为你好…
…” 果然。 祖母不知前情，又对卫太太作风缺乏了解，自然不会一下就把母亲往坏处想。善桐也没动情绪，她宁静地道。“卫伯母对我喜爱，倒是从小就。其实之前一次，她就露出了说亲意思，我还听见爹娘商量来着。
他们觉得卫家……” 便将父母间那一番对话如数说了出来，老太太听耳中，眉峰不由得缓缓蹙起——先回绝，也不是没有理由，形势未变情况下忽然换了口风，结合事态发展，这就很有些耐人寻味了。再说，卫太太还说了那句话，“她所虑者，倒是结了这门亲事，恐怕就不好说你做媳妇儿了。
”摆明了是暗示自己立场……这也不能说人家是胁迫，但一旦善桐和卫麒山亲事成就先，善榆和琦玉婚事成就后，那这个换亲嫌疑，真是无论如何都摆脱不掉了。 “不至于吧……”老人家喃喃自语，还是有几分不敢相信。“这件事，怎么都要先通过你爹，你娘就算是犯了糊涂，你爹还能由着她犯糊涂不成？
两门亲事分别成就，那是两桩美事，可要是换亲换来，别不说，牛姑娘心里能情愿？牛不喝水强按头，这日子能过得下去？再说了，咱们什么人家，难不成她不愿意，我们还换了亲事，让她姑母逼她家点头？这不——这不成了强抢民女了？
这个卫太太要是能答应，那也是个颠三倒四糊涂人！” 是啊，要是没有足够有力理由，又怎么能说明二老爷这件事中反常沉默呢？他毕竟是二房家主，儿女婚事，王氏是不能不和他做主。而卫家这门亲事，又分明是被他亲自否决过…
… “要是别事。”善桐听见自己说，声调宁静。“爹肯定是会出面管住娘，可就是这件事，他一句话都不会说。说了也没有用，他太清楚娘了，为了榆哥，娘什么事做不出来？换个亲而已，只是小意思。” 老太太眉峰便蹙得紧了些，她坐直了身子，甚至还剪掉了已经爆了又爆灯花，令得室内摇曳灯火一下就明亮了起来，照亮了善桐脸上每一丝表情，她沉声道，“你这是什么意思？
你娘性子软弱，素来不能驾驭你爹，这一点你心里也是有数……” 老人家就是这样，从来都不会听信无根无据一面之词，要是没有真凭实据，仅凭自己这么轻飘飘一两句话，她是不可能会采信自己意见。 善桐便深吸了一口气。
“二姨娘从前虽然也任性娇惯，但并不像后来回村子之后那样，跋扈霸道、屡教不改，甚至有些疯疯癫癫意思。”她宁静说。“虽然当时还小，但我也还记得，京城时候，那就是个没有多少城府京城姑娘，因不识字，对文化人很有几分尊敬，耳根子也软…
…连我这个孩子因为识字，都能随口把她骗得深信不疑。我说书上写了第二天会下雨，她第二天一大早还真就半信半疑地吩咐人收了衣物……为了这事，我还被娘数落了来着。” 老太太面容蓦地变成了一片绝对静，她几乎是屏蔽了面上所有表情，只有一张空白面具露外头，善桐毫不吃惊地发现，这和自己大为震惊时所作出反应几乎一模一样：毕竟是祖母一手拉拔长大，她很多行动，都还带着老人家痕迹。
“她气质一天比一天乖张，举动一天比一天任性，一天比一天不得爹欢心……那是我们到了京城三个月后事了。”善桐神色不变，她慢慢地说，“现回头想想，也就是那时候，娘发觉不论怎么催逼，榆哥读书进度都要比一般孩子缓慢许多，甚至读久了书，还会呕吐眩晕…
…那时候二姨娘一个丫头，刚好得了痢疾，腹泻不能服侍。娘就把大椿给了二姨娘，大椿一开始就很不愿意，连带着也有埋怨娘意思，几次私底下说娘
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