进了十一月,京城年味就浓起来了。除了德胜门、朝阳门内外集市一下翻倍热闹，就连达官贵人们也都多了走动脚步，赶年节前夕，有互相打发人送山珍海味,有命人回老家送年礼,有紧着办喜事,也有一帮得闲太太、奶奶们乘没进腊月抓紧赏雪。
虽然天气冷了,但众人出门次数还比秋收后多,倒是含沁这时候有了闲——到了年尾,天气寒冷，侍卫们当值完了也只想回家钻沙，就没有多少游乐兴致了。桂家如今也正是安然看热闹时候，没有多少事要他出面打点关系，平时下了值他就直接回家，和善桐一道吃了晚饭，再钻进东厢房里逗逗大妞妞，孩子渐渐懂事，也就依恋父亲了。
倒是善桐要比平时加忙碌：如今不同往日，有了皇后那件桂花披风加持，人人都争着和小桂太太结交。除了往常几位亲友之外，多是一面之缘人家给下帖子，有些她可以不必应酬，但有些聚会那是必须亲身过去。好比阁老府阁老太太叫她，那除非是进宫，不然真是再忙都要过去应酬一番。
朝廷里闹得厉害，两党相持不下已经有段日子了，两边人马四处拉帮结派，互相攻讦，什么话都说出来。把如今朝廷闹得乱哄哄人人自危，可身处飓风中心，阁老太太倒是悠闲得很。这一次是年前姑奶奶回娘家省亲，又赶上阁老太太小生日，人倒是齐全，善桐进来，一屋子都是熟人不熟人都露了笑脸，招呼声此起彼伏，“小桂太太来了！
”风头差一点还要压过和她一同进来许世子夫人。 就算再疲倦，善桐自然也不能怠慢了这些贵妇人，她露出笑容，人群里周旋了片刻，又自然要祝阁老太太安康福寿。阁老太太望着她，一把握住她手，眼神又有几分迷离了。
就是孙夫人都有几分感慨，“你这一走进来，春风得意样子……和五妹是有几分像。” 其实硬说她像个未曾谋面逝者，善桐是次次都不知道该怎么接话才好，好孙夫人也就是这么一说，就又压低了声音问她，“前回进宫去，你瞧着娘娘心绪如何？
” 同封子绣联手，这一招棋其实不能说走错，封子绣也确是把牛琦玉进宫一条线都挖出来了。这个错非借助燕云卫力量，是不容易做到。可宫中找不到牛琦玉，这就怪不得谁，只能怪皇后比不过太后本事了。因此孙夫人就不像皇后那样嫉恨封子绣‘他是皇后还是我是皇后’，只关心皇后情绪别走了岔子。
她也量和善桐错开日子进宫，两人分别宽慰贵人，会比一起进宫效用大些。 善桐叹了口气，“这都已经是第六个月了……再几个月，孩子都要落地啦。那位把咸福宫护得风雨不透，什么事都是影影绰绰，娘娘也就渐渐死心了。
上回进去见她，她说已经是孩子落地后事情了。” 孙夫人沉吟着点了点头，还没说什么，四少奶奶已经过来笑道，“就是你们好，一见面就拉着手说话。二姐看着比疼七妹还疼她呢。” 孙夫人也笑了，“我瞧着她就想到五妹，也和娘一样，都格外疼她一点儿。
” 这也就是现成借口，善桐没当真，四少奶奶却有点吃醋，私底下来拧善桐，两个人站角落嘻哈了一会，见阁老太太从里间出来，四少奶奶一下就站正了也不敢再闹腾，大家各自入席。秦太太问七娘子道，“你婆婆怎么没来？
” 七娘子笑道，“她还小汤山呢，怕是要进了腊月才回来。那边有温泉，冬天住得舒服。” 正说着，善桐也想起来要买庄子事，便道，“上回我们借了郑家庄子过中秋，真是舒服，这几个月留心着，市面上却不见小汤山那一带小庄子卖。
”秦太太便道，“就是这么说，现小汤山一带土地还是比较荒凉，要么买地自己建吧，又觉得烦琐，花费也大。所以那一带庄子都是零零落落，人也不多，我看孙家也没有庄子那边。” 众人便说起小汤山、玉泉山等京郊一带别墅好坏来，阁老太太道，“依我说，香山也不坏，上回九哥过去玩，还进权家庄园里玩了一圈，赞不绝口呢。
” “那是御赐。”敏大奶奶欧阳氏说，“自然是踵事增华，漂亮得不得了了。权神医随常都不京里住，宁可住香山，据说就是为了侍弄那里头草药。” 一时又有人道，“他近还是城里，皇上身上不好，离不得他。” 从含沁消息来看，皇上‘身上不好’，心情也不好，已经是有几个月时间了。
自从封锦和孙家合作告一段落——弄明白牛琦玉是真进了宫，恐怕也真六月侍了寝之后，含沁就没见他进过御苑。善桐得闲自己想想，也觉得个中联系，真是奥妙不可言传。 只是这种事，当着大家伙面，肯定都是表现得懵然无知，尤其七娘子又是封锦血缘上表妹，善桐面上只绷得紧，可她左右看了看，秦太太、阁老太太、孙夫人，脸上都是似笑非笑，好像全都心中有数，就是七娘子，眼神一闪一闪，唇边笑意带了几分神秘，似乎也不像是一无所知样子。
善桐心里倒好笑起来：大家各有门路，对皇家事，全都是揣着明白装糊涂。 倒是敏大奶奶似乎没明白里头玄机，左看看右看看，咧嘴一笑也不多问，又问七娘子，“近家里人都还好？” 善桐虽然和七娘子没见几面，但却已经很熟悉她作风了。
这个清秀温婉少年贵妇，从来对着人，唇角都带了微微笑，虽明知是客气，但笑得就是情真意切，令人生不出恶感来。倒不比那一等人，虽然也笑着，可却明明白白叫人知道，她是敷衍你。她笑也是带了情绪，见
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