儿等着。”
当下刘泰保就把钮扣都扣齐，拍拍皮袍，站在廊下静候。少时，得禄就传他进去。铁小贝勒穿着便衣，正在椅子上坐着饮茶。刘泰保进来行了礼，铁小贝勒便颔首微笑，问说：
“宝剑被人又送回来的事情，你可知道?”
刘泰保脸通红着，点点头说：
“小的知道了。”
铁小贝勒说：
“这件事你出力不少，可是因你办事太急，竟把玉正堂给得罪了。最近他要称病辞官，但是我劝他不必。因为你是我这里用的人，你在他的门前辱骂了他，并在外面传说他宅中匿藏着强盗，他因此才辞官．那显系我对他不起。他与本府有多年的交情，又是现时的一位干员，在新疆也立过不少的边功，倘若我纵容着一个教拳的师傅，逼着一位提督正堂去了职，也难免叫人说我管束不严，纵容家人，欺辱官府。”
刘泰保刚要辩白，铁小贝勒就说：
“我赏你五十两银子，你还是离开这府里吧!我晓得你的武艺很好，在这里也委屈了你，你还是应当去镖行，或投行伍，将来才能有发展!”
铁小贝勒说这些话时，语气极为温和，而且仍露出一种怜才之心。刘泰保却挺起胸来说：
“贝勒爷不必说啦，我明白啦!蒙贝勒爷知遇，叫我在府上住了一年多。如今辞散了我，并不随便派个人，摆摆手就叫我滚出去，还亲自叫我来，当面告诉我。这种洪恩，我刘泰保掉了脑袋也不能报答!”
旁边得禄直向他使眼色，暗示着叫他别说这些粗话。刘泰保却装作没看见，只愤慨地说：
“我因为在府中吃了一年多的闲饭，自己愧得慌，才想藉着寻宝剑立个功，可是没想我武艺不高，手段拙笨，弄坏了。就是贝勒爷不辞我，我也没脸再干了!再说到提督正堂玉大人．他跟我远日无冤近日无仇，他是统辖九门军马的大官．我是个草民，天大的胆子我也不敢欺负他!咳!事已如此，我也不敢多说话使贝勒爷生气，我走就是啦。请贝勒爷告诉玉正堂，以后他也不必跟我这个草民一般见识。至于爷赏我的那五十两银子，我不敢不收，可是我求爷还是收回成命，因为我不短少钱花。我会保镖，我女人会卖艺，走到哪儿都能混饭。不应当得的赏，我收下了也得害一场病!好，请爷歇着吧!我走啦!若干年后，我刘泰保拿性命来报您的洪恩!”说着深深地请了个安，转身就走，脸煞白着。
得禄追出他来，悄声说；
“你是疯了?谁敢在爷跟前那样说话?你没看见他后来像是生气啦?本来这也全是玉正堂给你使的坏，其实你刚才要是求一求爷，爷也就把你留下啦，还许能把你荐到别处!”刘泰保回身撇嘴一笑，说：
“禄大哥您还不知我们这种人的脾气?砍头断腰都行，向人央求，求人赏饭，可是绝办不到!”得禄说：
“那么宝剑你还看不看啦?”刘泰保不自然地一笑，说：
“那还看什么?老哥就别打耍我啦。我们今天就搬家，您对我的好处，我也决忘不了!”
得禄把他拉住，说：
“你别搬，在我那儿住上二年三年也不要紧!”又悄声说：
“今天晚间我就去找德五爷，叫他另给你想办法!”刘泰保摆手说：
“算了，我刚从他那儿来。咱们现在栽了跟头．丢了饭碗，还能去累朋友吗?”得禄也摆手说：
“不是!你得另外找事儿。顶好托德五爷荐你到邱广超家去教拳，有个府门的面子，玉正堂还不至于把你怎么样，不然你在京城还住不住?”
刘泰保一听这话，他却翻了脸，冷笑着说：
“什么?玉正堂还能收拾我?好!大官坐着八抬轿，小子我只有命一条。我的嘴闭得紧又紧，给他瞒着许多事儿，他要是真逼急了我，那我可就……哈哈!禄爷您放心，我不搬走了，我也决定忍着，可是将来您就知道了，我刘泰保要在京城出头，他玉正堂要在当街丢脸!再见，再见!”说着拱拱手往外就走，忍着满腔的怒气，出了府门。
刘泰保回到家里，见湘妹正趴在炕上裁衣裳。一见他回来了，湘妹就赶紧下炕，说：
“哎哟，敢则天不早啦!我净顾了裁衣裳，也忘了做饭啦!”刘泰保故作笑容，说：
“还做什么饭?饭碗都打啦!”湘妹一怔，又笑着说：
“昨儿晚上你只摔了个茶壶，饭碗要打啦，那你就更缺德啦!”刘泰保正色说：
“是真的!他妈的玉正堂打了我的饭碗，将来还许要我的命!”遂就把今天的事，以及刚才铁小贝勒所说的那些话，全都忿忿地叙说了一遍。
湘妹一听就哭了，说：
“你怎么这么老实?铁小贝勒辞散你的时候，你不会把碧眼狐狸死在玉宅的事跟他说吗?”
刘泰保冷笑说：
“人家宅里死了人，报个暴病，就可以销赃灭迹．为咱们的一两句话，还能刨了坟，开棺检验是怎么死的?再说咱们是什么人?铁小贝勒能为了咱们就得罪玉正堂?”
湘妹擦着眼泪说：
“你不是说铁小贝勒向来对会武艺的人都挺好吗?”
刘泰保说：
“会武艺的人可也得分谁!李慕白来了许行，我刘泰保可没有那么大的礼面!现在我倒不恨铁小贝勒，别说我还以教拳师傅的名义在外招摇，就是不招摇也该辞，本来我在他府里就是吃闲饭。我只恨的是玉正堂，我给他留脸面，他可不给我留活路!”
蔡湘妹跳起来说：
“谁叫你给他留脸?咱们不会把碧眼狐狸死在他家，小狐狸现在还藏在他家的事情，给他满处去抖搂吗?”
刘泰保点点头说：
“对，从今天起，咱们得抖搂抖搂他
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