太太从一开始就格外友善态度，善桐有点明白了：桂家这门亲事好处，也不是谁都能一眼就看得到。石太太要不然是慧眼识珠，要不然，就是先已经被人吹过风了。 已经到饭点，几个太太、夫人都陆陆续续到了，出乎意料，林家三少夫人居然也陪着婆婆来了，众人忙都给她让座，道，“你挺个大肚子，很不该胡乱走动才对。
” 三少夫人笑道，“就是家闷得久了，出来走动走动嘛。”说着也左右看了看，见到六丑上来端茶倒水，眼神不禁一闪，却扭过头来笑眯眯地看了善桐一眼，待善桐走到近前来了，便拉着她手笑道，“上回我不舒服，都没能好好说话，今次可要多和你亲近亲近了。
” 正说着，那边牛夫人来了，善桐忙笑道，“这是自然！” 便又告罪去迎牛夫人——桂太太摆架子不去，只内堂和客人们说话。 说来也巧，善桐上回和牛夫人撞了发式，这回便留神了，特地梳了双刀髻，没梳元宝髻。
不想牛夫人居然也梳了双刀髻，两人一见，彼此都怔住了。善桐按下尴尬，笑着将牛夫人往里领呢，心里却是已经打起了小鼓，只预备迎接牛夫人暴风骤雨一样挑剔了。 可没想到牛夫人这一回话却不多，进了屋和桂太太问了好，便很少说话，甚至都没怎么搭理林夫人，只是和米氏说了几句闲话。
米氏因是善桐亲戚，和桂太太也熟悉，还先代她们谦虚，“家里人口少，地方小，比不得公侯府邸，真是怠慢诸位了。” 众人纷纷都说没有这事，连牛夫人都说，“我们到了外地，也就是住这样屋子，前回去二弟那里，他也是将军了，地方上人口还少，疏散阔朗。
也就是这么大了。” 这一下是众人都有几分纳罕了：按牛夫人性子，前回刚跟桂太太互相挤兑得不亦乐乎了，怎么今儿忽然间还转了性子？一下又变作了善人？ 善桐和桂太太对视一眼，都觉出了几分不解，想到孙家警告，善桐直有如坠云雾之感。
这牛家要是诚心对付桂家，表面格外客气，私底下却笑里藏刀，这也不是什么稀奇事，但社交场合上这样变脸，那还真是少见。 不过不论如何，牛家内眷中还是极有面子，也没有人会蠢得当面挑明了问她，她能和气起来，大家自然高兴，连桂太太脸上都多了笑，因又请教诸位京城贵妇哪家菜好、哪家酒好、哪家戏好，摆出虚心求教外客态度来。
大家也踊跃作答，这一顿饭大家倒是吃得都开心，等吃完了饭，便做了两桌抹骨牌，桂太太亲自陪林夫人、牛夫人、石太太抹，米氏坐另一桌。善桐因年纪轻，且还要吩咐下人们做事并前后服侍，便不上桌，只一边看个歪脖胡。
又过了一会，见三少夫人有疲倦之色，便问她要不要午睡一会，三少夫人笑道，“我不午睡，免得晚上睡不着，不过有些气闷，和你一道到廊下坐坐，闻闻花香吧。” 人家都这么说了，善桐只好跟着她一道出去，两人廊下坐着，三少夫人笑道，“这一畦芍药开得好，才开没几天吧？
” 两人说了些闲话，善桐只觉得三少夫人对她极为和气，她自然也和和气气待她，两人说得也挺投缘，又过了一会，三少夫人叹了口气，便安静了下来，善桐左右一望，见只有个小丫头廊下站着，就冲她挥了挥手。 果然，人一走，三少夫人就轻声说了心底话。
“这一次我来，就是实是等不得了，大着肚子也不方便出去上香，邀你怕你没空。”她握住善桐手，眉头一下蹙紧，露出了紧迫来。“我就是想问问你，你是怎么把桂少爷管得那样听话！我们家这位，简直要把我给愁死了…
…” 她瞥了善桐一眼，很有几分不好意思，“当着你面，我也就不装了，我就是妒忌！凭什么我过了门连儿子都没生，姓林就不管香臭全往屋里拉。家里人还说不得他了，婆婆说话他当耳旁风，也就是公公说话他能听几句，可公公又不管我们自己家院子里事。
有皇上撑腰，他越发得意荒淫了。我……我皇后娘娘跟前哭了几回，娘娘和皇上说了，皇上也没怎么着他，只说了几句，不痛不痒。他回来还和我吵架，说我落了他面子。” 一边说，一边眼圈不禁就红了，“自从我有了身孕，不方便进宫请安了，他就变本加厉，前儿你们上门做客，我也知道我说话不中听，落了婆婆面子。
可就前一天，他还往屋里拉个人回来呢。婆婆装不知道……娘家人全贪图他势力，也说不得什么贴心话，和姐妹们一诉苦，都说我命好，夫君是有官有钱有圣眷，拉拔娘家也一向大方，就是好色点儿，也没耽误往我屋里走，我、我心里这苦，真不知道谁能懂了！
” 善桐吓得忙道，“别哭啦，大着肚子怎么能老抹眼泪呢，仔细伤了孩子。” 见林三少夫人红着眼圈，楚楚可怜样子，她也不禁打从心底叹了一口气，才半真半假地道。“我……我也就是运气好，桂家家规又严，他也女色上淡，又挺疼我。
其实我没怎么管着他，你看到京城半年了，我能写几封信来？总是他忙起来了就顾不得别了嘛。做统领老当值，家时间都少，自然也就少有人往上爬了。你再看看我们家也没有什么美貌侍女——” “就是，”林三少夫人擦着眼睛，低沉而沙哑地道，“我刚才也想呢，大丫头都生得平常，还是你们家有底气。
” 她又苦笑起来。“我们家陪嫁里就塞了四个如花似玉小姑娘，他要收用，我不许，两边都沉了脸生气！他生气也就罢了
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