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此后是一阵令人窒息的沉默。
电话铃声打破了寂静。
“啊，是这样……真的？请加把劲，这可没有办法。那么，就监视她房间。是，晴海庄305号的牧恭子，那家伙一定会同她见面。”
是金子在接电话，他焦躁不安地说着，接着又换上了谦卑的声音：“对不起，总经理，是私人侦探所的石井来的电话，说是把久保盯丢了，现在仍没发现踪影。他还说在铃木的光明大厦试探过久保的事，可那儿的人的嘴都很紧一无所获。”
“不过，你刚才不是讲让他到那个女人住的地方去转转吗？金子君，你可是在她手里栽了个大跟头啊。”监察处处长讥笑道，他是总经理的小叔子。
“您说的是，处长。好象您去年也让新宿相好的面首敲去了一大笔赡养费吧！”金子回敬了一句。
“混蛋！这个，说到底是我个人和女人的事，不像你，把公司也卷了进去了！”监察处长怒吼起来。
“啊，别说啦。起内讧可不好，现在关键的问题，是绝对不能让总公司察觉到。今后的事要真的让他们知道了，你们可都得有掉脑袋的思想准备，就是老夫，也难说啊。”总经理痛苦地说道。他说的总公司，就是指新东洋工业公司。
会议室里又变得鸦雀无声了。
“那么，让我们把话题重新回到看看铃木的反应上来吧，与其明天付给久保一半钞票，倒不如今天晚上就给他来个下马威，把底片与照片弄来，诸位觉得如何？当然，不用我们去干，在这方面，可以雇几个行家，虽然要冒点风险，可总比一开始就向铃木低头要……”五分钟后，财务处长小泉开口了。
“谁知道这种行家？要可靠……”总经理问道。
“现在联系的这个私人侦探所里，有几个要钱不要命的家伙，而那个石井所长，要是肯认真去做，干起来还要漂亮。大概出一百万日元，他们就将久保揍个半死。事成后，再给久保五百万元光景的医疗费，我想就差不多了。”
“这样……”
“当然用支票是危险的，因为它可以作为证据，我们可以在其它地方兑换五百万现金。铃木如果真的出面，到那时再相机行事，只要笔记簿的照片和底片到了我们手中，铃木那边就没有任何可以搞垮我们的证据了。”小泉说。
“石井这人已为鄙公司服务多时了，总不至于背叛我们吧。”营业处处长表示赞成。
“是这徉，那小子的私人侦深所，就同我们自己开的差不多。”监察处长补充了句。
于是总经理宣布进行表决，大部分董事同意动用石井这班人。
“那么，要是不马上通知石并，那个事务所总有电话吧，能时刻保待联系吗？”总经理又问。
“是的。现在他们正在进行监视，所以……反正只要不发生特殊情况，他大概每隔两个小时就用电话联系一次。像刚才那样。”小泉进一步作了说明。
朝仓又偷听了大半个小时，对会议内容已大致有数了。他关掉助听器和录放机的开关，拿下耳塞，割断了连着瓷碗的鱼线，把断头绑在栅栏的铁杆根部，那个留在会议室外壁上的瓷碗，除非是特别好奇，一般人是不会去注意它的，即使引起人们的注意，他们也未必搞得清楚这是派啥用场的。
朝仓把公司的徽章别回前襟，下到五楼，走进了财务处办公室，这时已是下午3点半了。他双眉紧锁，左手揉着额头。办公室尽头的那两张办公桌，当然还是空的。
“怎么样，身体的情况？”粕谷般长担心地问道。
“一般说来没问题，但头还是一阵阵疼痛，也查不清病因，刚才打了电话后就想马上回来，可是医生开的针药打下去后，浑身出汗，连路也走不动。真对不起，今天想提前下班。”朝仓满脸愁容地说。
“要是再加重就麻烦了，你就早点回家吧，好好睡上一觉。”
“谢谢。万一身体不行。明天或许也得请假了。”朝仓垂着眼说。
“你就放心吧！”粕谷并无恶意地笑着说。
朝仓出了公司叫了辆出租车，现在还没到交通高峰期，坐出租车回上目黑寓所，比乘电车快得多。
坐在行驶的出租汽车里，朝仓想起了京子，她眼下肯定在赤堤的公寓等他，那就让她等吧。今天晚上看来够忙的。无法告诉她回去的准确时间。
朝仓继续想着：从刚才久保在三友银行租用保险箱来看。他不像是按铃木的指示行动，除非是有意设下骗局。他故进三友银行保险箱的肯定是金子笔记本的照片和底片或者是将它们转移到三友银行。如果久保是受铃木派遣的，那他就该把那些东西还给铃木，朝仓对自己的推理甚感满意。
回到上目黑寓所，他换上了一件黑色西装和黑色大衣，取出录音带，塞进褥子里，又找了一顶黑色软帽。在裤子口袋中放进自己心爱的何尔特自动手枪。打开桌子抽屉，从最底下翻出一份伪造的警察证件，放在了西装内袋。出了公寓，在放射四号大街的一家商店里买了卷微型录音带，乘上出租车前往在吴服桥的光明大厦，街上越来越拥挤了。
朝仓暗自祈祷道‘上帝保佑’但愿铃木的东亚经济研究所下班时间在5点之后。
五点刚过，朝仓再次来到光明大厦的东亚经济研究所。
客厅的沙发上还有人坐着，那个负责传达的姑娘反复用小型话简宣布铃木接见的时间已经结束，她的边上放着一块‘石川朱美’的名牌。
朝仓走出房子，把软帽拉低，斜依在正门的大理石柱上。点着了香烟。
不一会儿从大楼里涌出了下班的人流，朝仓用漫不经心的目光
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